Не верьте чудовищам

– Рычание? – недоумённо переспросил Тим, одарив меня взглядом тёмно-серых глаз.

– Когда ты в дверь названивал, я слышала какое-то странное рычание, а потом ещё и глаза мелькнули. Они прямо светились в темноте…

– Рядом лес, возможно, что это бродячие собаки забежали, – спокойно пожал плечами Тим, явно не разделяя моего готического настроя.

– А у вас в лесу водятся какие-нибудь животные? – осторожно поинтересовалась я.

– Конечно, – кивнул Тим. – Медведи, лисы, бурундуков мешок. А по ночам, если прислушаться, можно услышать вой волков. Вот даже сейчас, слышишь?

Я напряжённо прислушалась, мысленно ужаснувшись богатству местной фауны.

– Алиса, тебя может обвести вокруг пальца даже дрессированная лошадь, – укоризненно покачал головой мой приятель после продолжительной паузы, а затем жизнерадостно расхохотался.

Я обиженно насупилась, не забыв запустить подушкой в шутника.

– Нашёлся тут… лошадь, – ворчливо пробубнила я.

– Алиса, ну какие тут могут быть волки и медведи? – спросил Тим, всё ещё продолжая жизнерадостно улыбаться. – Мы же не на территории заповедника…

– Да кто вас знает, – не собиралась сдаваться я.

– Это тебе не Ирландия, – усмехнулся Тим, покинув кресло и начав рыться в сумке. – Смирись, здесь ты не найдёшь никаких оборотней, банши и кого там ещё?..

– Маленького народца, – подсказала я, присев на кровать и наблюдая за усиленными раскопками чего-то в сумке.

– Вот его самого, – подтвердил приятель. – Увы, здесь тебя ждёт обыденность и скука. Максимум развлечения – лепка снеговика во дворе.

– А как же обещанные весёлые выходные? – притворно возмутилась я.

– Ты же сама хотела провести новогодние праздники спокойно, – возразил Тим. – А теперь тебе, значит, приключения подавай?

– Ну, не обязательно прям приключения, для них я слишком ленива, – принялась рассуждать я. – А вот от какого-нибудь интересного расследования не отказалась бы.

– Ну хорошо, раз так рвёшься в бой, то вот тебе задание – узнай истинную причину недомогания у моей матери, – быстро сориентировался Тим.

– Какое же это расследование? – разочарованно протянула я.

– Уверен, что весьма интересное, – парировал он.

– И как ты себе это представляешь? Как я это по-твоему узнаю?

– А кто тут из нас детектив – ты или я? Правильно: ты. Так что моя задача – поставить тебе цель, а каким уж тернистым путём ты к ней будешь добираться…

– Слушай, что хоть ты в этой сумке ищешь? – возмутилась я.

– Нашёл, – торжествующе объявил Тим, извлекая из сумки наушники. – Надо же тебя как-то успокаивать, а то уж очень нервная. Полнолуние что ли на тебя так влияет?..

– У меня нет настроения слушать музыку, – поморщилась я.

– Ну вот, заодно и настроение тебе вернём, – ничуть не смутился он, уже подсоединив наушники к телефону и протянув мне один из них.

Смирившись с неизбежностью сеанса музыкальной релаксации, я опустила голову на подушку и прикрыла глаза, сосредоточившись на заигравшей музыке.

«Старый замок сверкает,

Огнями в ночи.

Там вина и шампанского,

Льются ручьи…»

Надо сказать, музыка и правда произвела на меня некий расслабляющий эффект, заставив погрузиться в медитативное полусонное состояние. Приятный голос продолжал петь что-то про блеск огней и хоровод из шутов, создавая в моём воображении живые картины.

«…И стояла она одна,

И как мрамор была бледна.

Среди юных принцесс и фей,

Странный гость из царства теней.

А на башне пробило двенадцать часов,

И послышалось дальнее уханье сов,

И тогда распахнулось от ветра окно,

И погасли все свечи и стало темно…»²

Донеслись до моего уха последние строчки, прежде чем я окончательно погрузилась в сладкий сон.

Глава 2

Как мне показалось, глаза я прикрыла лишь на секунду, но, когда я распахнула их вновь, вокруг уже царила абсолютная темнота. Я сонно обвела взглядом комнату, в первые секунды пытаясь осознать сначала где я, а потом почему вдруг проснулась. К моему удивлению, я даже была заботливо укрыта одеялом, видно, Тим вжился в роль вежливого молодого человека. Сам он мирно сопел на другом краю кровати, с таким безмятежным лицом, что я невольно начала ему завидовать. Притянув к себе с тумбочки телефон, я с негодованием отметила, что на часах только полночь. Ну и почему я не сплю?

Ответ не заставил себя ждать – ночную тишину прорезал резкий визг или противное кошачье завывание, иначе это не назовёшь. Вслед за этим послышался не менее пронзительный смех, заставив моё сердце лихорадочно заметаться от горла до желудка. Затем снова воцарилась тишина, а потом опять этот мерзкий смех, как будто сквозь завывание.

– Тим, – прошипела я, теребя его за плечо.

Мои попытки не возымели ровным счётом никакого эффекта, лишь сменив безмятежность на его лице лёгкой задумчивостью.

– Тимофей, – продолжила шипеть я, для большей продуктивности пнув его по ноге.

– Если у вас полетела 1С, то это не ко мне, – сонно пробубнил Тим, параллельно пытаясь зарыться под подушку.

– Хватит спать! – приказала я, отвесив ещё один пинок.

– Что? – внезапно абсолютно проснувшимся голосом спросил Тим, резко сев на кровати.

– Я слышала, как кто-то смеялся, – пожаловалась я.