Не с тобой

Когда-нибудь образ жизни, присущий Нолану, неизбежно приведет его к роковой ошибке. Ошибке, исправить которую будет невозможно. Он и так слишком долго балансирует на острие, невольно играя сердцем любящей женщины. Рано или поздно он не удержится, перейдет эту грань, достигнув точки невозврата. Есть вещи, которые ни одна женщина не способна простить. И когда это произойдет, рядом с ней будет он, Джейден. Преданный друг, готовый поддержать и утешить. А там — кто знает. Она отогреется в его объятиях, он сможет унять ее боль, заставить забыть того, другого. Надо всего лишь подождать, просто подождать, пока ирландец оступится. Или… подтолкнуть. Зная темперамент Нолана, это будет не так уж сложно.

Джейден резко сел. Мысли, холодные и скользкие, словно змеи, казались чужими, как будто кто-то посторонний вложил их в его голову. Джей даже оглянулся по сторонам, словно рассчитывая увидеть неведомого экстрасенса. Однако вокруг по-прежнему было безлюдно. Он снова откинулся назад, криво усмехнулся. Не стоит искать тьму извне, она — внутри каждого из нас. Оказавшись способным на подлость в мыслях, как скоро он опустится до подобного в реальности? Как скоро позволит темной стихии завладеть собой? Предаст едва успевшую окрепнуть дружбу?

Джейден перевел взгляд на утреннее солнце, которое поднималось над невидимым отсюда морем, и смотрел до тех пор, пока перед глазами не заплясали темные круги. Временно ослепнув, он прикрыл нестерпимо режущие глаза холодными пальцами, чувствуя минутное облегчение. Жаль, что нельзя было опустить такую же холодную руку на собственную съежившуюся от стыда душу.

Когда он, наконец, добрался до дома, солнце стояло уже высоко. Свернув на дорожку, ведущую к террасе, он остановился, изумленно разглядывая открывшуюся картину. Все четверо рядком сидели на ступеньке крыльца и молча смотрели на него. Джейден сделал еще шаг и неуверенно поинтересовался:

— А что это вы тут делаете?

— Ты где был? — мрачно спросил Тайлер.

— Гулял.

— Мог бы и предупредить. Сидим тут голодные, тебя ждем.

Джей хмыкнул:

— Так уж и голодные!

Тайлер исподлобья сверлил брата глазами.

— Ребята, — робко произнесла Алиса, переводя обеспокоенный взгляд с одного на другого, — идем завтракать, а?

— Лучше обедать, — уточнил Нолан и, подмигнув Джейдену, легко подхватил обеих девушек за талии. — Дамы — на кухню.

— Что?! — возмутилась Александра. — А сам не желаешь взять на себя эту благородную миссию?

— Нет, — невозмутимо заявил Нолан, таща их за собой. — На мне тяжелая и ответственная миссия дегустатора.

— С радостью избавлю тебя от нее!

Так, миролюбиво переругиваясь, они исчезли за входной дверью.

Джей присел на ступеньку рядом с Тайлером. Некоторое время они молчали.

— Не надо, Тай, — сказал Джейден, глядя перед собой. — Со мной все в порядке. Правда.

— Я вижу, — хмуро кивнул тот, — который месяц уже наблюдаю, в каком ты порядке. Ну сколько можно, Джей! Ты словно сам не знаешь, что тебе нужно. Мечешься, места себе не находишь.

— Хуже всего, что я знаю, что мне нужно, — медленно ответил Джейден.

Тайлер долго не отвечал, потом со вздохом покачал головой:

— И как тебя так угораздило, бро?

— Я справлюсь.

Он повернул голову, встречаясь взглядом с глазами брата. Тайлер все понимал. И от этого становилось легче.

Предаваться пляжному безделью выбрались только после обеда. Спускаясь с холма по узкой, заботливо выложенной каменными плитками и огражденной деревянными перилами тропинке, Джейден удивлялся, насколько местный пляж не был похож на привычный взгляду калифорнийский. Частные владения мистера Хьюза располагались в крошечной бухточке, которую с севера и юга заботливо прикрывали два симметрично выступающих мыса. Благодаря им, здесь было тихо и безветренно. Идеально ровная полоса пляжа с мелким, почти белым песком, прозрачные волны, лениво накатывающие на берег, и абсолютная безлюдность делали это место поистине райским уголком, как напыщенно выразился землевладелец Нолан.

— Холодная! — констатировал Тайлер, возвращаясь к остальной компании.

— Как и положено — 15 градусов, — ответил Нолан, стягивая с себя шорты.

— Сколько? — удивился Тайлер, подозрительно глядя на него. — Ты что, собираешься купаться?

Нолан снисходительно усмехнулся:

— Это для вас, изнеженных калифорнийцев, вода холодная, а для нас, суровых ирландских парней,  в самый раз. Старые ирландцы говорят: «Раньше мы купались круглый год, пока не узнали, что море бывает теплое».

И он неторопливо направился в сторону полосы прибоя. Взращенные в условиях круглогодичного лета американцы уставились ему вслед.

— Он что, в самом деле будет купаться? — недоверчиво спросил у Алисы Джей.

— Будет, — кивнула она, быстро заплетая волосы в косу.