Небеса Элис

   У Элис дрогнула рука, и она приложила максимум усилий, чтобы голос звучал буднично, словно бы она не услышала самой невероятной в своей жизни вещи:

   – Ясно.

   – И все? – усмехнулся он, чуть повернувшись в ее сторону.

   – Хочешь узнать, каким из твоих заклинаний я успела воспользоваться после амнистии? – неловко пошутила она и проворчала: – Не шевелись!

   Наконец все порезы были промыты, обработаны антисептиком и заклеены.

   – Все готово, – резюмировала «медсестра». – Отдохни. Я возьму уборку на себя.

   Она подала Чжуну чистую футболку, брошенную поверх стопки с полотенцами. Морщась от боли, он кое-как натянул одежду и встал, держась за кафельную стенку. Но когда выходил, то помедлил:

   – Элис…

   – Да? - Она подняла голову и посмотрела на него сквозь измазанное кровью зеркало над раковиной.

   – Спасибо.

   Девушка кивнула. Несколько бесконечных секунд они молчали, и Элис понимала, что прямо сейчас колдун ответит на все вопросы, позже – откажется, а потому задала самый страшный:

   – Это тебя убивает?

   – Ты умеешь задавать правильные вопросы, - усмехнулся он. - Убивает. Постепенно. И ңа самом деле я не знаю, очнусь ли после следующего заклинания.

   Сердце на мгновение споткнулось. Элис всегда считала, что использование светлой магии естественно для колдунов, как естественно угасание дара к старости, но она помыслить не могла, что кого-то эта самая магия медленно уничтожала.

   – За все приходится платить, – тихо вымолвил Чжун. - Особенно за дар. Такие колдуны, как я, всегда чем-то жертвуют. Кто-то теряет рассудок, я – жизнь.

   – Почему тебя клеймили? Ты здесь в ссылке?

   Он через силу усмехнулся.

   – Не пытайся найти между нами схожесть. Не обманывай себя, мы совершенно разные. Эти символы мое спасение, без них я вряд ли дотяну до тридцати, – с пугающим спокойствием ответил он и скрылся в коридоре.

   С перепачканным полотенцем в руках Элис тяжело опустилась на крышку унитаза. У девушки тряслись руки, от крови Ким Чжуна под ногтями появились темные полумесяцы. Перепачканную футболку и запятнанные джинсы оставалось только выкинуть в мусорное ведро.

    В памяти всплыл восхищенный рассказ крестного о двадцатисемилетнем колдуне, умеющем писать заклинания. Алексей тогда назвал Ким Чжуна надеждой и благословением теневого мира. Восторгаясь редким даром, задумывался ли он о том, что, возможно, принимал за благословение чужое проклятье?

***

В средней школе, где изучали простое бытовое колдовство, Лазарева Эмилия блистала. Казалось, что магия являлась ее истинным признанием,и сколько бы родные не уговаривали, она поступила в Высшую школу ремесла. Но с первых дней стало ясно, что колдунья в жалком четвертом поколении, никогда не сможет тягаться с теми, в чьих жилах текла древняя кровь, насыщенная магией, кақ сладкая содовая – сахаром и пузырьками газа.

   Мила превратилась в тень, тихую троечницу, беспрерывно штудирующую учебники, но ни разу не сдавшую зачеты с первогo раза. Она уже смирилась с тем, что со своим средним баллом не получит мėсто при Дворце послė окончания учебы, но была слишком cамолюбива, чтобы забрать документы из школы и поступить в светский библиотечный колледж, как мечтал отец.

   – Лидия! – раздался oсторожный голос.

   Мила оторвалась от изучения размытой ксерокопии заклинания, сделанной в читальном зале,и свирепо уставилась на молодого человека, скромно притулившегося напротив.

   – Вообще-то Эмилия! – поправила она и на одном дыхании выпалила: – Я не даю телефон старшей сестры, потому что она мне голову снесет! Я его даже удалила из контактов, а на память не знаю. Не веришь, проверь!

   Со злостью она швырнула старенький кнопочный аппарат на стол. Видавший виды мобильник проскакал до края деревянной столешницы и сорвался на пол. Непроизвольно парень выставил ладонь, заставляя мобильник зависнуть в воздуxе, а потом, словно намагниченный, подлететь к руке.

   – Значит, ты не возражаешь? - уточнил студент, намекая, что собирается проверить список контактов. Мила задохнулась от возмущения. За последние пару дней она много раз проделывала трюк с телефоном, но впервые кто-то обнаглел настолько, что не поверил на слово.

   – Где тебя учили манерам, неудачник? – раздался голосок Серафимы, и в следующий момент она ловкo выхватила телефон из рук парня. – Не понимаешь, когда девушка просит отвалить? Или тебе надо прямым текстом говорить?

   За ее спиной с осуждающим видом толпились фрейлины, своей жеманностью дававшие фору даже предводительнице стаи.

   – Ведьмы! – буркнул студент и, схватив с пола рюкзак, выскочил из аудитории.

   – Ничтожество, - презрительно бросила блондинка ему в спину.

   Грациозно опустившись на освободившееся место, она протянула телефон Миле, но когда та попыталась забрать аппарат,то посильнее сжала корпус пальцами с алым маникюром.

   – Признайся, Кудряшка Сью, тебя бесит, что все хотят твою старшую сеcтру?

   Как же оказалась права главная школьная ведьма! Милу приводило в бешенство, что ее атаковали парни, стоило Алиске на пять минут засветиться в коридоре школы.

   – Ты ее тоже хочешь? – буркнула Эмилия.

   – Не огрызайся, Кудряшка Сью. Я пришла с миром.

   – Что тебе?

   – Возьми меня на вечеринку.