Не время для героев (СИ)

Друзья переглянулись.

– В смысле?! – опешил Нео. – Она тоже вампир?

– Да, – выдохнул мужчина.

– Но зачем ему это? – недоумевал Черкашин.

– Чтобы иметь гарантии, – пояснил Илаф. – Если я решу раскрыть Вильда, он обличит Марту. Это залог его безопасности. Думаю, вы понимаете, что будет со мной и племянницей, когда Вильйон узнает, что я скрывал вампира. Если самозванец не расправится со мной, то горожане – точно.

– Почему же вы отдали на суд нашего товарища? – искренне изумился Миххик.

Илаф нервно мял тряпку в руках.

– Когда Марта обнаружила, что ваш друг тоже вампир, она рассказала мне, – начал он. – Однако мы решили сделать вид, будто ничего не знаем, и дать вам покинуть город. Но ваш друг проявил резкий интерес к бедной девочке, и вдобавок – это убийство. Что мне было думать? Конечно, я решил, что он догадался про Марту и мог обличить ее в любой момент. А попав в руки Вильда, он бы ничего не сделал.

Илаф с раскаянием взглянул на троих мужчин.

– Поймите, Марта – единственная родная душа. Ее родителей сразила холера, я холост... Она мне как дочь... – Его глаза заблестели, но он совладал с собой.

– И тем не менее, при встрече вы рассказали нам об орудующем в городе вампире, – заметил Жека.

– Я хотел вас предупредить, что ночью на улицах опасно. Что еще я мог сделать?

Ему никто не ответил.

– Странно, что охранники у ворот не проверили нас на «вампирность», – заметил Черкашин. – Учитывая обстановку в городе...

Илаф хмыкнул.

– Как раз это и не странно. Вильд не поручал стражам проверять гостей города. Напротив, он поставил там людей глупых, ненадежных и продажных.

– Он обеспечил себя кормом, – мрачно сказал Миххик, теребя бороду.

– Именно, – подтвердил хозяин таверны. – Через Вильйон не часто проходят путешественники, ближайший город – в пяти днях пути. Но иногда, как и вы, путники заходят сюда.

– И скольких залетных он?.. – Нео рубанул ребром ладони по шее.

– Не знаю, – ответил мужчина. – Но думаю, не мало.

– Ну а родственники настоящего Вильда и его отряда разве не интересовались судьбой пропавших? – спросил маг.

Илаф опустил взгляд, сказал тихо:

– Насколько я знаю, их постигла та же злая участь.

– И вы молчите… – покачал головой Савельев.

– Хотите сказать, я трус? – Илаф взглянул Миххику в глаза.

Следователь промолчал.

– Может, и так, – хозяин таверны потер жилистыми пальцами переносицу. – Но я прошу меня понять!

– Ладно, – вздохнул Савельев. – Сейчас надо обдумать, как действовать завтра. Вы хоть раз присутствовали на казни, Илаф?

Тот кивнул:

– Довелось.

– Как это обычно происходит?

– Ничего особенного. Вашему другу, скорее всего, отрубят голову. Единственное: уверен – казнь посетит мэр. Обычно, при поимке злостных преступников, он говорит назидательную речь горожанам.

– Людей собирается много? – уточнил следователь.

– Площадь у ратуши будет заполнена до отказа, – сказал Илаф. – На вашего товарища повесят всех собак. Вильйон долго ждал этого дня.

– Замечательно... – тяжело вздохнул Миххик.

– Я вступлюсь за вашего друга, – вдруг сказал Илаф. – Привселюдно объявлю, что он не виновен и настоящий убийца Вильд.

– Я помогу, – поддержал волшебник. – Позабочусь, дабы ваш голос слышал каждый.

– Ну а дальше-то че? – вклинился Нео.

– Дальше... Если Вильда схватят и все пройдет тихо, мы, тем временем, попытаемся вытащить Олега. Вряд ли его отпустят, узнав, кто настоящий убийца. Скорее всего, придется применять силу, – сказал Миххик.

– Самозванец наверняка обличит Марту, – заметил Жека. – Как быть с этим?

– А ты бы мог заткнуть лжеца? – спросил Нео мага. – Наколдовать кляп?

Тот задумался, будто прислушиваясь к чему-то, качнул головой:

– Не выйдет. Нежить практически имунна к обычному волшебству. Разве только бросить в него огненный шар, но при таком скоплении людей – рискованно…

Макс подумал и сказал:

– Так если волшба не берет нежить – зачаруй толпу.

Жека вытянул брови, хмыкнул.

– Иногда мне кажется, что ты разумен, – с удивлением сказал волшебник, с подозрением глядя на Черкашина.

Нео криво улыбнулся.

– Вы о чем? – вмешался Миххик.

– Можно набросить сеть тишины на публику. Это в теории.

– То есть, всех оглушить? – прояснил следователь.

Жека кивнул, но повторил:

– В теории. Слишком много людей, неизвестно как...

– Ты справишься, – хлопнул его по плечу Нео. – Партия в тебя верит.

Маг неуверенно качнул головой, но возражать не стал.

– Хорошо, еще нам потребуются неброские плащи с капюшонами, чтобы не привлекать внимания.

– У нас полная каморка старой одежды, – сказал Илаф. – Что-нибудь отыщем.

– Еще бы серебряное оружие, – мечтательно добавил Нео.

– Имеется, – неожиданно отозвался владелец таверны. Он полез пальцами за голень, под калошу сапога, и достал аккуратный стилет с серебряным клинком и витой деревянной ручкой. – Заказал в оружейной, на крайний случай, – пояснил он. – Сами понимаете. У нас в городе многие такое оружие завели после начала убийств. Имеется и посеребренный меч.

Они еще некоторое время говорили, а затем Илаф предложил размеситься четверке друзей в комнатах наверху.