Небесный Трон 10

Как Кай и ожидал, первый этап прошло не особо много представителей Авлэймского Альянса. Если говорить конкретно, то всего два. Оставшиеся же тринадцать мест Синдикаты разделили следующим образом: Хан Нам заняли восемь, а Парные Драконы — пять. И если ту же Лилит, а также Шань У и Нефрия Таракунта это явно задело, то вот Кайзер остался всё таким же безучастным. В конце концов, в группу смертных изначально не прошло ни одного гения Храма Вечного Пути. Всё потому, что Кай ещё три месяца назад решил сделать ставку на Заклинателей и Элементалистов, из-за чего всех наиболее талантливых Служителей отправил в ПУВ заниматься достижением именно этих ступеней. Поэтому достаточно сильных смертных гениев банально не осталось…

Шло время. Бойцы по очереди проводили поединки. Победители продвигались по турнирной сетке, а проигравшие отправлялись в отдельную группу бороться друг с другом за оставшиеся места. Конечно, никакие награды им не светили (кроме третьего места), но ради статуса и своих фракций они всё же должны были постараться занять более высокие позиции. Ну а проводились их групповые бои как раз между раундами основной сетки.

Таким образом, состоялось всего четырнадцать главных поединков и двадцать восемь — в группах. На каждый бой выделялось не более десяти минут, поэтому весь турнир среди смертных продлился чуть меньше семи часов. Когда происходила церемония закрытия первого дня, солнце уже близилось к горизонту.

В итоге был достигнут следующий результат: первое и второе место достались гениям из Синдиката Хан Нам, что принесло их фракции сразу пять баллов, а третье едва-едва удалось занять воину из Синдиката Парных Драконов. Так в первый день они получили хотя бы один балл. Что же касалось прошедших групповую стадию бойцов Авлэйма, то они не заработали ни одного очка и даже не смогли войти в пятёрку сильнейших. Лучшему смертному гению Секты Восходящей Звезды повезло заполучить шестое место, а главному смертному гению Союза Северных Островов — лишь девятое.

Кай спокойно поднялся. Несмотря на жалкий результат Авлэймского Альянса, он ничуть не расстроился.

— Всё ещё впереди, — сказал он, выразительно взглянув на соратников.

После этого спокойно покинул ложу, решив первым вернуться в выделенный им дворец. Скоро должен был начаться званый вечер для представителей фракций, где можно было наладить торговые связи, но посещать его Кай не желал. Странное предчувствие терзало его, отчего посвятить вечер и ночь он решил обучению Виолы и тренировкам с обновлёнными Клинками Кошмаров.

Что же до турнира, то Каю тот показался скучным. Единственное, что он мог бы отметить, так это финальный бой. Его победитель был впечатляюще силён, как для смертного. Кайзеру почему-то даже показалось, что сам он, когда находился на этом уровне, данного гения победить бы не сумел.

* * *

Приятная музыка, различные деликатесы, дорогие напитки, сотни нарядно одетых Мастеров…

Раут, начавшийся через тридцать минут после церемонии закрытия первого дня турнира, шёл уже второй час. За это время прибывшие сюда представители трёх регионов уже вдоволь наговорились друг с другом, заведя полезные знакомства и даже наметив определённые договорённости. Но заключать сделки пока никто не спешил, желая сперва узнать итоги Большого Турнира. Лишь когда станет понятно, каков сейчас расклад сил в Инсулае, тогда все и начнут действовать, исходя из собственного положения. Сильнейшие станут давить, а слабейшие будут вынуждены прогибаться и подстраиваться.

Так или иначе, но званый вечер близился к концу. Собравшись в группу у одного из столиков возле гигантского окна, из которого открывался прекрасный вид на ночной город, Председатели Авлэймского Альянса и их приближённые спокойно беседовали на различные темы. Всего их было восемь Мастеров: Лилит, Шань У, Нефрий, Рагнар, Рон, Ле’Гут и ещё двое Небесных Монархов, что недавно вступили в Храм Вечного Пути. Не хватало лишь троих: Кайзера, Шоу и Хиро. И если последний имел весомое право не прийти — он тренировался и готовился к пятому дню турнира, — то вот первые двое банально наплевали на правила и этикет, пропустив раут. Вместо них заниматься налаживанием связей пришлось послам из МТК и Рону. Благо последний был довольно неплох в переговорах.

Внезапно разговор прекратился, и воины медленно повернулись. К ним неспешной походкой приближался молодой и симпатичный пиковый Элементалист с неприятной ухмылкой на лице. Его все сразу вспомнили — юноша был среди вышедших днём на арену гениев Синдиката Хан Нам, когда происходила церемония открытия Большого Турнира.

— Прекрасный вечер, не правда ли, господа? — приблизившись, спросил он.

— Вполне, — спокойно кивнула Лилит. — А вы?..

— Ох, где же мои манеры?.. — улыбнулся темноволосый парень. — Меня зовут Роузен О’Крайм, я Верховный Старейшина Секты Проклятых Мечей и один из участников турнира.

— Изумрудное Пламя Лилит, Матриарх Секты Восходящей Звезды и Голос Совета Председателей Авлэймского Альянса, — представилась в ответ девушка. — Признаться, впервые слышу о вашей секте.