Не устоять перед совершенством

Если Майкл действительно хочет большего, это может стать ответом на все, о чем она беспокоилась месяцами. Клеймо матери-одиночки больше не должно быть самой большой проблемой в будущем. Теперь, по крайней мере, она сможет положиться на кого-то, если станет совсем тяжело. Было бы замечательно, если бы Майкл захотел снова встречаться, но была одна проблема: жизнь Шарлотты не наладится сама собой.

А хочет ли она снова быть вместе с Майклом? Будет ли второй раз лучше первого? Будет ли он ценить ее? Он когда-нибудь полюбит ее? Не было никаких гарантий. Она могла только догадываться, что именно он хотел сказать той или иной фразой. Все равно что гадать на кофейной гуще. Прошлая ночь, то, что было на танцполе, – ужас. «Я совершил ошибку, когда отпустил тебя». Слова так и вертелись у нее в голове. Нет. Нужно перестать оценивать человека сначала по словам, а затем по поступкам. Фрэн убила добрую половину дня, вдалбливая ей в голову: «Сначала поступки, потом слова, Шарлотта. А не наоборот».

Задача номер один на сегодня – оценить Майкла по его действиям. Принесет ли он кофе? Так он заработает галочку в колонке «за». Будет милым? Захочет снова заняться любовью? Да и да. Как бы ни была прекрасна перспектива того, что все в ее жизни наконец-то налаживается, ожидания все же нужно умерить. И покончить уже с неопределенностью. Пора разбудить его.

Шарлотта приготовилась прижаться губами в нежном утреннем поцелуе к щеке Майкла, повернулась на бок…

Кровать была пуста.

Она отбросила одеяло. Как будто почти два метра сексуального тела могли скрыться под слоем мягкой ткани.

– Майкл? – позвала Шарлотта, садясь в постели. Тишина. Она погладила матрас со стороны Майкла. Холодный. Как будто на нем никто не спал. Она вылезла из-под одеяла и подошла к комоду. Достала из него мягкую, заношенную футболку Майкла и натянула ее на голое тело. Футболка прикрывала ее до середины бедра. – Майкл? Ты встал? – чуть громче позвала Шарлотта. Ответа не последовало.

Может, он пошел за выпечкой и кофе. Круассаны из пекарни в нескольких кварталах от отеля. Да, возможно. Именно так. Она вошла в его ванную, воспользовалась туалетом и вымыла руки, затем отважилась пройти в гостиную, надеясь найти записку. Вместо этого она нашла свою одежду, аккуратно сложенную на диване. Он потратил много времени этим утром, собирая ее одежду по всей гостиной. Что еще он сделал? И куда он делся? Сердце Шарлотты тревожно забилось. Сердце уже знало то, что мозг пока не понял.

Эбби тоже пропала. Вот! Он, наверное, повел ее на прогулку. Но записку мог бы оставить, верно? Может быть, он прислал эсэмэску? Шарлотта вытащила телефон из сумки.

«Привет! Ты где?» – набрала Шарлотта.

Как бы сильно она ни гипнотизировала телефон, ответа не было. Время шло. Шарлотта мерила шагами гостиную. Она просто ищет ему оправдания, вдруг дошло до нее. Если бы она ушла куда-нибудь после проведенной вместе ночи, она бы непременно оставила записку, сообщая, где она и что она. Она бы ответила на сообщение, независимо от обстоятельств. В этом был весь Майкл, и проблема заключалась в том, что он знал, как угодить ей в постели, но в остальном же был полным профаном.

Пора заканчивать с собственным идиотизмом. Пора перестать вести себя как Шарлотта и начать вести себя как Майкл – холодный и расчетливый; брать то, что нужно, и оставлять других решать свои проблемы. Шарлотта взяла свою одежду с дивана и решила вернуться в квартиру не переодеваясь. Они с Майклом все еще были единственными жильцами на этом этаже. К тому же сейчас раннее воскресное утро. Ничего с ней не случится, если пробежит в его футболке до своей квартиры.

Шарлотта открыла дверь и сначала убедилась, что в коридоре никого нет. Она сомневалась, что столкнется с кем-нибудь из сотрудников отеля, но осторожность не помешает. Шарлотта шла по коридору с высоко поднятой головой, но с каждым шагом как будто уменьшалась в размерах. Эта прогулка тропой позора напомнила ей о той ночи, когда они с Майклом расстались. Тогда ей было также одиноко, но сейчас одиноко вдвойне.

Тогда она не знала, что ждет от Майкла ребенка.

Как только она прошла мимо лифтов, услышала, как один из них подъехал на этаж. Она стояла в коридоре полуголая. Инстинкт самосохранения заставил ее побежать по коридору подальше от опасности. Но, как только Шарлотта завернула за угол и оказалась вне поля зрения, она остановилась. Шарлотта заглянула за угол как раз в тот момент, когда Майкл, Эбби и какая-то женщина выходили из лифта.

– Вы бы не могли подождать здесь минутку? – спросил Майкл женщину. – Я заведу собаку в квартиру и потом покажу вам свободные квартиры.

– Конечно. Я подожду, – отозвалась женщина.

Статная, темноволосая. Хотя между ней и Майклом не было ни намека на романтику, сам факт, что она была красивой, раздражал Шарлотту.