Не пойман – не принц

– Лёна, ты чего? – В голосе сквозило беспокойство. – Сама не своя всю встречу была, будто выпала куда-то.

– Ага, да, – я покивала, – создательские заморочки. Боялась, вдруг не справлюсь и не смогу вашему очагу понравиться.

Чистая правда: боялась. Просто не сильно. Дис недоверчиво нахмурился, я спешно добавила:

– И журналист этот с вопросами о Кеннете.

– Не обращай внимания, – он ободряюще улыбнулся, – его присутствие здесь официально не подтверждено из-за нелегального портала. Разве что Легион в розыск объявит, но для этого нужны более веские причины, чем пропажа на несколько дней где-то на просторах Эллодиа. Имеем право отмалчиваться, кто бы какие слухи ни пускал.

– Хмор, небось, и распустил!

Сориентировался, что провалилась его затея с ревнивым Кеннетом, согласно которой принц канет в бездне. Решил иначе нагадить.

– Необязательно Хмор, – не согласился Дис, – кто угодно мог. Дэлмана тогда в саду многие видели.

– Думаешь, кто-то из твоих сторонников против тебя недоброе замышляет? – Я взволнованно облизала губы, больше всего на свете желая получить подтверждение Марисиных слов. – Ты кому-то из них не доверяешь?

– Издеваешься? – Дис красноречиво приподнял бровь. – Никому.

– Даже Кловису?..

– Для него, в принципе, можно исключение сделать. Он единственный был в курсе, где я прячусь в Междумирье и под видом кого. Но я бы и с ним лишний раз не расслаблялся.

– Хм… Выходит, другие про Глэдис не знали?

– Нет, конечно. Давно известно: хочешь потерпеть неудачу – задействуй побольше народа.

Я покачала головой, признавая его правоту, он усмехнулся. Наши взгляды встретились, почувствовала, как начинаю краской заливаться. Густо и горячо, по самые уши. Не в силах продолжать краснеть в обоюдной тишине, выпалила:

– Признаюсь. Только… только… отнесись с пониманием!

Дис с интересом склонил голову набок.

– Мне страшно. Кажется, опасность поджидает за каждым углом. Опять прибить пытаются, чувствую пятой точкой! То есть своей интуицией создательницы. Я приставленных Деметрией жриц выпроводила. Мариса меня охраняет – и ночевать в моей комнате будет, видимо.

– А-а-а… Паранойя. – Он похлопал меня по плечу. – Одобряю. Добро пожаловать в клуб.

– Ну спасибо, – фыркнула я. – Кстати, где мой главный защитник Ярушка?

– У меня в покоях. Я верну! – Дис сложил ладони в умильном клятвенном жесте. – Позже…

– Ладно уж, главное, что он под присмотром и не скучает, – вздохнула я, неуверенная, стоит ли шутить по поводу приданого, из одного-единственного ханика и состоящего.

Или это запрещенная шуточка теперь? Стоит тут весь такой прекрасно невозмутимый, а я мучайся. Может, Мариса ошиблась? Ну, не совсем ошиблась, и чувства у Диса ко мне имеются, но иные, вполне дружеские. Любовь бывает разной… Ага, и Гард всех подруг компактной пачкой в избранные зачисляет. Неубедительные самоутешения, в них совершенно не верится! Ясно, что я ему нравлюсь… м-м-м… как девушка. С одной стороны, нельзя не признать: было приятно, очень. С другой же… Господи, боже!

– Ты молодец, – похвалил Дис неожиданно. – Отлично справилась. Завтра тоже что-нибудь эдакое попробуй. Расскажу, откуда сможешь за всем без свидетелей наблюдать. Действуй по обстоятельствам, ни в чем себе не отказывай, слушай интуицию. Я в тебя верю. Тебе…

Не сразу поняла, что ответить. Смотрела, пыталась уловить. Что-то во взгляде, жестах, улыбке. Что-то другое, чего я раньше не замечала. Не улавливалось. Упорно казалось: все как всегда. Как обычно. Ничего не изменилось вроде. Так почему я должна себя иначе вести?..

– Попробую! Ты уже разрешил мне делать, что хочу, помнишь? Что в голову взбредет. Практически высшее королевское дозволение выдал.

– Да, – охотно вспомнил Дис и заговорщицким шепотом пояснил: – Но до коронации оно не высшее королевское.

– Мы это исправим, – пообещала я воинственно. Отодвинулась от стены, заозиралась по сторонам. – Проводишь до комнаты? А то одной идти жутковато…

Если бы не Мариса, я бы вряд ли спокойно уснула. Если бы не Мариса, я бы даже не вылезла из зверски зашнурованного ею же платья! Утром ждало неласковое пробуждение: она меня попросту растолкала. Я послушно натянула предложенный наряд, стараясь не думать о том, что мы на одной кровати ночевали, как подружки на пижамной вечеринке. Сказал бы кто раньше – ни за что не поверила бы… Ужас, что с людьми покушения и паранойя делают.

Сегодня платье мне досталось в разы скоромнее, в немодном темно-зеленом цвете. Закрытый верх, умеренной пышности юбка, множество необходимых карманов. Макияж чисто для галочки, целомудренная коса с вплетенной лентой. Украшений Мариса на меня навешала необходимый минимум, потому что: «Внимание не к тебе должно быть приковано, и вообще сливайся по возможности с местностью». А она знает толк в подготовке к светским мероприятиям!