Не время почивать на лаврах (СИ)

- Я оставлю тебя, аниран, - тихо похлопал меня по плечу Его Величество. - Отдай последние почести не менее достойному посланнику небес. Он заслужил это.

Я не сразу смекнул, почему король сказал именно так. А когда разобрался, на моём лбу собралась гармошка.

- Всё верно, - Его Величество уверенно выдержал мой офигевший взгляд. - Я разобрался. Я часто посещал магистра в моменты его болезни. И видел, что его болезнь не похожа ни на одну из мною виденных. Он просто старел. Чахнул, как сессилия перед приходом холодов. Поэтому я пошёл искать подтверждение своим догадкам в биб-ли-о-теку... Да, аниран. Хоть и поздно, но я всё же ознакомился с копией священной книги. Многое оттуда почерпнул. И всё понял.

- Вы поняли, что магистр Анумор - аниран?

- Признаться, я должен был догадаться раньше, - развёл руками король. - Магистр появился ниоткуда. Но умел и знал куда больше, чем все мои магистры вместе взятые. Одно Всевидящее Око чего стоит. А па-ро-вой двигатель... Но тогда я не видел дальше своего носа. И не раздумывал. Жалею, что лишь его смерть заставила меня задуматься.

- Не стоит жалеть, Ваше Величество, - я крепко сжал плечо короля. - Он знал, на что шёл. Если вы прочли даже копию, должны понимать, что милихом сможет стать лишь один. Иного пути не будет.

- Эта ноша возложена на твои плечи, - король доверительно посмотрел мне в глаза. - Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы её пронёс именно ты, а не кто-либо иной. Иначе, теперь я точно уверен, наш мир ничто не спасёт.

- Спасибо за доверие, - шмыгнул я носиком.

- Не за что. Я буду ждать тебя наверху.

Король ушёл, оставив меня в одиночестве. На негнущихся ногах я подошёл к хрустальному саркофагу, установленному в нише у стены.

Увиденное заставило меня сжать губы: тело профессора Гуляева выглядело ужасно. Практически неузнаваемый высушенный скелет, обтянутый кожей. Бедолага был похож на седовласую куклу из голливудских фильмов ужасов. У меня появилось стойкое ощущение, что после того, как он лишился дара, организм пожирал его самого. Питался остатками жизненных сил. Съедал мышцы, жиры, кости. Иначе я не мог себе объяснить, почему под хрустальным саркофагом лежит мумия.

Я молча стоял над телом какое-то время. Я не знал, что сказать. Но сделать я мог ещё многое. Прямо там, в тёмном прохладном склепе, в очередной раз я пообещал профессору, что не остановлюсь. Что буду двигаться вперёд, несмотря на любые преграды. Не пощажу тех, кто пощады не заслуживает. Переступлю через тех, кто будет стоять на пути. И принесу спасение этому несчастному миру.

- Спи спокойно, первый аниран, - повторил я уже не перед письмом, а перед телом. - Даю слово, что смотреть на избавившийся от недуга мир ты будешь с самого высокого памятника в Обертоне. Прощай.

Его Величество ждал меня вместе с гессерами. Посмотрел в глаза, убедился, что со мной полный порядок, и подхватил под руку.

- Послы жаждут встречи. Сегодня с утра всем сообщили. А Гвелерг, как мне показалось, даже соскучился, - король засмеялся. - Идём, поговоришь с ними.

***

Послы Эзарии, Флазирии, Декедды и острова Темиспар хоть одеты были совсем нескромно, скромно топтались в приёмной зале. И затихли сразу же, когда показались мы с королём. Рауф Бумедьен и Иса Онай лишь почтительно склонили головы в приветствии, тирам Гвелерг улыбался на всю ширину своего огромного рта, а посол Декедды - Амран Хабиб - гордо задрал подбородок после рядового "здравствуйте". То есть как бы намекал, что он всё та же маленькая и гордая птичка.

Но диалог у нас получился вежливый. Хоть я не знал, да и не разбирался особо, торговый оборот между странами увеличился за предыдущий год. Даже Декедда решила, что лучше бурчать и торговать, чем просто бурчать. А Гвелерг, не сводя с меня восхищённого взгляда, торжественно заявил, что Его Величество погасил часть долгов по займам. Хоть, он заметил, баши на этом даже не настаивали.

- Мы увеличили поставку продовольствия на остров по весьма выгодным ценам, - разъяснил мне Его Величество. - Неурожай выдался у них.

- Но запасы наши всё равно велики, - поспешил вставить пять копеек Гвелерг. - Но, как мы все с вами знаем, главное - прагматичный подход. Глупо отказываться от взаимной выгоды.

Я чувствовал себя немного не в своей тарелке, когда слушал трель этих вежливых соловьёв. Год назад я слышал иное чириканье. Но, наверное, руководителям этих стран что-то стало понятно. Возможно они поняли, в какой именно стране находится истинный спаситель.

После недолгого дипломатичного разговора, я решил откланяться. Его Величество ещё вчера шептал в мои пьяные уши на счёт военного совета, который обязан состояться сегодня. Совета, где соберётся вся армейская верхушка во главе с Яннахом. И там я ознакомлюсь с текущей ситуацией на всех фронтах.

Но меня перехватил Гвелерг.

- Можно приватный разговор с анираном? - физическая сила и массивное тело чудовищно контрастировали с тем, когда он обращался как кроткий проситель. В такие моменты я всегда удивлялся умению Гвелерга подстраиваться под обстановку. Я так никогда не умел.