Не в этот раз, Судьба

Жон почему-то чувствовал себя уставшим и морально истощенным. Слишком многое его и так находившемуся не в самом лучшем состоянии разуму следовало осознать. Вместо того, чтобы присоединиться ко всем за новенькой настольной игрой, он обмяк в кресле, отчаянно борясь с зевотой и вполуха прислушиваясь к спору сестер насчет правил.

— Ты всё еще не выспался? — поинтересовалась устроившаяся на подлокотнике Джунипер, державшая в руке кусочек торта. Вопреки всем своим привычкам, в этот раз она не стала использовать тарелку, улыбнувшись Жону измазанными в шоколаде губами и подмигнув.

— Да, есть немного, — признался он, подавив очередной зевок. Глаза сами собой закрывались, а конечности двигались с некоторым трудом, но было бы весьма невежливо с его стороны уснуть прямо тут после всего того труда, что его семья вложила в этот праздник. Кроме того, Жону хотелось подольше на них посмотреть, потому что видел он их, скорее всего, в последний раз.

— Можешь поспать, если хочешь, — прошептала мама, обняв его и погладив по волосам. Ее действия, а также исходившее от ее тела тепло произвели на Жона эффект снотворного, заставив его глаза моментально закрыться. — С днем рождения, милый. Я люблю тебя.

— Тоже тебя люблю... мам.

* * *

Очнулся Жон уже в темноте, полностью соответствовавшей его мрачному настроению. Он лежал на диване, кем-то заботливо укрытый одеялом. На полу валялась оберточная бумага, карты с фишками из какой-то настольной игры и всякая мишура, а также стояли тарелки, на которых ранее находились куски торта.

И всё это являлось жестоким напоминанием о том, что ему следовало сделать. О горечи, которую почувствует его семья, когда проснется этим утром.

Но поступить как-то иначе Жон не мог. Если он проведет здесь еще больше времени, то просто никуда не уйдет, а подходящий для побега момент так никогда и не наступит. Они всё равно не согласятся на его учебу в Биконе, и Жону в любом случае придется идти против их воли.

Так что лучше всего было сделать это прямо сейчас.

— Когда-нибудь я вернусь, — прошептал он, снимая Кроцеа Морс со стены. Жон всего лишь два дня не касался меча, но тот почему-то казался ему практически неподъемным. — Обещаю, что однажды я вернусь к вам.

И это было еще одним пустым обещанием, пополнившим список точно таких же, данных им ранее.

Кухонный шкафчик открылся крайне неохотно. А может быть, это именно Жон так действовал, но вынутые оттуда льены чуть ли не жгли ему ладони. Он уже приготовил необходимое снаряжение, украв один из походных комплектов Николаса, поэтому никаких сомнений в том, что произойдет, когда все проснутся, у него не оставалось.

Его семья поймет, что Жон сбежал из дома, но не будет знать, почему он это сделал... Или будет, но так никогда и не додумается до настоящей причины.

Но ведь это не было виной самого Жона. Проблемы Бикона рано или поздно станут проблемами всего Вейла.

Он не мог просто так сдаться. Не после всех тех лет, которые потратил для достижения текущего состояния. Предзнание не имело абсолютно никакого значения без должных тренировок, как, впрочем, и мастерство без необходимой физической подготовки. И для того, чтобы пережить Фестиваль Вайтела, не говоря уже о том, что должно было последовать за этим, ему требовалось привести себя в форму...

Это являлось его долгом и бременем.

Но разве нельзя было провести с ними еще немного времени? Разве будет так уж плохо, если он самую малость побудет со своей семьей, раз уж столько всего делал ради друзей, Вейла и просто незнакомых ему людей?

Само собой, Жон потеряет драгоценные дни... Но неделя дома означала бы на месяц меньше времени на подготовку в следующий раз, а это вполне можно было наверстать за пару повторов. И самое главное — в этом случае он сможет сделать хоть что-нибудь полезное для своей семьи.

Кроцеа Морс оттягивал руку вниз, напоминая о долге.

Одна неделя... она ведь абсолютно ничего не изменит, правильно? Жон всё равно покинет дом, но тогда его уже не будут мучить те сомнения, что не давали покоя прямо сейчас. Ведь если его пребывание с семьей продлится чересчур долго, то он окажется слаб... Слишком слаб, чтобы поступить в Бикон обычным путем.

Жон уже не помнил, где именно когда-то доставал поддельные документы. То есть его вполне могли и вовсе не принять в Бикон, а это означало...

А что, собственно говоря, это означало?..

Если он не поступит в Бикон, не станет членом команды JNPR и не будет присутствовать в Колизее Согласия, то Синдер победит. Она убьет Пирру и заберет себе силы девы.

С другой стороны, а разве присутствие там Жона хоть что-нибудь изменило?

Даже если он использует на тренировки всё отведенное ему время, включая дополнительный месяц, то его друзья всё равно умрут.

А вот если его там не будет? Если Жон просто останется дома?

Как долго он тогда проживет?

Кроцеа Морс звякнул о столешницу, а сам Жон уселся напротив него. Со стороны это наверняка выглядело так, будто он совещался с мечом.