Не вышел из боя

Всем тем, кто написал, чтоб я не смел ложиться!

Пусть чаша горькая — я их не обману.

ОЧИ ЧЁРНЫЕ (Погоня)

Во хмелю слегка лесом правил я.

Не устал пока — пел за здравие.

А умел я петь песни вздорные:

— Как любил я вас, очи чёрные!..

То плелись, то неслись, то трусили рысцой,

И болотную слизь конь швырял мне в лицо.

Только я проглочу вместе с грязью слюну,

Штофу горло скручу и опять затяну:

— Очи чёрные, как любил я вас…

Но… прикончил я то, что впрок припас,

Головой тряхнул, чтоб слетела блажь,

И вокруг взглянул, и присвистнул аж!..

Лес стеной впереди — не пускает стена,

Кони прядут ушами — назад подают.

Где просвет, где прогал — не видать ни рожна.

Колют иглы меня — до костей достают.

Коренной ты мой — выручай же, брат!

Ты куда, родной, почему назад?!

Дождь, как яд с ветвей, — недобром пропах.

Пристяжной моей волк нырнул под пах.

Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза!

Ведь погибель пришла, и бежать не суметь!

Из колоды моей утащили туза,

Да такого туза, без которого — смерть.

Я ору волкам: — Побери вас прах!

А коней пока подгоняет страх.

Шевелю кнутом — бью кручёные

И пою при том: — Очи чёрные!..

Храп, да топот, да лязг, да лихой перепляс,

Бубенцы плясовую играют с дуги!

Ах, вы, кони мои — погублю же я вас!

Выносите, друзья, выносите, враги!..

От погони той вовсе хмель иссяк,

Мы на кряж крутой — на одних осях.

В хлопьях пены мы — струи в кряж лились.

Отдышались, отхрипелись да откашлялись.

Я лошадкам забитым, что не подвели,

Поклонился в копыта до самой земли.

Сбросил с воза манатки, повёл в поводу…

Спаси бог вас, лошадки, что целым иду.

ДОМ

Что за дом притих, погружён во мрак,

На семи лихих продувных ветрах,

Всеми окнами обратясь в овраг,

А воротами — на проезжий тракт?

Хоть устать я устал, а лошадок распряг.

— Эй! Живой кто-нибудь, — выходи — помоги!

Никого — только тень промелькнула в сенях,

Да стервятник спустился и сузил круги,

В дом заходишь, как… всё равно в кабак,

А народишко — каждый третий — враг.

Своротят скулу — гость непрошеный.

Образа в углу — и те перекошены.

И затеялся смутный чудной разговор.

Кто-то песню стонал и гитару терзал,

И припадочный малый — придурок и вор —

Мне тайком из-под скатерти нож показал.

Кто ответит мне, что за дом такой?

Почему во тьме, как барак чумной?

Свет лампад погас, воздух вылился.

Али жить у вас разучилися?

Двери настежь у вас, а душа взаперти!

Кто хозяином здесь — напоил бы вином?!

А в ответ мне: — Видать, был ты долго в пути

И людей позабыл — мы всегда так живём.

Траву кушаем, век на щавеле,

Скисли душами — опрыщавели,

Да ещё вином много тешились,

Разоряли дом, дрались, вешались…

— Я коней заморил, от волков ускакал,

Укажите мне край, где светло от лампад!

Укажите мне место, какое искал —

Где поют, а не стонут, где пол не покат!

— О таких домах не слыхали мы.

Долго жить впотьмах привыкали мы.

Испокону мы в зле да шёпоте,

Под иконами в чёрной копоти!

И из смрада, где косо висят образа,

Я, башку очертя, гнал, забросивши кнут,

Куда кони несли да глядели глаза,

И где люди живут, и как люди живут…

Сколько кануло, сколько схлынуло!

Жизнь кидала меня — недокинула.

Может, спел про вас неумело я,

Очи чёрные, скатерть белая!

ЧУЖАЯ КОЛЕЯ

Сам виноват — и слёзы лью

И охаю —

Попал в чужую колею

Глубокую.

Я цели намечал свои

На выбор сам,

А вот теперь из колеи

Не выбраться.

Крутые скользкие края

Имеет эта колея.

Я кляну проложивших её, —

Скоро лопнет терпенье моё,

И склоняю, как школьник плохой:

Колею — в колее, с колеёй…

Но почему неймётся мне?

Нахальный я!

Условья, в общем, в колее

Нормальные.

Никто не стукнет, не притрёт —

Не жалуйся.

Желаешь двигаться вперёд?

Пожалуйста.

Отказа пет в еде-питье

В уютной этой колее.

И я живо себя убедил —

Не один я в неё угодил.

Так держать! Колесо в колесе!

И доеду туда, куда все.

Вот кто-то крикнул сам не свой:

— А ну, пусти!

И начал спорить с колеёй

По глупости.

Он в споре сжёг запас до дна

Тепла души,

И полетели клапана

И вкладыши.

Но покорёжил он края,

И шире стала колея.

Вдруг его обрывается след —

Чудака оттащили в кювет,

Чтоб не мог он нам, задним, мешать

По чужой колее проезжать.

Вот и ко мне пришла беда —

Стартёр заел.

Теперь уж это не езда,

А ёрзанье.

И надо б выйти, подтолкнуть,

Да прыти нет —

Авось подъедет кто-нибудь —

И вытянет…

Напрасно жду подмоги я.

Чужая эта колея.

Расплеваться бы глиной и ржой

С колеёй этой самой чужой, —

Тем, что я её сам углубил,

Я у задних надежду убил.

Прошиб меня холодный пот

До косточки,

И я прошёлся чуть вперёд

По досточке.

Гляжу — размыли край ручьи

Весенние,

Там выезд есть из колеи —

Спасение!

Я грязью из-под шин плюю

В чужую эту колею.

— Эй, вы! Задние! Делай, как я.

Это значит — не надо за мной.

Колея эта — только моя.

Выбирайтесь своей колеёй.

НЕ ДО…

Кто-то высмотрел плод, что неспел,

Потрусили за ствол — он упал.

Вот вам песня о том, кто не спел

И что голос имел — не узнал.

Может, были с судьбой нелады

И со случаем плохи дела,

А тугая струна на лады

С незаметным изъяном легла.

Он начал робко с ноты «до»,

Но недопел её, недо…

Недозвучал его аккорд

И никого не вдохновил.

Собака лаяла, а кот

Мышей ловил, мышей ловил.

Смешно, не правда ли, — смешно?

А он шутил — недошутил,

Недораспробовал вино,

И даже недопригубил.