Не все леди хотят замуж. Игра Шарлотты

– Да вот искала в библиотеке информацию о других отборах, подобных текущему. Наверняка в истории уже были прецеденты, ведь ничто не ново под луной.

Лорд вскинул вверх бровь.

– Вы как-то слишком легко говорите о том, что пытаетесь обойти правила для принцессы Клары, миледи. Что это значит?

– Поиск информации ни в коем случае не нарушает правил, – улыбнулась я. – В изучении книг нет ничего преступного, а вот в том, что вы давно знаете мать Клары – королеву Маргариту, которую нянчили, и были дружны еще с ее матерью…

На лице советника отразилось недоумение…

– На что это вы намекаете? Какой-то сомнительный повод для шантажа.

– Шантаж? Что вы? – удивилась уже я. – Так случилось, что королева Маргарита собиралась передать через меня вам послание с просьбой о помощи для Клары, но мне пришлось уничтожить записку. Я боялась, что ее могут случайно обнаружить, когда во время одного из испытаний мне пришлось покинуть дворец…

– Вы вскрыли письмо? – возмутился советник. – Это недопустимо.

Я пожала плечами.

– У меня не было выбора, но королева Марго умоляла о помощи, упоминая ваше давнее знакомство, а также теплые отношения с ее семьей. Сейчас Кларе, как никогда, требуется поддержка извне, а вы как главный советник должны располагать сведениями о следующем испытании. Моя принцесса на последнем месте – помогите же. Всего пара слов…

Энболд смерил меня взглядом. Сухим и колючим. Кажется, он пожалел, что когда-то достаточно неплохо ко мне отнесся.

Мне же было жаль портить о себе впечатление, и все же… ситуация сильнее меня. Пришлось надавить, причем, скорее, наугад. Королева Маргарита никогда не была дурочкой и, если упомянула о связи Энболда со своей матерью, значит, речь шла не просто о дружеских отношениях… А, скорее, о чем-то более порочащем – не обязательно даже любовном.

– Будет неприятно, если англикане узнают о ваших связях с испанийским двором. Пусть и очень давних.

– Хватит! – отсек Энболд. – Я вас понял, но помочь не могу. Еще вчера планировалось другое испытание – королевская охота, выезд на лошадях. Но сегодня после завтрака с кронпринцем королева сообщила советникам, что испытание изменят.

– И что это будет?

– Не имею понятия. Со слов ее величества, что-то связанное с длительными физическими ограничениями. Возможно, голодание.

Я округлила глаза.

– Зачем? Было мало суток в лесу?

– Довольно, – понизив голос, прошипел Энболд. – Вы задаете вопросы, на которые у меня нет ответов. А сейчас давайте прекратим этот разговор. Я клянусь, что сказал все, чем располагаю.

– И за это я вам благодарна, – честно ответила я, понимая, что, по сути, знаний не прибавилось…

Повисла пауза…

По-хорошему, одному из нас нужно было уйти из библиотеки, но возле меня на столе по-прежнему лежали книги, которые могли вызвать у Энболда новые вопросы: зачем мне истории домов и при чем тут нечисть? Поэтому первой уходить я не собиралась.

Советник же только пришел и, наверное, тоже хотел заняться чтением, но… я мешалась.

– Пожалуй, зайду в другой раз, – поняв мои намерения остаться, произнес лорд.

Продолжать скользкую беседу со мной ему явно не хотелось.

Стоило же мне остаться одной, как я тут же бросилась относить книги на место. Правда, успела спрятать только родовую, с томиком Фенира вышла заминка, потому что опять раздался скрип двери.

– Вы что-то забыли, лорд Энболд? – спросила я, пряча энциклопедию на первую попавшуюся полку.

– Миледи? – раздался недоуменный голос, и я узнала Роберта. – А я еще гадал, что же так испугало старика-советника в библиотеке? Не поделитесь, почему он выскочил отсюда, будто ошпаренный?

Я осторожно вышла из-за стеллажа:

– Возможно, лорд-советник просто не нашел нужную кни… – Договорить не смогла, осеклась на полуслове, встретившись взглядом с Робертом. На его правой щеке пылал огромный красно-фиолетовый синяк, наплывая краем на глаз. – Что с вами?

– Это? – совершенно равнодушно отозвался принц. – Ерунда. Вчера был очередной приступ, и я неудачно упал с коляски.

“Или это Себастьян сделал? – вспомнила я вчерашний разговор братьев и громкие взрывы-хлопки в коридоре. – Это ведь из-за меня…”

– Здесь рассечение, – подходя ближе к Роберту и разглядывая поврежденную скулу с запекшейся кровью, заметила я, и мое сердце сжалось. – Почему никто не обработал? Где ваш лакей?

– Я же сказал: ерунда!

– Не согласна, – воспротивилась я, ловя себя на мысли, что, как правило, мне плевать на мужскую кровь и раны. Но, видимо, тут не тот случай.

Мое сердце болезненно сжималось от чувства, что это я виновата, а значит, и исправлять мне.

– Нужно обработать, – припечатала я, решительно обходя коляску и берясь за ручки, чтобы выкатить Роберта в коридор. И мысленно добавила: – “Заодно прекрасный повод уйти из библиотеки”.

– Миледи, вы с ума сошли? – Кажется, принц не верил в то, что я действительно сейчас делаю. – С каких пор вы стали сестрой милосердия? Что за дурацкие шутки?

– Никаких шуток, – улыбнулась я, направляясь к коридору, где жила. – Дадим окружающим прекрасный повод посплетничать о нас с вами. Уверена, злые языки не упустят возможности.