Не здесь и не сейчас

От столь восхитительного предложения участники совещания буквально потеряли дар речи.

— Я так понимаю, принимается единогласно? — спросил Васильев. — Тогда отпразднуем. Макс, наливай.

Свежеиспечённым бизнесменам уже не терпелось начать работать, то есть сделать что-нибудь полезное для дела прямо сейчас. После бурного обсуждения планов кто-то встревоженно сказал:

— Погодите, а как же Марат?

— А что Марат? — с недоумением спросил Майкл.

— Ну, так он ведь мешать будет наверняка. Мы же тем же самым собираемся торговать, и брать там же. Конкуренция и всё такое. А у него типа связи и крыша бандитская наверняка есть…

Ещё три бутылки — и все, включая рассудительных Майкла с Васильевым, согласились с тем, что описанная проблема существует, поэтому начинать работать при Марате нельзя. План по нейтрализации конкурента стал блестящим экспромтом, полётом вдохновения, когда за чьим-то «А давайте…» немедленно следует не только всеобщее одобрение, но и развитие темы: «Отлично, а тогда давайте ещё…». Сначала один из компаньонов предложил отправить Марата на месяц-другой к своим родственникам, проживающим где-то на границе с Монголией, не объяснив, правда, зачем бы Марат вдруг туда поехал. Но причину тут же придумал Макс: «Пусть он там от призыва спрячется, его ж недавно с дневного отчислили!». Майкл велел всем распускать слухи, что Марата уже несколько дней повсюду ищут военные с милиционерами, а Васильев пообещал организовать ежедневные визиты в кафе, общагу и университет людей в соответствующей форме.

Первые дни Марат беспечно отмахивался от тревожных слухов, но вскоре сам наткнулся в кафе на военного (лейтенант был одноклассником Майкла), который пил чай в компании двух патрульных и милицейского опера (приятелей Васильева из центрального РОВД). Когда Марат вошёл, военный достал из внутреннего кармана какую-то фотографию, посмотрел на неё и перевёл взгляд на Марата. Милиционеры начали медленно разворачиваться в ту же сторону, но Марата уже и след простыл. Он засуетился; тут ему как нельзя более кстати подвернулся тот компаньон, родственники которого жили в забайкальской глухомани, куда Марат вечером того же дня и отбыл. Перед отъездом он попросил Майкла подключить связи папика и сообщить, когда кончится этот совершенно непредвиденный наезд по линии военкомата, и вряд ли стоит говорить, что, находясь в ссылке, известия Марат получал самые неутешительные, и вернуться решился только через полгода.

Однако долго радоваться бегству Марата и как бы подразумевающемуся в этой связи торжеству справедливости, Максиму не пришлось. В кафе явился владелец оставленного на хранение шампанского и потребовал либо товар, либо деньги. Васильевский компаньон быстро провёл ревизию, по итогам которой повесил половину неоплаченного вина на Макса, присовокупив к этому долгу всё, что раньше велел записывать на себя. Последнее требование ненадолго привело Макса в чувство. Он попробовал опротестовать хотя бы эту часть гигантского, почти в пятьдесят тысяч рублей, долга, но в ответ совладелец кафе с издевательской улыбкой попросил предъявить соответствующие письменные распоряжения за его подписью, и Макс снова оказался в глубочайшем нокауте. На поиски шокирующей, какой-то совершенно невероятной суммы ему отводилось всего три дня.

К следующему утру он перебрал все возможные варианты и понял, что напрасно не верил в приписываемое богу или судьбе чувство юмора: сейчас единственным выходом для него было пойти по стопам Шуры Иванова и спрятаться от долга в армии, с которой он только что так благополучно разминулся.

Два дня он гнал от себя этот убийственный вывод, одновременно прикидывая, как подступиться к его воплощению жизнь. А на третий день выяснилось, что рациональное вновь проиграло интуитивному, и современного бога с чувством юмора победил древнегреческий бог из машины. Васильев выкупил Макса из долгового рабства, отдав компаньону свою долю в кафе. Остолбеневший от этой новости Максим пробормотал «спасибо, я всё отработаю, честно», Васильев ответил: «ладно, там разберёмся», и через день Макс умчался в свой райцентр искать продукты по подходящим ценам и заодно встречать с родителями новый год.

10