Не в этот раз, Судьба

— Как насчет богатой и влиятельной семьи, обладающей к тому же целой армией роботов, которая способна меня выследить и кастрировать? — ухмыльнулся Жон. — Кроме того, она ведь Шни. Ее просто не может заинтересовать подобный вид отношений, правильно?

— Ну, наверное... В этом случае разразится ужасный скандал. А жаль. Роман между двумя звездами, одну из которых сдерживает ответственность перед семьей, а вторую — бунтарский дух и несоответствие предъявляемым ему требованиям... это могло бы стать сюжетом моей новой книги.

Жон закатил глаза.

— Да будет тебе известно, что я соответствую всем предъявляемым мне требованиям, а также обладаю немалым количеством прочих достоинств, и лишь преграды морального плана мешают мне их тебе продемонстрировать.

Остальные сестры отшатнулись от них с выражением отвращения на лицах, но Корал просто улыбнулась.

— Я знаю, что ты — тот еще извращенец, но, может быть, однажды мы что-нибудь из этого и попробуем.

— Корал! Вы с ним — два больных ублюдка! — прошипела Сэйбл, отходя чуть подальше, но сама Корал в ответ лишь рассмеялась. Ее подобные оскорбления ничуть не задевали.

— Мы что-то пропустили? — спросил Николас, неся в руках поднос. За ним следовала Джунипер с еще одним точно таким же. Дотащить от бара целых десять напитков было не такой уж и простой задачей, но у родителей в этом деле имелся немалый опыт.

— Ничего особенного, — усмехнулся Жон, попытавшись дотянуться до коктейля с наибольшим содержанием алкоголя. Сапфир стукнула его по руке и сама взяла этот коктейль, а полученные от родителей укоризненные взгляды напомнили о том, что чисто технически он еще не был достаточно взрослым.

Как же ему все-таки не хватало старого доброго алкоголя...

— Просто Корал с Жоном ведут себя как обычно, — вздохнула Сапфир. — Даже не знаю, где мы с мамой ошиблись в их воспитании.

— Не волнуйся из-за них, милая, — сказала Джунипер, положив ладонь ей на плечо. — Я во всем этом всегда виню Ники.

Сам Николас закатил глаза, а остальные сестры хихикнули.

Но их веселье оказалось прервано приближением шагов, сопровождавшихся постукиванием металлической трости по мраморному полу.

— Должен сказать, что весьма удивлен увидеть тебя здесь, Николас, — раздался знакомый голос.

Жон с некоторым трудом подавил в себе желание что-нибудь ответить. Оно всегда так или иначе возникало при встрече с знакомыми или друзьями и даже пару раз создавало ему некоторые проблемы, когда последние чувствовали себя как-то неловко из-за его слишком дружелюбного поведения.

И всё же здесь оказалась несколько иная ситуация. Пусть Жон и уважал того, кто к ним сейчас подошел, но друзьями их назвать было никак нельзя.

— Озпин, — отозвался Николас, и судя по чуть ли не рычанию, дружбой между ними тоже даже и не пахло.

Жон повернулся к Озпину, который оставался всё таким же — знакомый взгляд и привычный темно-зеленый наряд, хотя на это мероприятие нужно было приходить в костюме и галстуке. И это не говоря уже о том, что он притащил сюда оружие — ту самую трость, на которую сейчас опирался.

Отношения Жона с Озпином складывались... неоднозначно. Легко было бы возненавидеть его за то, через что по его милости пришлось пройти Жону, когда тот пытался открыть ему правду... и за смерть в психушке, и за "форсированный допрос" от Айронвуда. Наверное, очень просто было бы затаить обиду на целую вечность...

Но это оказалось бы совершенно бессмысленно.

Озпин вовсе не был другом Жону Арку, но и врагом тоже не являлся. Пожалуй, его можно было бы назвать временным союзником. Намерения Озпина оказались предельно ясны — защитить Бикон и весь Вейл. Он активно работал против Синдер и старался уменьшить ее влияние в городе, а также не раз лично пытался ее убить, но ни Жону, ни его информации, которая так или иначе затрагивала правду о будущем, ни в малейшей степени не верил. Как, впрочем, и все остальные.

Сам Жон не держал на него за это зла. И боль, и смерть для него являлись всего лишь временными неудобствами.

В конце концов, цели у них совпадали, пусть методы их достижения и оказались разными. Но в этой конкретной жизни Жон старался держаться подальше от Бикона и всех тех ужасов, что были с ним связаны, поэтому Озпин представлял для него немалую угрозу.

— Ты знакома с Николасом Арком, Глинда? — как раз поинтересовался тот у своей помощницы, которая к правилам ношения одежды на подобных мероприятиях явно относилась куда более внимательно. Жон впервые видел Глинду Гудвитч в черном вечернем платье...

И выглядела она в нем просто замечательно.

— Встречались пару раз. Рада снова тебя видеть.

— Что ты здесь делаешь, Озпин? — прямо спросил Николас, заставив того удивленно приподнять бровь.

— Пришел сюда, чтобы послушать последнее выступление молодой, но очень талантливой певицы, что, впрочем, вряд ли отличается от причин твоего собственного здесь появления. У меня имелся лишний билет, и Глинда благосклонно согласилась сходить со мной на этот концерт.

— Хватит этих игр. Меня интересует, зачем ты подошел к моей семье.