Небеса Умоются Кровью 7. Сквозь Паутину Лжи

Утром ещё до рассвета Пастуха выпускают. Он бинтует свои раны, моется, меняет одежду. Тем временем я экипируюсь. Моё оружие — руки, но в подспорье выдают разнообразные печати, с помощью которых я смогу устроить панику. Упаковав всё в пространственное кольцо, встречаюсь в последний раз с Кариссой, и мы выступаем в путь.

Утренний город встречает нас сонливо. Жителей на улицах стало ещё меньше, а вокруг рыщут военные и городская стража. Зато на широких проспектах я вижу множество повозок и телег. Даже некоторая знать покидает город, не желая попасть в очередные разборки. Пусть распространение слухов удалось немного сдержать, но за эти дни, что мы проводили допросы, о них разве что собаки в подворотнях не лают.

Карисса предусмотрительно узнала маршруты всех патрулей, так что пробираемся мы без проблем. Команда поддержки напоминает небольшую армию. Нам вручают двух духовных скакунов, не сильно приметных. Жеребцы небольшие, но чертовски выносливые.

— Тигр, — Карисса отводит меня чуть в сторону перед отправлением. — Действуй строго по плану. У вас будет немного времени, чтобы незаметно пробраться и попробовать узнать, что происходит внутри храма и открыть врата. Никакого геройства. Если потребуется, сразу используй сигнальную печать.

— Так точно, генерал, — киваю я.

Действовать буду по обстановке. Если смогу остановить демонов и членов секты самостоятельно, так и сделаю. Если же пойму, что силы неравны, воспользуюсь подмогой.

Когда вдвоём с Пастухом мы отъезжаем от основного отряда, я завожу разговор первым:

— Веди и не вздумай сбежать. Ты прекрасно знаешь, что тебя ждёт в таком случае.

Южанин хмуро смотрит на меня:

— Как будто у меня есть выбор. Или ты ещё не понял, что жизнь родных для меня важнее собственной? Скажу тебе так, шансы на успех у нас невелики. Эти чёртовы культисты — настоящие фанатики, да и тварей они себе притащили под стать. Если нас раскроют, сдохнем мы быстрее, чем успеем сказать: «Подождите!»

— Поехали! — я хлопаю поводьями, задавая темп аллюра скакуна.

Его слова проникают вглубь меня, цепляя что-то важное. Кажется, прежде для меня тоже важнее всего была безопасность семьи, но…

Два часа мы скачем на юг лесными дорогами. Местность становится холмистой, крестьянские поля, окутывающие исполинский город, уступают чащобам. В мелкие города и деревни мы не заезжаем, двигаясь в основном по просёлочным дорогам. Над нами вьются несколько неутомимых соколов — фамильяры одного из офицеров.

На третий час, заехав в совсем непролазную чащу, спешиваемся.

— Дальше пешком, — говорит Пастух. — Будь осторожен, в свете недавних событий они могли выставить караулы по периметру, а то и похуже — какие-то ловушки. Сначала осмотрись, а потом уже пойдём ближе.

Я вновь и вновь радуюсь возвращению в лоно природы. Родная стихия буквально шепчет вокруг, деревья сладостно отдают крупицы Ки, но их общее количество наполняет меня бушующей мощью. Тело жадно впитывает всё до капли. Энергия бурно бежит, разгоняя усталость и последствия недавней схватки. Исцелённые раны практически не болят.

По ходе движения Пастух задаёт направление на вершину одного из холмов, который у верхушки напоминает небольшую гору. Каменная порода выбивается пластами из-под земли, а деревья оплетают корнями каменные глыбы, прогрызаясь в их недра. Живая природа показывает всю свою мощь во всей красе, а дерево делом доказывает, что может быть гораздо крепче гранита.

Взобравшись наверх, я вижу удивительную картину. Огромный храм прямо посреди леса. Целый комплекс циклопических монументов, словно не из нашего мира, раскинулся в небольшой низине, окружённый холмами и высокими деревьями.

Десяток многоэтажных каменных пагод стремятся к небесам, но за счёт расположения в низине их высота едва превышает ближайшие кроны. По центру возвышается многоступенчатая пирамида, каждый ярус которой украшает множество статуй уродливых созданий, до боли напоминающих демонов. В центре постройки, словно прогрызаясь сквозь её толщу, прорывается пасть, к которой с четырёх сторон поднимаются длинные каменные лестницы.

— Вот оно, их тайное убежище. Сюда мы сопровождали тот караван, — устало говорит Пастух.

Глава 20

Внимательно изучая расположение построек, запоминаю планировку этого циклопического сооружения. Пастух, тем временем, присел передохнуть у деревьев.

— Знаешь, Тигр… Или кто ты там на самом деле. Для меня важно лишь одно: прошу, позаботься о моей матушке и не трогай возлюбленную, — с грустью говорит он. — Пусть мы и не увидимся больше, но я не желаю, чтобы они узнали обо мне правду. Хочу остаться в их памяти хорошим человеком.

— Их не тронут, — отвечаю я, закончив осмотр территории. — Почему здесь так мало охраны? Неужели они не опасаются, что на них кто-то может напасть?

— Да почём мне знать⁈ — огрызается южаниин. — Я сам удивлён, что такая махина ускользнула от ищеек Императора.