Не в этот раз, Судьба

— То вы продемонстрируете мне это на собственном примере. А теперь разминайтесь. Не хочу, чтобы вы потом говорили, что не были готовы, когда я покажу вам, как дерутся настоящие Охотники.

— Как скажешь, старик, — рассмеялась Янг, увернувшись от его кулака и убежав делать разминку.

Вайсс с Блейк дружно закатили глаза и последовали за ней, так что вскоре все три девушки бегали вокруг поля.

Кроу покачал головой, что-то тихо пробормотав и усевшись на другой камень неподалеку от Жона.

— Вот ведь неблагодарная пигалица. Никакого уважения к бедняге, который помогал отцу ее растить, — буркнул Кроу, сделав большой глоток из своей фляжки и лишь потом заметив взгляд Жона. — Будешь?

— После того, как ты ее обслюнявил? Нет уж, спасибо.

— Боишься чем-нибудь заразиться? — усмехнулся Кроу. — Забавно слышать это от тебя, парень. Удивлюсь, если ты не являешься обладателем целого букета болезней. Наверное, мне опасно даже просто рядом с тобой находиться.

— Я никогда не забываю о мерах предосторожности, — ответил ему Жон.

И самой лучшей мерой предосторожности было предзнание. В конце концов, мало кто из людей мог позволить себе выяснять столь интимные факты из жизни окружающих методом проб и ошибок.

— Тебе, к слову, разве не нужно размяться?

— Ты что, и в самом деле считаешь, будто у них имеются хоть какие-то шансы меня победить?

— Нет, — честно признался Жон. — Мне просто интересно, по какой причине ты решил со мной поболтать.

— Из-за скуки и небольшого чувства вины, наверное. Это ведь я должен был присмотреть за тобой на горе Гленн, — произнес Кроу. — И вряд ли результаты моей работы в данном направлении можно назвать хотя бы удовлетворительными.

— Ты сам говорил, что та девчонка оказалась очень сильной. Сомневаюсь, что кто-то еще из нашей команды сумел бы с ней справиться.

— Возможно. Но в плен-то ты попал еще до нашей с ней встречи. Кстати, не хочешь поведать мне о том, зачем ты вообще оставил лагерь и куда-то ушел?

— Я кое-кого увидел, — ответил Жон.

— Врешь, — покачал головой Кроу, после чего сделал еще один глоток. — Цвай поднял бы шум, если бы кто-то попробовал приблизиться к нашему лагерю или даже просто попытался пройти мимо. Но можешь не говорить, если не хочешь. Всё равно никто не собирается тебя ни за что наказывать, раз уж вся эта история окончилась спасением Вейла.

То есть сейчас тут происходил вовсе не допрос, да?

Жон позволил себе немного расслабиться. В конце концов, причину проведения этой тренировки ему уже назвали, так что возможно, Кроу и в самом деле всего лишь немного заскучал.

— Чему ты хочешь обучать мою команду? — поинтересовался он.

— "Обучать" — это слишком сильное слово. Озпин попросил меня всего лишь провести с вами пару тренировок, а вовсе не обучать чему-либо, — ухмыльнулся Кроу, почесав заросшую щетиной щеку. — Я собираюсь просто заставить их выступить против меня втроем, надрать им всем задницы, чтобы Янг проиграла особенно унизительным способом, а затем дать несколько советов и рекомендаций, после чего поставить их сражаться друг с другом.

Жон рассмеялся.

Пусть подобное поведение и выглядело не слишком взрослым, но всё же было весьма полезно для команды и, пожалуй, чем-то напоминало его собственное. А вот мысль о том, какой должна была оказаться жизнь Кроу, чтобы у него и Жона нашлось столько схожих черт, немного пугала.

— Пока я не могу заняться твоей тренировкой, — тем временем продолжил Кроу. — Но зато у тебя есть шанс понаблюдать за схваткой со стороны и присмотреться к их боевым стилям. В конце концов, ты же возглавляешь их команду, так что должен заранее подумать, как вы станете действовать на турнире.

Он усмехнулся.

— Мне доводилось кое-что слышать о том, как проходили твои спарринги. Сколько нужно заплатить, чтобы ты продемонстрировал что-то в том же духе во время какого-нибудь матча?

— Пожалуй, хватит и того, что ты не дашь Глинде меня за это убить. Что-то я сомневаюсь, что она окажется в восторге от такой выходки.

— А жаль. Между нами говоря, весь этот турнир — это одно большое издевательство над нашим ремеслом. Куча детишек сражается за какие-то эфемерные вещи вроде славы, как будто результаты их битв вообще хоть на что-то влияют. Нормальному Охотнику больно на это смотреть. У вас просто нет правильного настроя.

Он замолчал, наткнувшись на ухмылку Жона, после чего исправился:

— Ладно, у них нет нужного настроя.

— И какой же настрой является нужным? Приставить праховый разрядник к чьим-нибудь яйцам?

— Сделать всё возможное для победы, — произнес Кроу. — Кроме того, разве эта девчонка не рассказывала тебе, как совсем недавно проделала описанную тобой процедуру с Торчвиком?

Жон встрепенулся, круглыми глазами уставившись на Кроу.

— Нет, — сказал он. — Погоди, кто-то из моей команды долбанул Торчвика по яйцам праховым разрядником?

— Маленькая мисс Отрешенность, — пояснил Кроу.

У Жона ушла пара секунд на то, чтобы догадаться, что речь шла о Блейк. Да и это удалось только потому, что Янг подобное прозвище ничуть не подходило, а для Вайсс уже имелось свое.