Не все леди хотят замуж. Игра Шарлотты

Альраун с готовностью спрыгнул со столешницы и вошел к стену, увлекая меня за собой, и лишь оказавшись в тайных коридорах, я облегченно выдохнула… Но ощущение, что я только что прошла по краю лезвия, никуда не исчезло, будто рано еще было расслабляться. Потому что уже за следующим поворотом я услышала голоса…

Я замерла, боясь шелохнуться. Даже альраун застыл, занеся одну из лап для следующего шага, но не спеша его делать. Его уши встопорщились, а я прижалась к стене и прислушалась.

Глава 23

Голоса были мужскими, искаженные эхом и, вероятно, здешней магией, так что сложно было опознать говоривших сразу, но слова я разбирала.

– Бесполезный ублюдок! – шипел первый голос. – Если бы не отец… Сам не знаю, зачем только мы с матерью тебя терпим?

– Может, потому, что ничего не можете со мной сделать? – Второй голос, в отличие от первого, был куда более спокоен.

– Как и ты с нами! – уже чуть спокойнее ответил первый, раздались шаги и тут же смолкли, как если бы кто-то решил идти, а после передумал. – Что ты узнал?

Пауза.

Молчание.

– Ничего. Не успел, мне помешала графиня де Вуар.

– Что?! Что там делала эта идиотка?

Я вздрогнула, услышав свое имя. Там что – посол? Но с кем? Да и почему в этом коридоре, куда просто так не попасть?

Я медленно двинулась к повороту, чтобы заглянуть за угол и увидеть говорящих.

– Возможно, то же самое, что и я, – второй голос был все так же невозмутим. – Но она попалась, и ее привела стража, пришлось отпустить, и править послу память. Это заняло слишком много времени.

– Идиот, – прошипел первый. – Ты должен был разобраться в его бумагах, узнать, что они скрывают… А не спасать эту дуру.

– Хочу напомнить, – впервые у второго голоса прорезались какие-то эмоции. – Ты собираешься завести от этой идиотки детей. Если бы я оставил ее у персийцев, завтра в пруду мы нашли бы ее труп!

– Ерунда, ты прекрасно знаешь, что такая, как она, не утонет! Да и без магии выкрутилась бы. В крайнем случае, раздвинула бы ноги перед дженаб-е. Он давно ее хочет!

Я брезгливо скривилась. Разговор все больше и больше мне не нравился, потому что я уже понимала, кого увижу за углом. По крайней мере, первый обладатель голоса вычислялся легко…

Выглянув за угол, я лишь убедилась, что Себастьян – редкостный козел, хоть и миллион раз будущий король Великой Англикании. И мои руки невольно сжались в кулаки… Захотелось выцарапать ему глаза.

А вот второго говорившего видно не было. Магические светлячки освещали коридор слишком неравномерно, и голос его был по-прежнему искажен.

– Ты ничего не знаешь о нравах персийцев. Ее бы не отпустили живой.

Себастьян резко развернулся и уставился в темный угол, тыча туда длинным изящным пальцем:

– Лучше так и скажи, что она тебе нравится. Признайся уже. Я видел, как ты на нее смотришь.

– Ерунда! – резко отсек голос.

Слишком резко, так что даже я усомнилась в этом.

– Не скажи… – Голос Себастьяна стал ниже и подозрительнее. Кронпринц сделал шаг ближе к темноте. – Учти, Шарлотта моя…

– А она сама-то этого хочет? – Таинственный голос прозвучал тише.

– А ты сомневаешься? Да и она слишком редкая птичка, чтобы я позволил себе ее упустить. Тем более Леопольд уже дал согласие.

– Прекрасный отец… – В голосе второго мужчины послышался неприкрытый сарказм, и я вдруг невольно прониклась к незнакомцу симпатией.

– Так же, как и наш, заставивший меня и мать принести клятву и оставить тебя в живых! – Себастьян прямо сочился злобой. – Иначе ты бы уже давно гнил в земле, бастард!

Я вздрогнула и с усилием всмотрелась в пустоту… И лишь знакомая тональность скрипа колес выдала второго…

– Ты всегда мне завидовал, Себ. – Роберт выкатил коляску на свет, и я прикрыла рот рукой, чтобы не выдать себя неконтролируемым возгласом. – Но отец считал справедливым – у тебя трон, у меня дар.

– У меня тоже есть дар! Пусть слабее, но есть, – прорычал Себастьян. – Отец не просто так много лет искал способ вернуть магов в наш мир! И Леопольд, повторивший его опыт, прямое тому доказательство! Франциссийцу просто не удалось провернуть аферу со своей королевой, сделав вид, что она носит двойню! Шарлотта родилась на несколько месяцев раньше! Ему пришлось импровизировать.

– Подговорить акушерку убить здорового младенца, а безутешному отцу отдать на воспитание другую девочку – так себе импровизация. – Я видела, как по лицу Роберта прошла судорога, а сама едва справилась с накатившей тошнотой.

Портрет, нарисованный Велье, стоял перед глазами, как и девочка-младенец, которую я никогда не видела. Придушили, чтобы я жила… Противно!

– Впрочем, – продолжал Роберт, явно не подозревая, что у этого разговора есть свидетели. – Возможно, именно потому, что Шарлотта росла вдали от королевской семьи, из нее никто не делал инвалида.

– Сколько раз тебе говорить! Моя мать не причастна к тому случаю. Лошадь сама понесла.

Роберт поднял глаза на брата и саркастично хмыкнул. Я бы на его месте сделала точно так же просто уже по той причине, что Себастьян ровно несколько минут назад заявлял, что мертвый брат устраивал бы его куда больше.