Небесный остров

Надя слегка покраснела. Пробормотала:

– Да мне и не до моря сейчас… Лучше я с тобой. – И уже решительнее добавила: – Приказывайте, шеф, я вся вниманье!

Одно удовольствие, когда Надька (из Италии-то совсем эмансипированной вернулась!) подобные речи ведет.

И Полуянов задумчиво произнес:

– Что приказать тебе – пока не знаю. А сейчас… Давай-ка мы вместе на мыс съездим. Тот самый, где капитан погиб.

Митрофанова зябко повела плечами:

– Зачем?!

– Посмотреть хочу. Представить, как все было… Прикинуть, где убийца мог стоять. И как Матвея столкнул. Если его столкнули, конечно.

– Бр-р, – поежилась она. – Я боюсь.

Увидела в его взгляде насмешку, добавила:

– Да нас и не пустят туда. Там сейчас все оцеплено, наверно.

Полуянов хмыкнул:

– С какой стати? Матвей погиб ночью. Обнаружили тело рано утром. А сейчас время к обеду. Никого там уже нету. Да и с какой стати ставить оцепление, если официальная версия: самоубийство?

* * *

Добирались до мыса долго.

Спасибо, хоть навигатор был. Пока можно было, ехали на машине, а когда дорога совсем ухабистой стала, пешком пошли. По пути встретили двух туристов. Девица с огромным рюкзаком мазнула по Наде, шагавшей налегке, завистливым взглядом. «Эх, да лучше б я в обычном походе была! И два рюкзака на себе тащила!» – подумала в ответ Митрофанова.

Чем ближе к месту самоубийства (или убийства), тем больше Надя нервничала. Но виду не подавала: пусть Димка думает, что она сильная.

…Но хоть и приняла уверенный вид, когда прошли сквозь сосновую рощу и оказались на смотровой площадке, всхлипнула. Представила, каково это – лететь вниз с огромной высоты. И в последнем полете видеть ослепительный блеск моря.

В роще ничего не напоминало о трагедии. Только на грубо сколоченной скамейке смотровой площадки букетик цветов лежал.

Скала здесь была практически отвесной – достаточно неосторожного шага, чтоб равновесие потерять. И никакого защитного ограждения.

Дима внимательно осмотрел площадку.

«И что он здесь хочет увидеть? – скептически подумала Надя. – Орудие убийства, предсмертную записку?»

Сама она лишь пару окурков углядела. И далеко внизу, на камнях, темное пятно. Наверное, кровь. Ее замутило.

– Спустимся вниз? – предложил Дима. – Вон сбоку тропинка.

– Сейчас. – Надя сделала несколько глубоких вдохов, перевела взгляд с бескрайности моря в безопасный уют сосновой рощи. И вдруг увидела за деревьями, метрах в семи от обрыва, поверх выцветшей травы, яркое пятно. Очень яркое. Красно-желтое.

Обертка?

– Ты чего? – Дима проследил за ее взглядом.

– Сейчас.

Надя продралась сквозь колючки.

Платок! Носовой платок. В красно-желтую клетку. Валяется на земле.

Подняла, зачем-то понюхала – пахнет пылью.

Вернулась, протянула Полуянову – тот внимательно его рассмотрел. Вздохнул:

– Думаешь, имеет отношение к делу?

– Да нет, наверно. Просто глаз зацепился.

Полуянов повертел платок в руках, принялся размышлять:

– Хорошо. Допустим, там, в роще, Матвея ждал убийца. Место грамотное, за деревьями укрыться легко. Особенно в сумерках. И платок его. Случайно обронил. Но как это докажешь? Снимать отпечатки никто не будет.

– Да и обронить платок могли когда угодно. И кто угодно. На местном рынке такими все завалено, – откликнулась Надя. – Сама видела. Красно-желтые, зелено-желтые. Одинаково уродливые. Мэйд ин Китай.

– Но в одном, – подвел итог Дима, – мы убедились. Место здесь уединенное. Скала отвесная. Так что столкнуть Матвея могли. Запросто.

Тяжело вздохнул. Добавил:

– Только кто?..

* * *

Хоть и грозился директор института ничего от журналиста не скрывать, но на деле ерунда получилась.

Какая может быть открытость – если тебя неотступно сопровождают двое хмурых охранников?

Попробовал отбиться – пусть хотя бы за дверьми кабинетов ждут, – они насупились: «У нас приказ».

Естественно, народ – с кем бы Дима в беседу ни вступал – терялся, мямлил. Охотно рапортовали о достижениях. А любой хоть минимально скользкий вопрос вызывал в глазах людей панику.

«И ведь мало что меня сопровождают повсюду, еще и явно сотрудникам указание дано: рты – на замок!» – злился Дима.

Предпринял еще одну попытку отвязаться от охраны. Прямиком направился к Ларионову – требовать, чтоб тот избавил его от «хвоста». Однако директора Института моря на месте не оказалось. Эдик тоже отсутствовал. Пожилая секретарша с удовольствием отрапортовала: охранников могут отозвать лишь эти двое. А позвонить им? Нет, никак нельзя. Вадим Андреевич вместе с Эдиком на важном совещании.

Одна надежда только и оставалась на Митрофанову.

Подруга помогать ему согласилась охотно. И, в отличие от него, действовала инкогнито.

* * *

Объявление на пляже гласило: «Библиотека! Модные новинки! Лучшее из классики! Свежие журналы! Детская литература!» Буквы призывно крупные, красочные. А ниже – незаметная приписка мелким шрифтом: «Услуги платные».