Не в этот раз, Судьба

Вайсс закатила глаза и неодобрительно покачала головой, но ничего говорить ей не стала. Янг внимательно на нее посмотрела, но Вайсс проигнорировала и ее тоже. В конце концов, Руби еще требовалось понять, что ее команду будут оценивать именно по ее поведению. А это означало, что тех же Пирру Никос и Нору Валькирию станут судить по Руби Роуз.

Ей уже заранее было их жаль.

— Студенты.

Одно единственное слово, произнесенное светловолосой преподавательницей, заставило всех замолчать. Эта сверхъестественная аура власти чем-то напоминала о Винтер. Вайсс тоже когда-нибудь сможет заставлять людей прислушиваться к себе, подавляя их одним своим присутствием.

— Сегодня вы познакомитесь с правилами, и мы проведем несколько пробных поединков, так что у вас еще появится возможность себя показать. Участвовать будут лидеры команд, а я стану за ними внимательно следить. Это вовсе не игра, и несерьезное отношение к моим урокам повлечет за собой соответствующее наказание. Вам всё понятно?

— Да, мисс Гудвитч, — дружно ответили ей студенты.

— Хорошо. А теперь пусть на помост пройдут лидеры команд "Рубин" и "Терракота".

Вайсс не была знакома с парнем, который встал напротив Руби, но он выглядел чуть ли не на целый метр выше и на два года старше, что подразумевало значительное превосходство в опыте. Да и на конце его посоха тускло поблескивало довольно опасное на вид лезвие.

— Схватка продолжится до тех пор, пока аура одного из участников не окажется в красном секторе, и я не объявлю об окончании поединка. Попытки нарушить эти правила, как, впрочем, и атаки, способные причинить реальный вред здоровью, без ответа оставлены не будут, — произнесла мисс Гудвитч, грозно сверкнув очками. — Я за вами прослежу и смогу вмешаться в любой момент. Это понятно?

— Да, мэм, — нервно сглотнули оба участника.

Вайсс не могла себе представить, чтобы Руби специально совершила нечто подобное. Как бы она к той ни относилась, но подлости в ее характере точно не было. Скорее всего, предупреждение оказалось сделано лишь на тот случай, если Руби потеряет в бою голову.

Взгляд Вайсс сам собой скользнул к ее партнеру.

Жон являлся лидером их команды, и потому ему тоже предстояло драться. А это было очень и очень плохо... Он никак не мог оказаться на равных с собравшимися здесь людьми, поскольку те потратили на тренировки многие годы. Жона просто раздавят.

— Аргх!

— Бой окончен!

Голова Вайсс настолько быстро повернулась к помосту, что она на мгновение испугалась сломать самой себе шею.

Парень уже сидел на полу, потирая запястье. Но хуже всего оказалось то, что над ним стояла Руби, всем своим видом выражая беспокойство о том, что могла его случайно поранить.

Какого хрена там только что произошло?

— Как вы все видите, мистер Браун не способен продолжать схватку, поэтому побеждает мисс Роуз. Мистер Браун, я бы посоветовала вам поработать над вашей защитой, особенно против значительно превосходящих вас в скорости противников. Мисс Роуз, а вам стоит подыскать какие-нибудь менее очевидные методы атаки. Если бы мистер Браун успел вовремя отреагировать, то для вас всё могло закончиться весьма печально.

Руби кивнула, как, впрочем, и ее противник. Тот, к слову, не отрывал взгляд от пола, и Вайсс легко могла его понять... Проиграть кому-то, кто был на пару лет младше, да еще и настолько быстро? Теперь и над ним, и над всей его командой точно станут смеяться.

— А теперь я попрошу пройти сюда лидеров команд "Джазберняк" и "Кардинал".

Трех девушек и одного парня перекосило при упоминании первого названия.

— Удачи, Жон! — воскликнула уже вернувшаяся Руби, еще и обняв его. Впрочем, он на ее действия демонстративно не отреагировал.

Янг хлопнула Жона по ноге, а Блейк просто ему кивнула. Даже остальные члены команды "Рубин" выразили слова поддержки обреченному на поражение лидеру.

Против здоровенного парня в броне, уже вышедшего на помост, у Жона не имелось ни малейшего шанса. Впрочем, в этом не было ничего чересчур ужасного. Да, его поражение выставит команду в не очень хорошем свете, и может быть, кто-нибудь даже пошутит насчет одежды Жона, но всё это быстро пройдет. А в следующий раз она уже покажет свою собственную силу, более чем компенсировавшую его слабость.

Кроме того, разве могло произойти хоть что-нибудь такое, что превзошло бы проигрыш всего лишь за жалкий десяток секунд от рук противника, который оказался на два года младше? Тут будет всего лишь самая обычная схватка с победителем и проигравшим. Нет, поражение Жона никак не ухудшит их репутацию... Оно ее просто не улучшит.

— Сражайся достойно, — повторила Вайсс напутствие Лая Рена.

Пожалуй, в данной ситуации оно подходило лучше всего, поскольку не призывало его побеждать. Она окажется очень довольна даже в том случае, если Жон просто выложится по полной.

Пусть он и не был идеален, но чем-то подобным не могла похвастаться и сама Вайсс. Так что и требовать с него слишком многого она тоже не имела права.

Достаточно было просто не ухудшать репутацию их команды.

— Начали! — произнесла мисс Гудвитч.