Не все леди хотят замуж. Игра Шарлотты

– Принцесса Клара забраковала наряды! Кто сошьет лучшее платье для королевы? – прочла я. – Любовь между кронпринцем и будущей королевой Кларой вспыхнула мгновенно. Желая закрепить свои чувства, вчера на закате в главном соборе столицы пара почти свершила задуманный ими план. Но подвенечное платье Клары оказалось испорчено! Сотни швей столицы бросились на подмогу, однако принцесса отказалась от представленных нарядов, заявив, что все они недостойны…

Я вновь перевернула листок на центральную статью, где буквально в несколько слов было описано, что новое платье привезет лично Леопольд, – и все встало на свои места.

– Клара тянет время всеми способами, которые ей доступны. Леопольд же решил лично приехать и убедить дочь быть умной девочкой. Но к чему такая спешка? – Я вновь посмотрела на Роберта. – С чего бы Себастьяну так жаждать быстрее вступить в брак?

– Все дело в законе, – пояснил младший принц. – Еще одна причина, по которой меня так сильно невзлюбил брат. Его должны были короновать сразу после смерти отца, но мне пришлось хорошенько покопаться в библиотеке, чтобы найти свод древних правил. Королем не может стать человек без жены. Причем супруга должна принадлежать к одному из древних королевских родов! И я зацепился за это правило. Как ты сама понимаешь, мне не хотелось терять остатки своей независимости от Себастьяна. А после началась эта канитель с островами! Теперь же, когда брат женится, уверен, его сразу же и коронуют.

Роберт все еще говорил, а я не могла выбросить из головы идиотское ощущение, что оставила Клару на растерзание Себастьяну.

Она ведь не хотела выходить за него замуж. Правда, потом испугалась… Но это ведь Клара – у нее семь пятниц на неделе. И если она сейчас тянет время, значит, точно не хочет. Вот только стоит приехать Леопольду, и ее волю точно сломят…

– Мы должны расстроить свадьбу, – неожиданно даже для самой себя выдала я.

Брови Роберта полезли наверх. Вопрос, не сошла ли я с ума, четко читался на лице принца. Даже корзинка с котом под моими ногами возмущенно заходила ходуном.

– У меня, наверное, слуховые галлюцинации, – произнес младший принц.

– Нет, – покачала головой я. – Клара тянет время, и мы должны ее вызволить. Нет моей сестры – нет свадьбы. Остальных принцесс Себастьян прогнал. Гертруда теперь оскорблена и скорее проломит череп твоему брату голыми руками, чем выйдет за него замуж по доброй воле.

– А я тебе обрисую другой вариант, – скептически заявил Роб. – В газете утка, чтобы выманить тебя, надавив на жалость и чувство долга перед Кларой. Заявимся в столицу – и попадем в ловушку.

В рассуждениях принца звучало здравое зерно.

Быть может, он прав, и я действительно мыслю слишком эмоционально. В конце-то концов, рано или поздно Кларе, возможно, даже понравится быть королевой целой страны. Она же хотела править Франциссией, мечтала о троне.

Вот только была крошечная разница между тем, чтобы править самой и быть придатком к королю, рожая ему детей… И еще не факт, что Клару не постигнет участь королевы-матери Лизаветы – не подсунут чужого бастарда с приказом выдать за своего.

Интуиция подсказывала мне, что даже если Себастьян упустит меня, то ни за что не остановится в поисках – будет вести их ночью и днем, пока не найдет очередную девушку с даром.

– Надо подумать, – кивнула я, решив, что утро вечера мудренее. – Сейчас мы слишком устали, чтобы принимать здравые решения.

– Вот это правильно, – согласился принц, вытаскивая из-под стола корзину. – Отдохнем, а дальше решим.

Роб уже разворачивался к комнате, когда я ухватила его за локоть и спросила, посмотрев прямо в синие глаза:

– Мне важно знать. Что бы я ни решила, ты – со мной?

Секундная заминка и короткий кивок.

– С тобой. У двух магов есть шансы против одного…

Глава 34

Кровать в номере оказалась узкой, но даже это не смущало. Мы просто упали на нее не раздеваясь, сбросив лишь сапоги. Роберт обнимал меня сзади, а я смотрела в окно, и, казалось, не сумею даже глаз сомкнуть, но уже через мгновение спала…

Пока не проснулась от звука двери, впечатывающейся в стену.

Мы с Робертом одновременно вскочили на ноги.

Но в комнату уже ворвались стражи, окружая нас.

– Приказом короля вы арестованы! – громко огласил капитан отряда.

– В Англикании нет короля, – бросил ему в ответ Роберт.

Повисла пауза, в тишине которой из коридора послышалась тяжелая поступь. Будто стрелки часов, отсчитывающие время до ключевого момента.

На пороге появился Себастьян – собственной персоной. В черном дорожном костюме и с видом победителя.

– У Англикании есть король, – усмехнулся он. – И это я!

– Но свадьба… – прошептала я.

– Была тайная церемония в тот же день, когда вы сбежали! – Усмешка Себастьяна напомнила оскал. – Так же как и коронация!

– Нет! Клара была против! – все еще не хотела в это верить я.

– А у нее был выбор? – Король издевательски ухмыльнулся. – В отличие от тебя, сестра оказалась умнее. А сейчас, стража, схватить!

Сразу трое мужчин накинулись на меня, скручивая по рукам и ногам и не давая даже шевельнуться.