Не потеряй меня. Часть 2

— Распишитесь, — Реймис протянул стилус. Ксарт уже взял его, сжал в пальцах и поднес к бумаге, но в этот момент внутри трепыхнулся дракон. Пробудились инстинкты, крича об опасности. Где-то между строчек подсознание учуяло ловушку, ту самую, которую не смог распознать разум.

«Вам запрещено употреблять сумру, содержать нун, принимать истинный облик и покидать дворец без личного разрешения Его Величества», — пронеслись в голове слова Реймиса. Тогда Ксарт не обратил на них внимания, а написанные на бумаге они ускользали от взгляда, ловко завуалированные сложным юридическим оборотом. Он поднял на Реймиса внимательный взгляд.

— Моя шиами нун. Если я подпишу эту бумагу…

— Вы официально откажетесь от нее, — договорил за него советник. — Но иного выхода нет. Даже став императором, вы не сможете перед всеми признать ее своей шиами. Вам придется заключить династический брак ради блага империи. А она навсегда останется нун. Рабыней.

Ксарт позволил себе горький смешок.

— Вот, значит как…

Реймис решил, что пора подсластить пилюлю:

— Но вы сможете тайно встречаться, потом, когда обзаведетесь официальным наследником. Император дал слово, что девушка не пострадает. Ей предоставят домик в уединенном месте и ежемесячное содержание. Вы же понимаете, что так будет лучше для всех, и в первую очередь для страны.

На этот раз Ксарт откровенно расхохотался. Вот, значит как. Наверное, дед уже присмотрел ему в жены одну из юных леисс, еще недавно точивших зубки на Оритейла. С хорошей родословной, титулами и обязательной принадлежностью к высшей крови. А как же иначе? Будущая императрица и мать наследника трона должна быть безупречна во всех отношениях. Как породистая самка инкарда. А он, значит, сочетавшись с ней браком и заделав ребенка, получит право время от времени в полном секрете посещать свою шиами? Тайно, под покровом ночи, как вор, пробираться к ней, чтобы урвать крохи счастья, и исчезать на рассвете

— Милость деда и будущий трон в обмен на сердце и душу, — пробормотал он, отсмеявшись. Потом серьезно взглянул на советника. — А если я откажусь?

— Императору не отказывают.

Ксарт медленно перевел взгляд на бумагу в своих руках, и еще раз прочитал текст, составленный лучшими законниками империи. Если он подпишет его, то лишится свободы, любимой женщины и собственного «я», зато получит статус наследника трона и титул императора в перспективе. Разве не этого он хотел? Стать императором. Теперь сам Закон на его стороне. Пальцы сжались в кулак, сминая бумагу.

— Значит, я буду первым.

Реймис осуждающе покачал головой:

— Не принимайте поспешных решений. Если вы откажетесь, то…

— Меня приговорят к смерти за убийство наследника?

— Нет. С вас снимут все титулы и регалии. Вас ждет доля изгнанника, подумайте, разве этого хотела бы для вас шиами?

Ксарт зарычал, теряя терпение:

— Не вам решать, чего она хочет. Пусть она сама сделает выбор.

— Она его уже сделала. Как только пришла в себя. Это императорское соизволение, которое я должен передать главному магу.

— Что?

Реймис протянул еще один документ. Соизволение императора на проведение сложнейшего магического ритуала. Такие ритуалы были под строжайшим запретом, ведь заключались в переносе человека между мирами. Не души. Человека. На это раз в документе шла речь о ребенке. Ее ребенке. Ксарт словно запнулся, налетел на стену. Строчки поплыли перед глазами.

— Что это? — прошептал он немеющими губами.

— Ваша шиами подписала официальный отказ от любых притязаний на вас в обмен на этот магический ритуал. Она сделала выбор. Теперь его должны сделать вы.

— Я. Ничего. Подписывать. Не буду, — процедил Ксарт, выделяя каждое слово. Поднявшись во весь рост и глядя в глаза советнику, он медленно разорвал ультиматум на мелкие части. Обрывки бумаги упали к его ногам.

— Передайте императору, — произнес он с нажимом, — что я отказываюсь от этой сделки. Пусть подыщет себе другого наследника, а меня вполне устроит судьба изгнанника, но моя шиами останется рядом со мной.

— Не уверен, — Реймис слегка побледнел. Ксарт был выше его, и сейчас угрожающе нависал, заставляя советника испытывать подсознательный страх. Как ни крути, а архав, даже скованный кандалами, был физически сильнее любого дарга. — Если вы отказываетесь от сделки, то и это соизволение теряет силу.

В следующий момент руки Ксарта метнулись к горлу советника, стиснули ворот камзола и дернули вверх. Реймис почувствовал, как земля ушла из-под ног. Еще секунда, и разъяренное лицо архава оказалось так близко, что он пугающее увидел пламя в его глазах.

— Император подписал разрешение на ритуал, — прорычал Ксарт, встряхивая советника за грудки. — Моя шиами заплатила за это, добровольно отказавшись от меня. Так что все условия соблюдены и по закону вы не смеете отменить ритуал. Но я ее отказа не принимаю! Иди и передай это моему деду!

— Не стоит. Я уже все услышал.

Спокойный, скорее даже флегматичный голос произвел эффект взорвавшейся бомбы. Ксарт оглянулся. Император стоял за его спиной. Когда он вошел, сколько уже здесь находился, слушая их разговор?