Не царское дело

— Настенька, я уважаю ваше право распоряжаться этими вещами, — мгновенно отозвался Дремин. — Если наши интересы совпадут — замечательно, если нет — увы, что поделаешь. О каких именно украшениях идет речь?

— Подвеска, кольцо с бриллиантом в форме короны и нитка розового жемчуга.

— Кажется, понял, — пробормотал Лев Михайлович. — Прекрасный выбор, но эти вещи — не то, что меня интересует.

Настя с облегчением выдохнула, разложила перед гостем содержимое шкатулок и уселась в кресло напротив.

Примерно минут через сорок он закончил осмотр лежащих перед ним украшений, тяжело вздохнул и сказал:

— Простите, Настя, но я не нашел здесь того, что искал.

— А что искали, Лев Михайлович?

— Диадема, аграф… Впрочем, сложно будет понять, если вы не видели их. А то, что здесь лежит — это точно все драгоценности?

— Из того, что мне досталось от прабабушки — все.

— Она ничего не продавала, не дарила?

Вопросы Насте показалась неуместными.

— Не знаю, — довольно сухо ответила она. — Все перед вами. Если это не интересует — извините, больше ничем порадовать не могу.

— Настя, я не хочу показаться бестактным или навязчивым, но… Может быть, вы уже что-то продали и не хотите мне признаться? Если да, просто скажите кому, и я буду договариваться уже с тем человеком, а вас более не побеспокою.

— Ничего я не продавала. Когда мне это было делать? И зачем?

— Тогда простите, не буду больше отнимать время. У меня только большая просьба — если что-то в этой ситуации изменится — дайте, пожалуйста, знать. Обещаете?

— Конечно, — пожала плечами Настя. — Если это так для вас важно.

— Представьте себе, — улыбнулся ювелир. — Как и все собиратели, коллекционеры, я немного сумасшедший. Мне много лет, и хочется еще кое-что успеть, пока жив.

Насте вдруг стало жаль этого седого старого мужчину, и она сказала:

— Я обязательно вам позвоню. Всякое может быть, а я еще не до конца разобралась. Может, что-то отыщется. Например, список украшений, о котором вы спрашивали.

Дремин собрал свои инструменты, свернул серую материю, все аккуратно сложил в чемоданчик. Настя предложила ему кофе, но Лев Михайлович наотрез отказался.

— Сердце. Совсем недавно в больнице — помните, когда не смог попасть на оглашение завещания, — врачи сказали, что алкоголь, табак, кофе и стрессы мне категорически противопоказаны. Разве что — водички минеральной или простой. Пить хочется.

И он грустно улыбнулся.

Настя отправилась на кухню. Покопавшись в холодильнике, она нашла маленькую бутылочку минералки и перелила ее в стакан с толстыми стенками. Добавив туда пару кубиков льда, она собиралась возвращаться, когда раздался звонок телефона. Номер снова был незнакомый, и у Насти отчего-то сразу противно вспотели ладони.

— Настя? — послышался глуховатый мужской голос.

— Да, слушаю.

— Мне надо передать пакет со срочной информацией от вашего друга.

— Какого еще друга?

— Вы меня удивляете. Мне надо объяснять?

— От Крутова, что ли? — догадалась Настя.

— Естественно. Я тут внизу, сейчас поднимусь на секунду.

— Может, спуститься к вам?

— Не стоит, я сейчас.

— Дела? — усмехнулся Дремин, когда Настя забежала в комнату со станом воды. — Все, ухожу, не буду мешать.

— Вы совершенно не мешаете, мне там кое-что принесли. Я быстренько.

«Вот ведь тихушник, — думала Настя, открывая входную дверь. — Что, интересно, он там узнал, если пакеты шлет?»

Больше ничего подумать она не успела — чья-то сильная рука рванула дверь на себя, и Настя, словно выдернутая из грядки морковка, вылетела на лестничную площадку. Кто-то быстро и умело завязал ей глаза и грубо втолкнул обратно в квартиру. Уже в коридоре ей так же стремительно связали за спиной руки.

— Лев Михайлович, спасайтесь! — успела крикнуть Настя, но ей тут же залепили рот широким скотчем и швырнули на пол. Падая, она сильно ударилась головой, видимо, об угол вешалки, и потеряла сознание.

***

Сначала вернулись ощущения, и Настя поняла, что уже не лежит на полу, а сидит в кресле. Пошевелила руками — свободна. Тогда Настя осторожно провела ладонью по лицу и убедилась, что повязки на глазах и скотча на губах больше нет. Приоткрыв глаза, сразу зажмурилась — слепил яркий солнечный свет. Немного похлопала ресницами, привыкая к свету, и увидела сидящего напротив Крутова.

— Что за шутки? — свистящим шепотом спросила Настя, медленно приподнимаясь с кресла. — Устраиваешь показательные командно-штабные маневры? Секретные пакеты и взятие языков. Вот как ты меня собираешься защищать!

— Ты сейчас похожа на кобру, которая выползает из кастрюльки, чтобы исполнить смертельный танец, — невозмутимо отозвался Крутов, щелкнув зажигалкой.

— Какой еще кастрюльки? — обиженно выкрикнула Настя, падая обратно в кресло.

— Хорошо, не из кастрюльки, — великодушно согласился Крутов. — Из глиняного кувшина. Я в Калькутте на базаре видел. Но это частности. Расскажи мне лучше, что опять произошло? Я же категорически запретил тебе открывать посторонним. Когда я приехал и обнаружил открытую дверь, то уже не надеялся увидеть тебя живой.

— Конечно, присылаешь всяких идиотов.