Не в этот раз, Судьба

— Не ради тебя. Я сделаю это ради него, — всё так же хмуро ответила ей Сапфир. — Потому что я тоже не слепая. Потому что именно мне требовалось присмотреть за ним, когда мы бежали от Беовульфа, и как раз меня Жон обманул, чтобы получить возможность рискнуть своей жизнью.

Она закрыла глаза.

— Я делаю это, поскольку пообещала самой себе, что ничего подобного никогда больше не повторится. Именно по этой причине я попросила отца научить меня драться и начала тренироваться.

Янг почувствовала невероятное облегчение, склонившись поближе к экрану.

— Мне бы сейчас пригодилась любая помощь. И я ни за что не причиню ему вред этой информацией, Сапфир. Обещаю. Мы с Блейк пытаемся предотвратить повторение того, что случалось уже много раз. Мы хотим, чтобы Жон был счастлив и находился в безопасности.

И в данный момент он действительно был счастлив. Оказалось попросту невозможно не заметить те взгляды, которые Жон бросал на свою команду, когда думал, что они отвлеклись на что-то другое.

Иногда он являлся тем еще идиотом.

Разве можно было пропустить мимо ушей все эти разговоры насчет присмотра за ним? В конце концов, его ни на секунду не оставляли одного.

— Жон изменился, — произнесла Сапфир. — Я не знаю, чем подобное изменение оказалось вызвано, и сомневаюсь, что кто-либо другой это знает. Но что-то точно произошло, потому что он практически моментально превратился из впечатлительного, застенчивого и нескладного маленького мальчика в того, с кем ты сейчас знакома. Разумеется, мы любим его и всегда старались дать ему нормальное детство, но люди иногда меняются при взрослении.

— Настолько?

— Ну, Жон изменился... чересчур сильно. Он как будто стал взрослым за очень короткий промежуток времени, — вздохнула Сапфир. — До того я всегда чувствовала себя старшей, приглядывала за ним, а Жон меня слушался. Внешне всё вроде бы осталось по-прежнему, но он уже не кажется мне младшим братом, превратившись как минимум в ровесника.

— И ты не заметила ничего, что могло бы это спровоцировать? — чуть ли не в отчаянии спросила Янг. — Никаких необычных происшествий в Анселе?

— Что? Нет... ничего такого, что могло бы мне запомниться, — ответила Сапфир, судя по выражению лица и сама понимавшая, что это вовсе не гарантировало отсутствие подобных случаев. — Я спрошу у остальных, Янг, но... Думаю, тебе стоит пообщаться на эту тему кое с кем еще. Когда Жон внезапно изменился, мы просто не знали, как нам следовало себя вести. А вот она практически сразу же с ним сошлась. Ей понятны многие из его слов и поступков, которые для нас так и остались загадкой.

— И кто же это? — поинтересовалась Янг. — Как я уже говорила, сейчас мне пригодилась бы любая помощь.

— Хорошо. Мы прибудем в Вейл где-то через неделю. Я спрошу у Корал, захочет ли она с тобой встретиться. Еще созвонимся.

— Л-ладно, — кивнула Янг, опуская свиток с погасшим экраном.

У нее появилось множество новых вопросов, но в отличие от уже привычной практики, некоторые ответы она всё же получила. И насчет наличия какого-то происшествия с Жоном, которое его изменило, они оказались правы.

Впрочем, никаких других вариантов и не имелось. Поведение Жона, отсутствие у него аппетита и инстинкта самосохранения — всё указывало на затяжную депрессию. Но не могла же она появиться сама по себе, верно?

Возможно, ее и получилось бы списать на какой-нибудь гормональный дисбаланс, если бы Жон не убивал членов Белого Клыка столь яростно и не пытался так отчаянно защитить свою команду от всего на свете.

Янг оказалось знакомо это чувство. Как раз его она испытывала, когда погибла Саммер. Именно оно толкало ее изо всех сил стараться оберегать Руби, чтобы не потерять еще одного близкого ей человека. И Янг была уверена, что Жон сейчас действовал точно так же.

— Ох, вряд ли ему понравится то, что я намереваюсь провернуть за его спиной, — вздохнула она, рухнув на свою кровать.

Янг наверняка повезет, если он ограничится лишь повторением той унизительной порки. Она опасалась, что его ответ на ее действия окажется куда хуже.

И всё же... Пусть лучше Жон будет ненавидеть ее, оставаясь при этом живым, чем любить, будучи мертвым.

* * *

— Итак, большая часть вопросов этого собрания решена, — произнес Озпин, посмотрев на присутствующих. — Глинда, я поручу тебе отправку сообщений Охотникам и Охотницам с просьбой вернуться в Вейл, если ты не возражаешь. Мисс Шни, Джеймс не информировал вас о том, когда прибудет в наш город?

— В ближайшие дни, — ответила Винтер. — Генерал намерен отправиться в путь сразу же после того, как закончатся сборы его сопровождения.

— И насколько велико оно будет?

— Не больше пяти десятков человек и одного корабля.

— Я надеюсь, малого?

— Конечно, сэр.

— Рад это слышать. Не хотелось бы тревожить жителей Вейла тем, что мой старый друг попытается притащить с собой несколько огромных боевых кораблей и целую армию, — улыбнулся Озпин, прекрасно понимая, что Джеймс вполне мог так и поступить, если бы возглавил безопасность Фестиваля Вайтела.

Осторожности и тактичности в подходе к любому делу ему всегда очень недоставало.