Небесное служение. Дева

– Да, у них есть магазин на Грейс Милл Роуд. Хожу в церковь и все такое, но они всегда кричат по поводу моих денежных выплат. Я делаю что-то неправильно?

Он почесывает подбородок, его густая рыжая борода выглядит нелепо на фоне редеющих светлых волос.

– Не неправильно. У тебя хорошо получается. – Я пытаюсь дать ему что-то вроде ободряющей улыбки.

Он вздрагивает.

– Тогда ладно. Я просто вернусь к работе.

– Звучит хорошо, – кричит Ной, прежде чем я успеваю ответить, и уезжает по грязной дороге. Он посмеивается, разворачивая внедорожник.

Я хмурюсь:

– Что?

– Ты до смерти пугаешь его.

– Я был вежлив.

– Конечно, но ты все еще пугаешь его до смерти. – Смех Ноя становится громче. – Типа, когда ты пытался улыбнуться, я думал, он обоссытся.

– Я улыбался.

– Тебе так кажется.

Мы возвращаемся к центру комплекса. Я меняю тему:

– Думаю, это означает, что нам нужно отправиться к Колдуэллам.

– Ух. – Его смех прекращается. – Ненавижу это делать.

Мы сворачиваем на тротуар, когда мимо нас проезжает белый рабочий грузовик.

– Мы должны. Подобные разговоры могут привести к неприятностям. Колдуэллам нужно научиться брать деньги и заткнуться. Меньше всего нам нужно, чтобы налоговая узнала о любых нарушениях.

Мы проходим через территорию, старательно избегая оборачиваться и смотреть на невысокое серое здание из шлакоблоков. Дом священника.

– Хорошо, мы можем идти. – Ной проводит рукой по волосам. – Но только никого не обижай, ладно? Не думаю, что смогу выдержать это сегодня.

– Все еще злишься из-за Грегори, да? – Я щелкаю костяшками пальцев.

Его настроение еще больше портится.

– Не могу поверить, что отец заставил меня сделать это.

– Грегори проживет еще ни один день. Все хорошо, что хорошо кончается. – Я откидываюсь на подголовник.

– Где ты взял эти кости? – Он искоса бросает на меня взгляд.

– У меня свои пути.

– Серьезно, чувак. Я имею ввиду, это здорово. Я рад, что нам не пришлось расставаться с Грегори. Но может, у тебя есть секретный тайник с костями, из которого можно выбирать?

– Может, я псих, которого всегда хотел отец. – Я указываю на парадные ворота. – Давай покончим с этим. Заводи машину.

– Ты действительно не собираешься мне говорить?

– Нет.

– Придурок.

Тайник с костями? Нет. Знание того, куда Небесный полицейский сбрасывает останки жертв всех дорожно-транспортных происшествий, которые они находят на территории? Да.

Охранник у ворот, отделяющих частный комплекс от огромного здания церкви «Небесного служения», машет нам. Кованое железо скользит в сторону, и мы выезжаем на широкую парковку, а затем спускаемся с холма на шоссе.

– Налево. Торговый центр «Торнадо».

– Ага, я это помню. Раньше там был отличный китайский ресторанчик.

– Это было давным-давно.

Когда мы были еще детьми, когда «Небесное служение» было не чем иным, как огромным участком земли. Когда наш отец был на подъеме, а не психически ненормальным. И когда мы были «нормальными» детьми, которые ходили в религиозную школу, а отец был проповедником.

– Мама брала нас туда один раз.

– Да. – Ной тяжело сглатывает и едет, шум ветра тревожит наши темные мысли.

Мы въезжаем в торговый центр и паркуемся перед хозяйственным магазином «Колдуэллс» с приличным складом пиломатериалов позади.

– Держи себя в руках.

Ной всегда был миротворцем. Но иногда мир – это не вариант. И тогда в игру вступаю я.

– Пока они поступают правильно. – Мы входим, и над дверью звонит маленький колокольчик. Полки выстроены аккуратными рядами, товары обращены лицом к покупателям. Колдуэллы гордятся своим учреждением. Хорошо. Это то, что я могу использовать.

– Могу я помочь вам, парни, что-нибудь найти? – Мужчина средних лет с волосами цвета соли и перца склоняется над кассой справа от меня. Его сердечная улыбка и очки Джона Леннона придают ему дружелюбный вид, который ему идеально подходит.

– Мистер Колдуэлл?

– Это я. Скажи, разве я тебя не знаю?

Я прохожу по проходу с гвоздями и шурупами, а Ной прислоняется к входной двери, блокируя ее. Вытащив молоток из стойки, я взвешиваю его в руке, затем возвращаюсь к стойке.

Пока мистер Колдуэлл стоит прямо.

– Вы парни Пророка, не так ли?

– Да, это мы. – Я подхожу к нему и ставлю молоток на потрескавшуюся деревянную стойку.

– Нужен молоток? – Он смотрит вниз.

– Это зависит…

Он возится с карманами на своем фартуке цвета хаки, на котором спереди зелеными буквами отпечатано «Колдуэлл».

– Зависит от чего?

– От вас.

Он перестает ерзать.

– Что вы имеете в виду?

Я не хочу обижать этого человека. Но я буду.

Я провожу кончиками пальцев по деревянной ручке молота, но не отрываю взгляд от него.

– Я слышал, вы жаловались на заказы, которые вы получаете от церкви. Вы не цените…

– Подожди минутку. Я сказал только то, что …

Я показываю один палец.

– Тссс. Это та часть, где вы слушаете.

Кровь отливает от его лица, а я даже не повысил голос.

– Когда наши ребята что-то покупают у вас, они расплачиваются наличными. У вас не будет проблем с этим. Вы возьмете наши деньги и скажете спасибо. Понимаете?

Он кивает.

Кто-то стучит в дверь, но один взгляд Ноя заставляет его отступить.