Не такие, как все. Люди-феномены

…Церковь настаивала на том, чтобы это дело находилось в ее юрисдикции. Это означало, что в таком случае для Жиля де Рэ все кончено. Епископ из Нанта, Жан де Шатогирон и верховный сенешаль Бретани Пьер де л'Опиталь изводили герцога требованиями о предоставлении им необходимых полномочий. И с большим сожалением Яков V отдал наконец приказ о начале суда над маршалом Франции, опозорившем такое прославленное имя; он хорошо знал, что «церковь — высший суд, и осуждает преступление, а не лицо, его совершившее», — как торжественно провозгласил сам епископ из Нанта. А Пьера де л'Опиталя значительно больше интересовали факты колдовства и магии, чем остальные, гораздо более отвратительные преступления.

Жилю необходимо было золото. Как и Эржебет Батори, с деяниями которой мы познакомимся, чуть позже, он не мог жить жизнью обычных людей, она губила его. Он привык проводить время в компании своего итальянского астронома Франческо Прелати, в своей знаменитой комнате; и когда Франческо вычерчивал черные и красные круги на каменных плитах пола, Жиль, в прекрасном темном камзоле, наносил на стены изображения двух голов, двух оленей и двух крестов, похожие скорее на гербы. Однажды, когда его слуга Пуату, один из немногих, имеющих право входить в комнату хозяина, зашел без предупреждения, Жиль вскричал: «Убирайся к черту и не возвращайся, поскольку Он идет сюда! Почти сразу после этого Пуату услышал крик совы и поступь, наводившую на мысль об огромном звере — собаке или волке. Раздался крик: «О, дьявол!» Появился маршал, белый как бумага, с кровавой раной на щеке. Он сказал: «Господин Франческо мог очень легко расстаться сейчас с жизнью» — «Монсиньор, дьявол действительно побывал у вас?» — «Да, он был там в облике огромной грязной собаки, из пасти которой капала кровь».

Чертились магические круги, связанные с планетами и их орбитами. Иногда было необходимо выходить глубокой ночью из замка, чтобы вызывать демонов спрятанных сокровищ. На лугу Вздымающихся Камней, в стороне от Машкуля, Франческо Прелати, взывая к нечистой силе, вычерчивал ножом в засохшей крови эти круги. Затем он устанавливал нож острием вверх и ждал. Такие ночи всегда сопровождались грозой. Жиль ничего не видел; но внезапно огромная собака бросалась на него и сбивала с ног. Это значило, что где-то на поле зарыты сокровища.

Другое место, где вызывали демонов, называлось Луг Надежды — на поле, расположенном ниже Машкуля, вблизи одинокой фермы, там обычно жила «Пикардийка», проститутка. В это время в замке гостил мэтр Жан Англичанин, который начертил магический круг, из осторожности окружив его сухой коноплей и листами остролиста: считалось, что такой барьер непреодолим для духов. Но никто не пришел, несмотря на приготовленные сердца пяти детей.

По ночам множество таинственных вещей происходило на этих удаленных фермах, а поутру магические круги постепенно исчезали вместе с росой. Женщина по имени Перрина Рондо содержала гостиницу, пользующуюся дурной славой в округе — место встреч, куда часто наведывались Прелати с еще одним итальянцем, маркизом д'Аломбарой. Они сняли комнату на первом этаже, роскошь которой контрастировала с грязью и убогостью остальных помещений. Обычно они ночевали там с миловидными пажами. Все шло хорошо, пока вернувшийся из Дьеппа маркиз не привез с собой молодого рыбака, более привлекательного, чем остальные. Снизу Перрина слышала перебранку, ведущуюся на цветистом итальянском. Маркиз поспешно увез красивого рыбака в безопасное место. Франческо Прелати также часто уединялся с неким юношей, Евстахи-ем, в пустынном и мрачном месте на маленькой ферме, в которой раньше был бордель. Когда инквизиция приехала допросить его, птичка улетела. Кроме головешек и золы, «чрезвычайно зловеще пахнущих», в которых признали сожженные останки детей, и пропитанного кровью обрывка грубой одежды, спрятанного за корытом, больше ничего не нашли.

Обычно все они встречались в Тиффожском замке, кошмарном и притягательном одновременно. Там, в просторной комнате над склепом, они с помощью книги, написанной кровью, «вызывали дьявола Алиборона». Древесным углем на плитах вычерчивался огромный магический круг с крестами и знаками вокруг. Вызывающий вступал в круг, держа книгу с именами демонов, написанными кровавыми странными символами. Иногда он читал ее более двух часов, но вызываемый демон не спешил появляться. Жиль отдал сатане все: богатство, науку, власть, но не хотел принести ему в жертву жизнь и душу; и сатана никак не шел.

Однажды все же им был явлен знак, что сатана требует руки, сердца, а также глаза детей. И он появился в виде огромной змеи, в одном из залов Тиффожа. В другой раз Барион материализовался в своем любимом облике огромной черной собаки, убежавшей с рычанием. А тем временем Генриет и Пуату видели, как из щели под дверью выползали змеи и жабы, «казалось, что они лезут прямиком из ада».

Развалины замка Тиффож