– Зачем тебе власть? Корону красивую носить или решения принимать? Поступай так, как будет правильнее. Хватит пытаться отца впечатлить, причем по методу шоковой терапии. У него уже возраст, знаешь ли… Да и не сработает. Огорчу, но напролом – не тот путь. Пока он планирует превратить придуманных врагов в настоящих, у тебя есть возможность выяснить, как дела в Гарде на самом деле обстоят. Непосредственно у того, в ком вы угрозу видите. – Кеннет кивнул на Диса. – Просвети ее, ты у нас люто Ладос ненавидишь?
– Отнюдь, – ответил тот, – но и любить их не за что.
– Нас не надо любить, с нами надо сотрудничать! – взвилась Клелия. – Между нашими мирами только наладилось все более-менее.
– Тырить священные семена – не сотрудничество, – парировал Дис, – наладили пока разве что контрабанду. Но я не склонен из-за нечистоплотности отдельных лиц целое владчество обвинять, а уж тем более весь Ладос.
– Неужели? – спросила она недоверчиво. – Вы не считаете, что это мы виноваты в… во всех ваших бедах?
– На межмировое зло не тянете. А что касается слухов о причастности к смерти моей семьи… Расследование еще будет. Если вам нечего бояться, то выяснить правду лишь на руку. Однако пока вы мешаете. Что наводит на мысли.
– Портите отношения, – сказал ей Кеннет, – а у него есть реальный шанс вернуть трон. Что тогда? Станете врагами, к чему и стремились. Нет бы попробовать договориться. Сотрудничать так же, как в последние пятнадцать лет, конечно, уже не получится …
– Растаскивать народное достояние не дам – это факт, – отрезал Дис. – Остальное можно было бы обсудить. Если бы не ваш откровенно вражеский короне клан.
– Победить может и Хмор, – напомнила Клелия, и напомнила справедливо.
– Или Манлейк, – не смогла я остаться в стороне. – Теперь, когда Элоиза сошла с дистанции, нейтральных вариантов нет ни для кого. Или все, или ничего.
– М-м-м… Манлейк, – томно протянул Кеннет, – во главе Залесья. Расписать перспективы?
Она поморщилась. Да уж, расписывать лишнее. Радикальный клан с агрессивными замашками во имя национализма точно выдаст Ладосу колоду красных карточек. С черными крестиками.
– Готовый к диалогу принц – хоть какие-то гарантии на благополучный исход, – подытожил Кеннет, выпрямляясь. – Поделись с отцом мыслью. Не прислушается – так потом скажешь: ну я же говорила! Тоже своего рода кайф.
Клелия закусила губу, не ответив. Без понятия, согласилась ли с изложенным, но явно задумалась.
В коридоре пробухали тяжелые шаги, дверь распахнулась – с грохотом, нараспашку. В зал ворвался взмыленный Оусон, но его вопль ворвался раньше:
– Владыка из Эллодиа объявил, что его младшая дочь похищена! Нами!.. Что за бре…
Взгляд Оусона наткнулся на нее же, и остаток фразы зажевало в его усах.
– Поздравляю, – буркнул он, – по расписанию политический скандал.
Что?! Зачем?.. Вот же… Обвинение в похищении Дису рейтинги основательно подпортит, а сейчас всецело от них зависит, поддержит ли его народ и другие кланы. Он поджал губы, Кеннет беззвучно выругался. На лице Клелии отразилась еще более глубокая задумчивость. А ведь стоит ей подтвердить слова отца, и Дис проблем не оберется. Шансов вернуть трон сразу поубавится. Рейналд ее, небось, и ругать сильно не станет! Потому как подлянка вышла отменная, специально не придумаешь.
– Это недоразумение! – выпалила я.
– Нет, – Клелия чинно откинулась на спинку стула, – он прав.
Я уставилась на нее, парни тоже. Кеннет – вопросительно, Дис – в мрачной растерянности.
– Прав в том, что это бред, – продолжила она, сполна насладившись нашими взглядами. Коза вредная, а! – Я сюда сама пришла, добровольно.
В глазах Оусона отчетливо застыл сакральный вопрос: «На фига?» Мы выдохнули – синхронно, с облегчением. Политического скандала не будет!
– Обсуждаем возможные условия сотрудничества, – поведала Клелия. – Встреча неофициальная, мы надеялись сохранить ее в тайне.
– Его владычество Рейналд Даос-Гриц считает, что вас удерживают силой.
– Я готова подтвердить, что это не так, – ее губы тронула вежливая улыбка, – по ментальной связи со сканированием эмоций. Пожалуйста, передайте ему мои слова, Эрлим.
Ого, она не только поняла, кто перед ней, но еще и по имени его знает? Подготовилась. Дис глянул на нее чуть иначе, явно накинув баллов. В том числе за нежелание врать, даже следуя плану владыки и выгораживая себя любимую. Теперь-то папочка ее точно по головке не погладит… А то и ремня всыплет. Оусон удалился выполнять поручение, Кеннет рухнул на свободный стул и пожаловался:
– Я, между прочим, чуть не поседел.
– Так тебе и надо, – заявила по-прежнему обиженная Клелия. – Неприятно, да? Когда тот, кто должен быть с тобой заодно, вдруг оказывается ничего не должен.
– Поговорим о долгах? О твоих, например.
– Я помню. – Она перевела взгляд на меня, после опять на него. – Вы оба не раз помогли мне, и рассчитаться я согласна. Услуга за услугу, верно?
Вид у нее был безрадостный и по-деловому сосредоточенный, Дис с интересом склонил голову набок. Кажется, Клелия только что опять баллов заработала.