Не время для героев. Том 4

— Император практикует тёмную магию! — рявкаю я, — И ему плевать на своих подданных! Он бросил всех, когда мы с ним столкнулись у Ай-Шадзул! Сбежал, оставив остальных умирать! И если бы я был тёмным, если бы я был злом, о котором ты думаешь — я бы уничтожил остатки имперского войска! Зачем мне было оставлять их в живых, Тор?! У меня огромная армия, у меня большое количество боевых колдунов, хрраши, кейласы, артефакт Ирандера! — я демонстрирую ему перчатку — У меня в союзниках степняки и северяне! Сразу после Ай-Шадзул я мог пойти войной на Империю, и к сегодняшнему дню мне бы принадлежала большая часть материка, а Айтор и его сподвижники были бы мертвы! Но я не сделал этого! Вместо этого нажил себе кучу проблем, задумав изменить жизнь здесь, несколько раз чуть не погиб, соблюдал договорённости с Империей, развивал земледелие и ремёсла, а по итогу — дважды столкнулся с предательством! Зачем мне всё это было нужно, раз я зло, Тормунд?! ОТВЕТЬ!

Мой голос звенит, разносясь по залу. Внутри клокочет ярость оттого, что у здоровяка настолько промыты мозги, что он не видит очевидного. И оттого, что я устал объясняться...

— Я не... — Его взгляд, мгновение назад пылающий гневом, вдруг становится беспомощным. — Я не знаю, Хэл... Я будто... Будто был уверен, что ты хочешь войны... Что на самом деле у тебя просто не хватает сил, и ты готовишься нанести удар по Империи... Госпожа Канти говорила... Погоди! — он несколько раз моргает, — Что с ней?!

— Колдовство Императора выжгло её суть. Изабель... Мертва... Если можно так сказать, — сцепив зубы произношу я. — И будь уверен — Айтор за то поплатится.

В этот момент я чувствую рябь, прошедшую по энергоструктуре замка и окружающего мира, и ощущаю лёгкую дрожь под ногами. И не только я — все прочие, кто находится со мной в комнате, тоже замирают.

— Что это, Хэл? — спрашивает Сейран, до этого момента наблюдающий за нами от окна, и только теперь подошедший ближе. — Магическая атака на крепость, на?

— Возможно, — отвечаю я. — Беренгар?

— Извне идут волны магии, — прикрыв глаза, отвечает тот. — Они направлены к нам...

— Точнее!

— К шахтам под замком...

— Изолируй подземелье...

БАХ!

Я не успеваю завершить приказ.

Раскурочив часть подиума под проекцией карты и разбросав камни пола, пробив потолок и отбросив всех нас, снизу-вверх помещение с рёвом пронзает мощный поток энергии Этерниума.

Во все стороны вырываются толстые жгуты энергии, и едва я встаю на ноги, держа вокруг себя мощный щит, как один из этих жгутов превращается в человека!

Человека ли?..

Фигура и правда обычная — руки, ноги, туловище, закованное в подвижную пластинчатую броню. Но вот если приглядеться...

Синяя кожа с алыми кровоподтёками, словно у человека, погибшего от удушения, и прожилками бирюзового цвета. Из спины торчат какие-то щупальца, руки заканчиваются длинными пальцами с острыми когтями, ноги вывернуты назад, а из-под капюшона торчит вытянутая пасть с клыками, с которых капает пенящаяся слюна...

Я едва успеваю разглядеть черты этого создания, как в зале появляются точно такие же — два, пять, десять, двадцать!

Двадцать неизвестных, оказавшихся в сердце моего королевства, в моём замке, ограждённого самой мощной защитой!

Я даже не успеваю удивиться.

Поток энергии исчезает, оставляя в полу и потолке зала Картографии огромные дыры и оплавленный камень по их контуру. И в тот же миг, когда магическое возмущение исчезает, хлёсткий удар магии попадает по моему щиту справа.

А затем всё закручивается в горячке боя.

Демонические твари наседают на меня одновременно, игнорируя всех остальных. Наверное, они рассчитывают нанести общий удар и покончить со мной — но сделать этого у них не получается.

Мой разум работает так быстро, как никогда в жизни. А уж вместе с новыми гранями магии, которые я открыл для себя не так давно...

Я «хватаю» одновременно около десятка заклятий, которые даже сходу определить не могу. Моя магия, с выкрученным до предела усовершенствованным восприятием, за доли мгновения сама находит ключ к колдовству неизвестных и останавливает его в воздухе, а затем превращает в пепел и развеивает.

Но это лишь мгновение боя — сразу после этого враги, рассредоточившись по залу, атакуют снова!

Свет, тьма, тени, огонь и лёд, шипящая кислота и завывающий ветер — всё сплетается в одну какофонию звуков и чувств, и я растворяюсь в этом шуме.

Двигаюсь вдоль стены зала, стараясь успевать и отбивать удары неизвестных, и атаковать их.

Раз!

И подхваченный мощным потоком ветра удар лавой закручивается и возвращается к твари в балахоне. Магия сносит её с ног, заставляет вспыхнуть в полёте и отправляет в провал.

Два!

Вокруг меня формируются сотни острых ледяных игл — и с огромной скоростью разносятся в стороны. Часть из них сгорает в выставленных щитах противников, но трое из них оказываются распотрошены сконцентрированным и направленным мной обстрелом.

Три!

Я вижу как советник, двигаясь медленно и грациозно, отбивает три удара одновременно, закручивается вокруг себя, превращается в поток тьмы и сдирает плоть со своих врагов...

Четыре!