Не потеряй меня

– Скипетр и Посох славы – регалии верховной власти. Если они попадут в руки Агрия, с ними он сможет заявить о своих притязаниях на трон.

– И ты полагаешь, что другие боги признают его главенство? – хмыкнула я. Нечестно, что у него ноги были длиннее, чем у меня, но я не хотела сдаваться и просить его бежать помедленнее.

– У него неплохие шансы, – откликнулся Кейден. – Зевс правит уже слишком долго, а требования о смене власти звучали всегда.

– А вы не можете периодически выбирать нового верховного бога? – предложила я. – Каждые сто лет, например.

Кейден тихо рассмеялся.

– Имеешь в виду, как в демократии?

– В конце концов, ее изобрели в Греции, – добавила я.

– Она тогда не сработала, как, впрочем, и сейчас. – Кейден еще больше ускорился.

Бедра у меня горели огнем.

– Почему ты думаешь, что демократия не работает?

– Потому что всегда выбирают того, кто лучше врет, – ответил Кейден. – И не отрицай. – Он повернул ко мне голову. – У тебя еще есть силы?

Я фыркнула и кивнула.

– Итак, если Агрий заполучит регалии, то получит пост верховного босса, а дальше что?

– Он грозил сровнять твой мир с землей, – напомнил он.

– Ну, надеюсь, он говорил не всерьез. – Хотя мне следовало бы знать лучше. Нечто подобное он заявлял еще в лагере.

Кейден даже не старался меня успокоить.

– Он уничтожит человечество и вынудит нас за этим наблюдать. Не надо его недооценивать.

Моя залитая по́том спина покрылась мурашками, я глотала ртом воздух. Легкие пылали.

– Агрий нашлет на этот мир кару. Наводнения, извержения вулканов, болезни и паразиты. Разразятся ужасные эпидемии, и вы вымрете. Вероятно, не в следующие два года, но в ближайшую сотню лет точно. Он обещал это своим приспешникам. И еще он намерен лишить привилегий Олимпийских богов.

Я остановилась и уперлась руками в колени.

– Не могу больше, – из последних сил выдохнула я.

– Почему ты не сказала раньше? – Кейден положил теплую руку мне на спину. – Нельзя останавливаться, – сказал он, и в его голосе послышалось беспокойство. У него даже пульс наверняка не участился. – Давай немного пройдемся, а потом вернемся обратно.

Он приобнял меня одной рукой за плечи, и хоть мы оба и были вспотевшими, это не было противно.

– Какие привилегии у Олимпийских богов? – поинтересовалась я, после того как дыхание выровнялось. – Почему он хочет их упразднить?

– Не думаю, что он действительно это сделает, – ответил Кейден. – Просто раздает обещания направо и налево. Вместо этого он сам выберет Олимпийских богов, а всем остальным придется служить им.

– Но тогда он наживет себе врагов. И Зевс этого, разумеется, не допустит.

– У Зевса уже не будет права голоса. Он устал, знаешь. Иногда мне кажется, что он с радостью бы спихнул на кого-нибудь власть.

– Почему он этого не сделает? – недоумевала я. – У него же детей – как песка в пустыне.

Кейден улыбнулся.

– Верно, однако ни один из них даже не рассматривается. Гермес слишком непоседливый и ненадежный. Аполлон не любит ответственность, Дионис чаще пьян, чем трезв, – вручить ему бразды правления было бы не лучшим решением. Полидевк и Кастор давно мертвы, а Геракл плохой дипломат. Хватается за оружие по любой мелочи, прямо как Арес. Они оба чересчур вспыльчивы и не способны управлять Митикасом.

– А еще у Зевса есть дочери, – напомнила я. – Как насчет одной из них? – Кейден бросил на меня недоумевающий взгляд, и я шутливо ударила его кулаком в живот. – Афина, безусловно, подойдет, – продолжила я. – Гораздо лучше, чем его ни на что не годные сыновья.

– Ну попробуй предложить ему это, и он тебя, скорее всего, засмеет, – ответил Кейден и взял меня за руку. Наши пальцы переплелись словно сами собой.

– Может, и предложу, – упрямо сказала я.

– Хорошо. Потому что сегодня вечером ты приглашена к нам на ужин. Зевс, вероятно, собирается тебя отчитать.

– А сейчас-то я что не так сделала? – Он был здесь, только чтобы передать приглашение?

– По его мнению, ты недооцениваешь серьезность ситуации. И снова не воспользовалась цепочкой.

– Агрий мне не навредил, – произнесла я. – Он просто хотел поговорить, а сегодня вечером я не могу. Домашнее задание, – заявила я. – Он задал нам целую кучу. – Мы медленно приближались к моему дому. Но мне не хотелось расставаться с Кейденом. Мне хотелось, чтобы он еще раз меня поцеловал.

– Можешь списать у меня. От приглашения Зевса лучше не отказываться, – объяснил Кейден.

Я застонала. Неужели я всегда должна была подпрыгивать по первому щелчку богов?

– Заеду в семь. – Наклонившись, он невесомо коснулся моих губ. – На большее я не осмелюсь, хотя с удовольствием целовал бы тебя дольше, – шепнул он и бросил взгляд через мои плечи на дорогу. – Но мне страшно. – С этими словами Кейден развернулся и направился обратно к пляжу.

Удивленная, я поплелась вверх по береговому склону. Я ничего не имела против долгого поцелуя. Но потом до меня дошло: на обочине стоял Джош. Со скрещенными на груди руками. Судя по выражению его лица, он видел нас с Кейденом и ему это не понравилось.