Не потеряй меня

Мне казалось, что у меня не было выбора; казалось, что это будет не настолько легко, как находить богов света. И как именно бог кузнечного дела поможет мне? Но, по крайней мере, это был конкретный ответ.

Гера поставила передо мной пиалу с крем-брюле, а Афина принесла поднос с кофейными чашками. Зевс повернулся к жене.

– Выглядит очень вкусно, дорогая. – Он внезапно будто бы расслабился и почувствовал облегчение, хотя я ни на что не согласилась.

– Спасибо, – ласково улыбнулась ему богиня. – Ешь, дитя мое, – сказала она мне.

Обычно я никогда не отказывалась от сладкого, но в данный момент толком не чувствовала вкуса еды. Слишком много нестыковок роилось в моей голове. Почему Зевс производил впечатление, будто все уже сказано? Ох уж эти боги! С надеждой на помощь я взглянула на Кейдена, который успокаивающе кивнул мне, однако его губы были плотно сжаты, словно он изо всех сил сдерживался, чтобы чего-нибудь не сказать.

– Идите сыграйте с Джесс в бильярд, – предложила Гера и встала.

Что, простите? Я не хотела играть, я хотела получить объяснения.

– Это немного отвлечет. – Она погладила меня по волосам. – Ничего не бойся.

А это, простите, как понимать? Мне стоит бояться Гефеста? Кейден схватил меня за руку и буквально сдернул со стула, прежде чем Гера успела добавить что-то еще.

Мы последовали за Афиной в подвал, где Аполлон уже устанавливал шары на зеленое сукно, а она разливала вино. Мне нужно было прекратить пить, чтобы сохранить ясность рассудка.

– Мы в самом деле зависим от твоей помощи, – поколебавшись, признался Кейден. Он сел рядом со мной на барный табурет. – Все будет хорошо.

Во что я ввязалась?

– Я ведь должна просто записать все, что пережила с вами, и я записала, – напомнила ему.

– Записала? – Кейден удивленно взглянул на меня. – Все? – недоверчиво добавил он.

– Все. – Я пригубила вино. – Кстати, почему только Гефест может помочь мне увидеть богов теней? – вернулась я к насущной проблеме, пока он не перевел тему.

– Я все перепробовал, чтобы его отговорить, – ответил он. – Но это единственный способ.

Я с подозрением покосилась на него.

Кейден вскочил с табурета и снял кий с настенного крепления. Затем тщательно натер мелом верхнюю его часть.

Прислонив первый кий к стене, он взял второй и поставил рядом со мной, чтобы отмерить высоты. Натер мелом и его.

– Ты умеешь играть? – спросил он.

Я кивнула.

– Папа научил.

В подвале нашего прежнего дома тоже когда-то стоял бильярдный стол.

– Кейден, – позвала его. – Мне нужны ответы.

Он кивнул и несколько секунд тер пальцами глаза. У него на щеках остались следы мела.

– Существовали диафани, которые чувствовали присутствие богов теней, – вмешалась Афина. Она стрельнула сердитым взглядом в кузена. – Они ощущали покалывание или мурашки, когда поблизости оказывался бог теней.

– У меня вообще нет мурашек, – ответила я. Ну ладно, это была не совсем правда. Кейден погладил меня по обнаженной руке и улыбнулся.

– И раз у тебя это не сработает, нам придется немного помочь, – пояснила Афина.

Кейден убрал ладонь. Он не прерывал объяснений Афины, но определенно злился.

– Мы должны сделать тебя более восприимчивой, – продолжила богиня мудрости, как будто не замечала гнева кузена. По крайней мере, в этот раз он был направлен не на меня.

– Ну, я заинтригована.

Калхас, спустившийся вслед за нами и теперь лежащий в углу, громко зарычал.

– Хватит, – велел Аполлон. – Иначе Зевс отошлет тебя. – Он почесал волка по холке, как будто просил прощения.

В комнате витало напряжение, которого никогда раньше не ощущалось между богами.

Кейден склонился над бильярдным столом и ударил по белому шару, который разбил пирамиду из других шаров.

– Гефест сделает тебе татуировку, – неожиданно произнес он. Шар под номером три с грохотом закатился в лузу.

– Тату? – Он же говорит не всерьез. Ни за что не позволю тыкать в меня острыми иголками.

– Способности диафани можно усилить при помощи особой татуировки, – добавила Афина.

Кейден вцепился в край бильярдного стола. Он выглядел напряженным.

– Рада за вас, – съязвила я. – Но все равно ничего не позволю нанести на кожу.

Кейден заметно расслабился.

– Я сразу сказал, что она на это не пойдет. – Он оглянулся на Афину.

Почему мне показалось, что он будто испытал облегчение?

– Но у нас нет другого выбора, – пыталась переубедить меня богиня. – Ты должна это сделать. Ситуация с каждым днем становится опаснее, причем не только для нас. Агрий воспользуется тобой, не моргнув и глазом.

До сих пор он не производил подобного впечатления. С другой стороны, он просил меня оказать ему услугу. Возможно, альбинос просто прикидывался хорошим, чтобы добиться своего.

– Мы с Джесс берем сплошные[3], – объявил Кейден. – Твоя очередь. – Его взгляд остановился на мне. Я даже не знала, что мы с ним в одной команде. Почему он так зациклился на этой глупой игре? Именно сейчас?

– Татуировку нанесут не обычными чернилами, – невозмутимо продолжила Афина, проигнорировав Кейдена.

Я обошла стол, облокотилась на него и прицелилась белым шаром к единице.