Не в этот раз, Судьба

В данный момент у Жона имелось целых два года на подготовку, и каждый день требовалось провести в поту и крови.

Рано или поздно подобный подход должен был окупиться, давая всё больше времени на тренировки и продвигая его вперед, пока не удастся вырваться из этого бесконечного цикла.

А вот новые идеи, безумные озарения и всё прочее... Жон долго пытался их применять, но они так и не сработали!

Не было никаких волшебных решений или хотя бы просто удачных слов, вовремя сказанных, например, Пирре, чтобы она воспрянула духом и победила в битве с Синдер. Разумеется, Жон пытался сделать так, чтобы Пирра пораньше приняла силы девы, но результат ничем не отличался от обычного итога того боя.

А вот вдумчивый и осторожный подход работал. Подобно эрозии, Жон понемногу подтачивал план Синдер. Наверняка его назвали бы безумцем, пытавшимся проковырять пальцем каменную стену, и, наверное, так оно и было, но... когда у тебя имелось всё время мира, то рано или поздно дело окажется сделано. Он непременно пробьется сквозь эту стену.

И все будут жить — уж об этом Жон точно позаботится.

Именно поэтому время являлось крайне важным ресурсом, и ему следовало сбежать из дома как можно быстрее, чтобы успеть им воспользоваться. Еще как минимум несколько дней уйдет на то, чтобы избавиться от всех дурных привычек, которые имелись у него в детстве, а также согнать бесполезный жир и повысить выносливость, так что рассиживаться было некогда.

— Это очень щедро с твоей стороны, — произнес кто-то, потрепав Жона по волосам. Тот настолько сильно задумался, что не заметил приближение Николаса и теперь уставился в его темно-синие глаза, видя там некоторую обеспокоенность. Проклятье. Нужно было срочно перестать так себя вести, чтобы не вызывать у окружающих никаких подозрений. Еще раз внимательно осмотрев Жона, Николас повернулся к Амбер. — А я как раз по возвращению собирался сводить мою девочку по магазинам.

Затем он вытер ей рот салфеткой, из-за чего Амбер стала дергаться и выплюнула на стол еще больше еды.

— Ты можешь сводить меня туда завтра, папочка, — великодушно согласилась она, приняв мудрое решение, которое ей подсказала ее непогрешимая детская логика.

Жон ощутил поселившееся внутри него чувство вины.

Да, он собирался отвести Амбер в зал игровых автоматов... а потом бросить ее там, чтобы пробраться домой и украсть Кроцеа Морс, пока семья будет ее искать. Так было лучше для всех — в том числе и для них самих. Последствия от воплощения в жизнь плана Синдер затронут весь Ремнант.

— Не забудь привести ее домой до пяти, — усмехнулся Николас. — И если я услышу о том, что вы с ней зашли слишком далеко, то у нас, молодой человек, состоится весьма неприятный разговор.

— Ха-ха, ага... — рассмеялся Жон, вот только его смех показался каким-то натянутым даже ему самому. Николас моментально прищурился.

— Жону немного нездоровится, — пришла ему на помощь Джунипер, наклонившись к Николасу. — Мне кажется, что он просто слишком сильно устал.

Тот кивнул, приняв ее объяснения и еще раз с некоторым беспокойством посмотрев на Жона, а затем отвлекся на разговор с другими членами семьи.

Всё будет в порядке. Всё снова станет обыденным, когда Жон отправится в глушь, чтобы тренироваться и следовать уже привычной рутине.

Через несколько дней он даже не вспомнит об этом эпизоде...

* * *

Ансел, где они жили, являлся довольно странным поселением. Называть его деревней было бы сильным преуменьшением, поскольку по своим размерам он вполне мог претендовать на звание города — одного из тех, которые в немалом количестве были разбросаны вокруг Вейла. Он находился достаточно близко от столицы, чтобы иметь возможность вовремя туда эвакуироваться, и в то же время достаточно далеко, чтобы обладать некоторой автономией. Да и воздух здесь был гораздо чище, поскольку никаких производств в округе не располагалось.

Джунипер часто шутила, что именно сюда отправлялись на пенсию успешные Охотники. В этом причудливом квазигороде практически любой старик мог надрать задницу слишком много возомнившему о себе юнцу, если бы захотел. Здесь же имелись здания, которые ожидаешь встретить именно в городе — вроде школы, пусть и несопоставимой по размерам с Биконом, но всё же вмещавшей в себя более сотни учеников. В Анселе не было своего госпиталя, но зато имелось большое строение, где жил местный врач, а также располагались кровати на пару десятков пациентов.

И разумеется, где бы ни селился человек, вокруг обязательно расцветала коммерция. Магазины, продуктовые лавки и рынки — большинство из них предназначалось для взрослых людей. Детям же оставалось выбрать один из трех возможных вариантов: библиотека, пользовавшаяся популярностью примерно у одного процента населения, а также зал игровых автоматов и парк, где предпочитали проводить свое свободное время остальные девяносто девять процентов.

Всё это навевало некоторые воспоминания. Приземистое здание сверкало огнями и яркими вывесками, а изнутри доносилась какофония различной музыки и звуков из игр, щедро сдобренных детскими воплями и визгом.