Не время для героев. Том 6

И самое главное — придуманная ложь закрывает от взора Вечной мои истинные намерения и планы…

— Не помнишь… — тихо произносит Аулэ. — Но с тобой что-то произошло… Я чувствую… Я вижу — ты умираешь! Как это понимать?

Коротко киваю. Это скрыть было совершенно невозможно. Пусть в меня было вживлено больше Осколков, пусть мне подсказывал Беренгар — но Аулэ была опытной колдуньей, Вечной, у неё был опыт тысячелетий. И скрыть от неё фундаментальные изменения энергоструктуры тела было куда сложнее, чем просто замаскировать воспоминания о безвременье.

— Умираю. И понятия не имею, почему. Источник оказался заражён какой-то дрянью сразу после того, как я прыгнул через портал из Анклава Силы. И…

— И именно поэтому, как я полагаю, ты решил присоединить к себе сразу два Осколка⁈ Чтобы продлить себе жизнь⁈ Я вижу, как они тебя поддерживают! — взвизгивает женщина. — ХОТЯ ТЫ ПОЛУЧИЛ ПРЯМОЙ ПРИКАЗ ПРИНЕСТИ ИХ КО МНЕ! ТЫ ЗНАЛ, ЧТО ОНИ НУЖНЫ МНЕ В ЦЕЛОСТИ! И НЕ НА ТВОЁМ ТЕЛЕ!

Хоть слова пробивают все защитные барьеры и хлещут по ушам так, что из них льётся кровь, эта показная вспышка гнева не производит на меня никакого впечатления.

Я уже успел убедиться, что эмоции Вечные (точнее — их бледные тени) проявляют с трудом. Особенно находясь в человеческих телах. Так что это просто очередная проверка, маскировка своей иной сущности…

— Я принёс их на себе. И ты ошибаешься.

— В чём же? — уже совершенно спокойно спрашивает Аулэ.

— Осколки слились со мной не потому, что я так захотел — а потому что я понятия не имею, как запретить им это делать. Тот, что хранился в храме, после разрушения Этерниумовой крипты прилетел ко мне за несколько миль — связь установилась сразу после того, как я разрушил его храшилище. А второй, которым владел слуга Зверя, отказался ему подчиняться, стоило мне появиться рядом. Осколок был вплавлен в его грудь, точно также, как и твои — в тело моей жены. И эта частица Арканума с радостью оторвалась от тела несчастного!

Некоторое время мы молчим.

— Мне уже доложили о том, что ты натворил в Хетрине, — наконец, произносит Аулэ. — Разнёс центр города, потерял кучу колдунов, взорвал храм и уехал оттуда, не разобравшись с развалинами Небесного града, в которых завелась разная мерзость!

— Твои люди были плохо подготовлены. У них было недостаточно сил, чтобы противостоять такому вторжению. Да и я со своей обычной магией не смог бы остановить такой натиск, который был запланирован. Проклятье, да даже с помощью перчатки могло ничего не получиться! Хетрин был изолирован от остальных частей твоего «королевства» — я буквально выплёвываю это слово, подходя к Аулэ на несколько шагов, — и лишён всякой поддержки! У твоих наместников была плохо организована разведка и снабжение — и как итог, слуга Зверя набрал столько сил, что без труда смог бы сравнять этот жалкий форпост твоей воли с землёй!

— Следи за словами, Хэлгар, — бесцветным голосом произносит Вечная, но меня уже не остановить.

— Если бы не я, если бы не освобождённая мощь Этерниума — городок захватили бы за несколько часов, вместе с Осколком. И ты потеряла бы всё. А теперь у тебя есть я — умирающий цепной пёс, который принёс на себе два Осколка. Неужели это проблема для тебя? Заберёшь частицы Арканума с моего

Перевожу дух.

— От тебя у меня был чёткий приказ — прибыть на место и связаться с твоими людьми. А Гэлд и вторая сучка, забыл как её там, озвучили мою задачу предельно чётко — уничтожить Небесный град, отобрать Осколок слуги Зверя и не допустить, чтобы Осколок Хетрина был захвачен. Всё это я выполнил. Об остальном пусть заботятся те, кто привык к мышиной возне. Я не намерен заниматься «уборкой» военных последствий! У нас с тобой была чёткая договорённость — я собираю для тебя Осколки, ты освобождаешь мою жену и сына! Этим я и занимаюсь, несмотря на то, что подчёркиваю это — УМИРАЮ!

Звуки моей отповеди висят в воздухе ещё несколько мгновений, прежде чем Аулэ, громко щёлкнув пальцами, жестом велит «броненосцам» покинуть зал. За ними гулко хлопают каменные створки, и мы остаёмся вдвоём.

— Если бы ты не был настолько полезен, Хэлгар — за такую дерзость тебе пришлось бы несладко, — наконец, произносит Вечная, вставая с трона и подходя к магическому стеклу. — Твоё счастье, что других «цепных псов» такого характера у меня нет.

— Полагаю, меня ждёт наказание?

— Не в этот раз, — задумчиво произносит женщина, купаясь в лучах закатного солнца и пристально разглядывая город. — Видишь ли, я предвидела, что всё может случиться так, как случилось. Этерниум, который ты используешь, Осколки, которые поглотит твоя перчатка…

— Только задержку не предполагала? Я слышал, что меня искали всё то время, пока я отсутствовал?

— Да, — слегка морщится Аулэ. — Такая вероятность отчего-то ускользнула от меня… И это беспокоит сильнее всего. Я бы хотела провести полное сканирование твоего мозга, но…