Небесное служение. Дева

Я смотрю на Деву рядом со мной. Она тянется за кубиком сыра, берет его дрожащими пальцами и сует в рот. Пока она жует, я жду, когда упадет топор. Когда она сглатывает и берет еще кусок, я рискую виноградом. Когда я кладу его в рот, он лопается на моем языке со сладостью, обещающей зеленую весну.

Когда с нами ничего ужасного не происходит, мы начинаем есть более свободно. Пророк улыбается со своего трона, в то время как мужчины остаются на коленях вдоль периферии. Я делаю глоток вина и смотрю на Адама. Его взгляд пронзает меня, и я сомневаюсь, что он смотрел куда-нибудь еще с тех пор, как начался этот странный ритуал.

Это расстраивает, но в то же время… как-то отрадно? Я не чувствую в нем угрозы прямо сейчас, но знаю, что она есть.

– Почему мы не можем так есть в Монастыре? – Сара шипит и берет с моего подноса толстый кусок дыни.

Несколько других Дев шепчутся, но никто их не ругает. Пророк жестом указывает ближайшей к нему Деве сесть с ним.

Мы молчим и смотрим.

Он притягивает ее к себе и кладет ей в рот зеленую виноградину, затем шепчет ей на ухо. Ее щеки пылают, и она улыбается. Его рука остается рядом с ней, не отрываясь от гладкой плоти ее талии, пока они разговаривают тихим голосом в течение нескольких минут.

Я понятия не имею, что происходит, но я не собираюсь упускать шанс хоть раз хорошо поесть с тех пор, как попала сюда. Я пожираю остатки красного винограда на серебряном подносе справа от меня, когда Пророк отправляет первую Деву обратно в толпу и берет следующую к себе на колени. Снова шепот и улыбка, когда он кормит ее сладкой ежевикой.

Сара наклоняется ко мне:

– Я думаю, это реально. Как будто все в порядке. – Она жует крекер, покрытый бри.

– Посмотрим. – Кажется, я не могу перестать смотреть на Адама. Каждый раз, когда наши взгляды встречаются, глубоко внутри меня звучит предупреждение. Но разве это говорит мне о том, что я должна беспокоиться о нем, Пророке или Сестрах? Я не могу разобраться с множеством опасностей. Вместо этого я пью вино и отдыхаю на подушках. Остальные Девы уже разлеглись, пируют и перешептываются. Если бы кто-то нарисовал нас прямо сейчас, мы были бы похожи на грешников на празднике Диониса или в каком-то подобном языческом обряде, полном наготы и излишеств.

Я допиваю свой бокал и отставляю его, а Ева закручивает прядь моих волос между пальцами. Синяк у нее под глазом стал темно-фиолетовым, но, похоже, ее это не беспокоит.

Мечтательным голосом она говорит:

– У тебя волосы цвета света. Чистый белый свет.

Я хихикаю. Затем я останавливаюсь и понимаю, что натворила. Я смотрю на бокал. Я был пьяна раньше, но это не то. Это что-то более глубокое, граничащее с эйфорией, опасное отчаяние, которое угрожает сбить меня с толку.

– Вино. – Я хлопаю Сару по плечу. Она смотрит на меня большими карими глазами, которые кружатся и сверкают.

Когда она улыбается, ее искрящаяся душа мерцает между ее губ.

– Я хочу больше.

– Я думаю, что оно было приправлено…

– Далила, дитя мое. Подойди. – Пророк манит меня пальцем, широко улыбаясь и ослепляя, как реклама зубной пасты.

Я встаю на подгибающиеся ноги и подхожу к нему, а затем плюхаюсь рядом с ним. Он притягивает меня к себе.

– Ты избранная. Ты лучше, чем любая другая женщина в мире. Поистине особенная и благословенная. Когда наступит конец света и я взойду на небесный престол, ты будешь рядом со мной, потому что ты самая драгоценная из всех моих Дев, святая в свете твоего Пророка.

Я закрываю глаза, когда его слова проникают в меня, чувствую кончики его пальцев на своей талии. Или у него когти? Откинув голову назад, я открываю глаза и смотрю на золотой крест надо мной, перевернутый вверх ногами и указывающий на меня. Проклятие нависло над моей головой. Разве это не так?

– Всю твою жизнь люди презирали тебя за это. – Он гладит меня по щеке, затем проводит пальцами по моим длинным волосам. – Разве это не правда, Далила?

Я снова сосредотачиваюсь на нем, его темные глаза поглощают меня, словно бездонная пустота.

– Да. Они называли меня Каспером или Паудером или спрашивали, опаздываю ли я на вечеринку Королевы Сердца.

Он нежно гладит меня по щеке с теплом, которое притупляет мою бдительность.

– Они завидовали тебе. Они могли видеть живущую здесь небесную искру. – Он гладит мою левую грудь только один раз, затем возвращает кончики пальцев к моему лицу. – И они хотели этого для себя. Но ты спасла себя для Пророка. Разве это не так?

– Да, Пророк. – Я киваю, мой мозг плещется в черепе.

– Здесь тебя лелеют, любят и защищают. Грязные люди, которые хотят причинить тебе боль, забрать твою искру, злоупотребить твою чистотой, они не могут прикоснуться к тебе здесь. Я буду держать всех твоих врагов в страхе и заставлю их пресмыкаться у твоих ног. Потому что ты моя возлюбленная. – Он целует меня в лоб. – Теперь иди вперед, зная, что ты была избрана твоим Пророком и свята в его глазах.