Не сдохни! Еда в борьбе за жизнь

Хотя многие продукты растительного происхождения содержат серотонин^{‹‹33››} — так называемый гормон счастья, — он не может преодолеть гематоэнцефалический барьер. Это означает, что получаемый с пищей серотонин не попадает в мозг. Однако входящая в его состав аминокислота триптофан может из еды проникнуть в кровь, а затем и в мозг. Исследования с истощением запасов триптофана, проведенные в 1970-х годах, показали, что бедные триптофаном рационы питания приводят к раздражительности, гневливости и депрессии^{‹‹34››}. Вопрос: если давать людям триптофан, они почувствуют себя лучше?

Это все теория. Однако в 1980-х попытка создать пищевые добавки с триптофаном потерпела сокрушительный провал, вызывав волну смертей^{‹‹35››}. А если поступить так: раз триптофан — это аминокислота, а белки состоят из аминокислот, почему бы просто не давать людям высокобелковые продукты, которые будут повышать уровень серотонина в мозге за счет триптофана? Эта попытка также не удалась

^{‹‹36››}, поскольку другие аминокислоты из высокобелковых продуктов лишили триптофан доступа к мозгу. Употребление же углеводов оказывает противоположный эффект: помогает многим другим аминокислотам попасть из кровяного русла в мышцы и тем самым освобождает триптофану путь к мозгу. Например, после богатого углеводами завтрака, состоящего из вафель и апельсинового сока, у испытуемых уровень триптофана был выше, чем после богатого белками завтрака, состоящего из индейки, яиц и сыра^{‹‹37››}.

Этот принцип объясняет, почему женщины, страдающие от предменструального синдрома (ПМС), иногда жадно поглощают углеводную пищу. По данным исследований, всего после одного блюда с высоким содержанием углеводов и низким содержанием белка женщины с ПМС меньше грустят и злятся, становятся бодрыми, расслабленными и спокойными^{‹‹38››}. В длившемся один год исследовании мужчины и женщины были случайным образом распределены по группам с низкоуглеводной и высокоуглеводной диетой. К концу года испытуемые на высокоуглеводной диете значительно меньше страдали от депрессии, враждебности и расстройств настроения, чем испытуемые на низкоуглеводной диете. Эти выводы согласуются с исследованиями, согласно которым популяции, в чьем рационе отмечено высокое содержание углеводов и низкое — белков и жиров, меньше склонны к депрессии и плохому настроению^{‹‹39››}

.

Углеводы способствуют транспортировке триптофана в головной мозг, но прежде всего вам нужен его источник. В идеале это диета с превышением триптофана над белками^{‹‹40››}. Семечки подсолнуха, тыквы и кунжут вполне удовлетворяют этому требованию. И действительно, двойное слепое плацебо-контролируемое исследование влияния семечек тыквы на людей с социальной фобией показало, что тревожность (измеренная объективными методами) существенно снижалась через час после употребления^{‹‹41››}. Всего спустя несколько недель после перехода на растительный тип питания настроение испытуемых значительно улучшалось^{‹‹42››}.

Шафран

По древнейшим дошедшим до нас текстам шафран начал использоваться в медицине 3600 лет назад^{‹‹43››}. Несколько тысяч лет спустя ученые наконец-то сравнили действенность шафрана и антидепрессанта «Прозак» в лечении клинической депрессии. И специя, и лекарство одинаково эффективно смягчали депрессивные проявления^{‹‹44››}. Как вы узнаете из врезки на с. 249, эффект был не очень значительным, но шафран хотя бы не имеет побочных действий. Например, 20 % пациентов из группы принимавших «Прозак» страдали сексуальной дисфункцией, в то время как у пациентов из «группы шафрана» этот побочный эффект не проявлялся.

Тем не менее шафран — один из тех редких случаев, когда натуральное целебное средство может быть дороже лекарства. Шафран — самая дорогая пряность в мире. Его получают из высушенных рылец цветков посевного крокуса. Для получения всего 500 г шафрана нужно более 50 тыс. крокусов — примерно целое футбольное поле^{‹‹45››}

.

Доза шафрана, эквивалентная «Прозаку» по эффективности, будет стоить в два раза дороже, однако последующее исследование показало, что даже вдыхание шафрана оказывает положительное психологическое действие. Хотя исследователи так сильно развели приправу, что испытуемые не могли почувствовать ее аромат, у женщин, вдыхавших шафран в течение 20 минут, все равно уровень гормонов стресса упал на значимую величину, и проявления тревожности смягчились, в отличие от состояния женщин, 20 минут вдыхавших плацебо^{‹‹46››}.

Так что если вы тревожитесь, попробуйте понюхать шафран.

Кофе и аспартам