Не верь мечтам (СИ)

— Прости, — покаялась я. — Но об Илире ты точно не сожалеешь. Она для тебя значит, ну… примерно, как я, то есть — ничего.

М-да, вот уж не думала, что применю к себе столь уничижительную фразу. Что поделать, если это неприглядная правда? Эйн никогда не стремился наладить со мной контакт больше необходимого.

Повисшая тишина была неуютной. Заставляла пожалеть, что вообще осталась и заговорила. Хотелось уйти, но не бросать же Эйна одного с этой мерзостью, когда сама вызвалась помочь?

— Ошибаешься, — внезапно раздался голос Эйна. — Ты значишь для меня больше Илиры. Не буду врать, что считаю тебя близким другом, за которым пойду куда угодно, чтобы помочь. Но остальных я таковыми тоже не считаю.

Ничего себе! Это что, признание в симпатии? Вот так новости. Умеет он удивлять.

— Эм… Спасибо, — отозвалась растерянно.

— Ты сильная, — проигнорировал Эйн моё состояние в своей привычной манере — к чёрту тактичность. — Приняв решение, ты придерживаешься его. Поставив задачу — делаешь всё, чтобы достигнуть её. Ты выше чужой зависти и насмешек. У тебя есть внутренний стержень и сильная воля. Ты — боец. Я тебя уважаю.

Ох, Эйн! Ты меня сильно переоцениваешь! Никакая я не сильная. И уж точно не волевая. Да и с тем, чтобы следовать принятым решениям, у меня явные проблемы. Иначе держалась бы от вас всех подальше и никогда не приняла вашу дружбу.

Горькая усмешка исказила губы, когда до меня дошла ироничность ситуации. Меня Эйн всего лишь уважает за качества, которые я полюбила в нём, когда читала книги, а Дилану, которую считает нежной, милой и вообще воплощением всяческих добродетелей, он любит. Интересно, будь я тоже вся из себя нежная и милая, был бы у меня шанс? О чём я вообще думаю?! Куда мне конкурировать с Диланой, которая превосходит меня во всём, начиная от внешности и кончая происхождением.

— Я тебя тоже, — только и смогла ответить.

Хмыкнув, Эйн вернулся к уборке останков зомби. Больше он не сказал ничего. И так был разговорчив сверх обычного. Разговор оставил странные, смешанные чувства. С одной стороны, лишний раз убедилась в чувствах Эйна к Дилане. С другой, узнала, что во мне он видит не пустое место.

Тряхнула головой и хотела потереть лицо руками, чтобы встряхнуться, но вовремя опомнилась, руки были изгвазданы гнилой плотью. Нужно меньше думать о всяких глупостях. Решение, как быть с Эйном, принято давно, надо его придерживаться. Оправдать, так сказать, чужое уважение.

***

Полугодие близилось к концу и стремительно приближались промежуточные экзамены. Кто-то из студентов предвкушал первую мини-практику длиной в неделю, а потом неделю отдыха дома. Кто-то на измене подтягивал хвосты и пытался выучить разом всё, на что плевал почти полгода. Кто-то обречённо трясся над конспектами. Равнодушных не было.

Меня можно было смело отнести к тем, кто зубрит и боится. Были все шансы сдать теорию и даже необходимую магическую практику. Спасибо ребятам, они сообща очень мне помогли. Но было нечто, что вызывало у меня суеверный ужас, — физическая подготовка. Все силы я сосредоточила на том, чтобы догнать курс по магическим и общим дисциплинам. На физическую подготовку не оставалось ни сил, ни времени. Да и желания, по правде говоря, не было. И вот сейчас это зло нависло надо мной подобно дамоклову мечу.

В дерьмо, в прямом смысле слова, Корс меня больше не макал, но не упускал случая «обласкать» словесно. У него был свой список «любимчиков», которых он не щадил. Сейчас все мы горестно смотрели на полосу препятствий, прохождение которой и было экзаменационным заданием. Корс даже не думал скрывать её. Сказал — тренируйтесь. Пройти её полагалось на время и с первой попытки. Для многих она не была проблемой. Те же Имир и Эйн прошли её сразу, играючи. Олан тоже быстро справился. Дилане пришлось повозиться, но прошла. Осталось лишь усовершенствовать. И только я не добиралась даже до середины.

Смотрела, как очередной оборотень летит по полосе, словно не замечая препятствий, и размышляла о том, есть ли в мире справедливость. Эльфов и оборотней с малых ногтей тренируют и натаскивают, как превосходных воинов. Они от природы сильнее и выносливее тех же людей. Гномам такое испытание дается тяжело в силу малой комплекции. Но руководство академии с Корсом во главе не смотрят на уровень подготовки и врождённые физические способности, давая всем одинаковое задание. Слишком простое для эльфов и оборотней и чересчур сложное для большинства людей и гномов.

— Удачи, — ободрил меня Олан, когда подошла моя очередь на этой полосе «издевательств».

Хотелось малодушно найти причину не идти, но усилием воли подавила порыв. Нужно хотя бы постараться. Чтобы в случае провала могла с чистой совестью сказать, что сделала всё, что могла. Интересно, меня отчислят в случае двух провалов промежуточного экзамена по физической подготовке?