Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста (СИ)

— Айри, скажи пожалуйста, а есть ли у нас законы, которые помогают сиротам, оставшимся без кормильца? Или, допустим, помогают отыскивать среди таких сирот потенциальных магов еще в юном возрасте? И семье будущего мага даются определенные привилегии?

Да все, о чем она часто думала и о чем плакала бессонными вечерами, вдруг вырвалось наружу бурным вихрем, потоком мыслей.

Оторвавшаяся от своего листа ведьмочка прищурила глаза и одобрительно кивнула.

— Хорошая мысль. Только больше ей, прошу, ни с кем не делись. Думаю, сейчас у наших аристократок любые идеи будут на вес золота.

— Но я же тебе могу верить? — спросила также без улыбки.

— Да, — брюнетка отсалютовала изящным бокалом с гранеными узорами, — я уже давно сказала, что не враг тебе, Дари. Надеюсь, что подруга. К тому же делить нам уж точно некого. Лорд Аргон не тот человек, который меняет решения. А я…

Она вдруг поникла, разом став какой-то слишком беззащитной и потерянной.

— Аэррат? Лорд Гарро? — нет, Дари не спрашивала. Утверждала. Потому интерес Айри был для нее совершенно очевиден.

Да и оборотень, кажется, на нее поглядывал с видимой приязнью. Хотя мужчин она, конечно, совсем не понимала.

— Тогда в чем дело? — уточнила. — Ведь в отличие от меня ты можешь просто проиграть отбор?

— Проиграть? — в этот момент Айриша подняла глаза. В них просто пламя ведьминское полыхало! Жгучее, обидчивое, отчаянное! — Могу… никому не понравиться… хотя предложения познакомиться ближе уже поступали. Это тебе… — оборвала сама себя, качнула головой. У кого-то, похоже, аппетит пропал. — Вот только мне мать этого никогда не простит. Темные ведьмы держатся вместе — слишком охочи мужчины до нашей силы. Чтобы рождались одаренные дети, мы приводим выбранного мужчину — обязательно сильного мага — в наш род. Но лорд Гарро сильный оборотень. Более того, — подруга наклонила голову, и волна волос скрыла ее лицо, — он глава Дома. Он один из фаворитов императора. Никогда не войдет в чужой дом. А я старшая дочь в Роду. Сильная ведьма. На сторону меня не отпустят…

И замолчала. Только плечи дрожат. Что сказать? Как подбодрить, когда сердце за дорогого человека разрывается?

Она слишком плохо разбирается во всех этих аристократических … негласных правилах, чтобы сообразить, есть ли выход. Она не император, приказать подругу выдать замуж за лорда Гарро — да и нужно ли ему самому это? — не может. Да и не дело ли мужчины добиваться нужной ему женщины? Какой смысл гоняться за тем, кто тебя не любит?

— Айри… — встала. Подошла и прижалась, крепко обнимая, — еще рано сдаваться. Вот и сейчас можно взять какую-нибудь… если не глупую, то неприятную тему. Что-то ведь может отпугнуть большую часть потенциальных ухажеров? А мы пока выясним, насколько лорд Гарро тобой интересуется. Если да… выход найдется! — старалась говорить убедительно изо всех сил.

И добилась того, что подруга расслабилась. И даже поела. И улыбаться начала — коварно так и зловеще. Ведьма на тропе войны — страшное дело!

Правда, пришлось ее пока что утихомиривать и приводить в чувство. На ночь глядя всякие зловещие планы, особенно непродуманные, воплощать не стоит. Вот продумают…

На следующий день договорились встретиться в библиотеке Академии. И пораньше, пока народ не набежал!

Поэтому, обцеловав на ночь две слишком умных головенки, она легла спать совершенно счастливая. Впервые за последние годы после смерти родителей Дарнари не чувствовала себя загнанной жертвой. У нее и мелких появилось какое-то свое место. Новые знакомые. Надежда узнать, что же произошло в прошлом. А еще… как ни трудно было признавать, ей хотелось, чтобы ледяной маг посмотрел на нее не как на нищенку, нуждающуюся в благодеянии. Как… а как? И стоит ли? Слишком много тайн у ледяного даже для обычного аристократа.

Она сама не заметила, как, размышляя, провалилась в сон. И вот тут оно и пришло! Тут и накрыло!

Нет, сначала она ничего не поняла и до смерти испугалась, когда, открыв глаза, обнаружила себя в неожиданно светлой комнате с высоким сводом и стенами, увешанными гобеленами, которые изображали битвы.

Самые разные. Маги и оборотни, вампиры и дракары, тьма и свет, целители и некроманты, боевые маги и даже темные ведьмы с огромными зубастыми котами-фамилиарами.

Поневоле она залюбовалась, прогуливаясь вдоль полотен. Здесь была целая история чьего-то рода… и как только эта мысль достигла сознания, она всем существом почуяла чужое присутствие — и резко обернулась.

Около огромного камина, чей жар она ощущала даже от дальней стены, сидел на большой пушистой шкуре лигра… очередная неприятность, в общем-то, сидела. Это Дари почуяла сразу.

Темноволосая, с каким-то затейливым хвостом, подколотым удивительной заколкой в форме пламени. И одетая в такую одежду, которую она и на картинках не видела. То ли халат, то ли… но если халат — то многослойный, с широкими рукавами.