Не та прокачка

Вот и здесь, в магазине очков, вместо основного освещения работали слабенькие настенные лампы, подрагивающие и потрескивающие, как старые фонарные столбы. В комбинации со множеством отражающих поверхностей это ощутимо нагнетало паранойю.

Том периодически вздрагивал, замечая боковым зрением какое-то движение. Но каждый раз это оказывалось его собственное отражение в одном из маленьких зеркал на стендах и цилиндрических стойках. Разномастные солнечные очки тоже то и дело нагоняли страху, отбрасывая будоражащие воображение блики.

В очередной раз отшатнувшись от собственного отражения, Том гневно тряхнул головой и остановился напротив зеркала.

— Давай, Том, — одними губами произнёс он, разглядывая своё мрачное лицо, будто разрисованное полосами теней. — Возьми себя в руки!.. Если какая тварь и появится, ты сразу её уработаешь!..

Том померил несколько пар солнечных очков. Наконец-то подобрав, по его мнению, подходящие, начал кривляться у зеркала, выпячивая нижнюю губу и изображая пистолеты оттопыренными пальцами. Затем его взгляд зацепился за стенд с тёмными кожаными перчатками — и они тут же дополнили его образ. Том сделал ещё пару «выстрелов» в своё отражение, небрежно поправил очки и легонько ударил кулаком в раскрытую ладонь второй руки, проверяя удобство перчаток в предстоящей потасовке.

Чуть взбодрившись, Том походкой а-ля гангста направился к служебным помещениям на другом конце магазина. Если верить карте, они послужат проходом в магазин детских товаров.

Ну уж там-то бояться точно нечего!

Том насмешливо хмыкнул и вошёл в узкий мрачный коридор. Здесь уверенности сразу поубавилось: плохо освещённое тесное пространство и несколько дверей, ведущих в подсобные помещения, так и грозили внезапным появлением какого-нибудь загулявшего мертвяка.

Том поджал губы, быстрыми переставными шагами боком миновал все двери и в последнем, самом напряжённом рывке выбрался в следующий магазин. Толстячок оглянулся на коридор, из которого только что вышел, и несколько секунд напряжённо гипнотизировал мрачное пространство в проёме. Эффективнее было бы просто заглянуть за каждую дверь и больше об этом не беспокоиться. Но Том, хотя и переживал, что кто-то неизвестный останется позади него, всё же предпочёл не прояснять этот момент до конца.

Убедившись, что из коридора за ним никто не последовал, Том снял очки, зацепил их за ворот кофты и осмотрелся в магазине детских товаров. Как оказалось, без очков всё выглядело менее мрачно — определённо стоило снять их еще перед напряжённым преодолением коридора.

Впрочем, предположение, что здесь уж точно нечего будет бояться, всё же было преждевременным. Хотя освещение тут было примерно такое же, в целом магазин куда больше напоминал типичную локацию из фильма ужасов. Причём такого, который паразитирует на сострадании к беззащитным маленьким деткам, борющимся с невидимым для взрослых злом. Хотя обратный вариант — где злом как раз являются маленькие страшненькие детки — сейчас производил на Тома не меньшее впечатление.

Тишина, подрагивающее освещение, улыбчивые мягкие игрушки, чьи мордашки вовсе не выглядели добрыми… Том уже несколько раз прокрутил эту сцену в разгулявшемся не на шутку воображении: куча медвежат, крольчат и прочей нечисти срываются с полок и всё с теми же неизменными счастливыми мордами впиваются в него зубами. Улыбки, брызги крови на плюшевых ушках…

Ну а пока что… пока ничего такого не произошло, оставалось лишь тихо пробираться сквозь магазин в поисках письменных принадлежностей.

— Вот дерьмо… — сказал Том, остановившись рядом с огромным плюшевым медведем. Морда этого «экспоната» выглядела зловеще даже без воображаемых прикрас. — Сочувствую детишкам с таким подароч…

Том осёкся, по спине промчался мороз. Ему показалось, что одновременно с его словами в магазине раздался какой-то шорох. Задержав дыхание, Том минуту прислушивался к немым стеллажам с игрушками.

Только мерное жужжание настенных ламп и больше ничего. Ничего не шумело, ничего не происходило. Неужели просто показалось?

Всё ещё чувствуя холодящее напряжение, Том прерывисто выдохнул и зашагал в глубину магазина.

Стараясь не производить шума, он осторожно шёл вдоль стеллажей. Прежде чем куда-нибудь повернуть, он опасливо выглядывал из-за полок, после чего с замиранием сердца смотрел по сторонам. Вскоре в очередное такое «выглядывание» он обнаружил в конце следующего ряда небольшой детский уголок.

Пол там застилало мягкое покрытие, на стенах висели меловые и маркерные доски, по уголку были беспорядочно расставлены пластиковые столики и стульчики. Приметив разбросанные фломастеры и цветные мелки, Том поспешил к уголку и принялся ползать на коленях, собирая письменные принадлежности.

Том снова услышал посторонний шорох и снова замер, задержав дыхание. В отличие от прошлого раза, что он мысленно обозвал «ложной тревогой», в этот раз звук был намного ближе и отчётливее. В нескольких метрах позади Тома совершенно точно что-то двигалось.