Небо над дорогой

— Ну, вы совсем не романтик, Зелёный, — улыбнулась Ольга, — но человек женатый, так что я не обижаюсь. Действительно, интерес у меня самый практический. Это пока большой секрет, но тот маяк, которым мы пользовались для зарядки акков, окончательно прекратил работу. Кристаллы исчерпали ресурс и рассыпались. А вы, Иван, лучше всех знаете, как глубоко мы завязаны на эти источники.

Иван кивнул, подтверждая:

— Три, четыре недели — и начнут останавливаться жизненно важные производства.

— Немного больше, — покачала головой Ольга, — вступил в действие режим экономии. Но полтора месяца — и нам придётся консервировать цеха. Импорт уже остановлен, но по основным товарным группам у нас либо автономия, либо большие складские запасы. А вот воевать без акков будет совсем грустно.

— И вы хотите срочно отжать у меня башню, — констатировал я.

— Зелёный, вы разумный человек. Серьёзный аналитик — ваши выкладки по нашим запросам очень высоко оценили в Совете. Ваши прогнозы оказались удивительно точными.

— Не подлизывайтесь.

— И не думала. Я лишь прошу увидеть ситуацию в целом. Вы уже сообразили, чем обернётся предложение Церкви?

— Более или менее. Как только они получат башню, под их контролем окажутся обе точки, где мы можем заправить дирижабль. А значит, под их контролем окажемся мы. Даже если они отдадут нам навигационный модуль, мы вынуждены будем делать, что они скажут, потому что иначе останемся без энергии.

— Я даже больше скажу, — кивнула Ольга, — первым делом они потребуют доставлять энергию от вашей башни на этот маяк. Ведь это основное предназначение дирижабля. Между маяками можно летать и без навигационного модуля, которого у них, кстати, и нет.

— Почему вы так уверены? — спросил Иван.

— Я точно знаю, где он. Чай не предложите усталой женщине?

— Ой, правда, что это мы! — подскочила Светлана. — Вась, поставь чайник, Лёш, сбегай в холодильник за лимоном… Вы же с лимоном пьёте, Оль?

— С лимоном и сахаром, привычка. От бутерброда тоже не откажусь. Пешком пол-Мультиверсума прошла, шутка ли!

Когда разобрались с чаем и бутербродами, и Ольга, жадно слопав первые три, отвалилась на спинку стула с кружкой, разговор продолжился.

— Навигационный модуль с дирижабля снял Матвеев, это при мне было. Тогда и вот этот костюмчик нашли — она махнула рукой в сторону кресла, — и много всякого другого интересного. К сожалению, когда он покинул Коммуну, то забрал всё своё с собой.

— И что толку от таких сведений? В моей башне ничего похожего не нашлось. Поди знай, куда он его дел.

— У меня его рабочие записи. Теперь я знаю, где лаборатория, в которой он продолжил исследования. И я знаю, как туда добраться — он записал последовательность реперов.

— И вы её до сих пор не выпотрошили?

— Как-то недосуг было, — пожала плечами Ольга, — да и нет там, судя по всему, ничего ценного. Ну, кроме модуля, но нам он ни к чему.

— И что ты за него хочешь? Дай угадаю… неужто башню?

— Какой умный мальчик! — засмеялась она. — А чем плохо? Не мы, так другие. А мы при этом не претендуем на дирижабль. Я бы и Вещества тебе дала на выкуп семьи, но Иван уже наверняка рассказал, что его просто нет. Но с дирижаблем ты их и сам вытащишь. Мы даём тебе максимум свободы. Хочешь — живи в башне, работай на нас. Хочешь — вали на все четыре стороны на дирижабле. Мы его даже заправим, не жалко. Авось ещё что-то интересное найдёшь…

— А как же Церковь, Искупитель, спасение Мультиверсума? — спросил Артём.

— Не верю я во всю эту ерунду, Тём, — внезапно зевнула Ольга, — Мультиверсум слишком большая штука, чтобы зависеть от башни на бережку, мутных дедов в балахонах и твоей половой невоздержанности. Я не знаю, зачем это замутил покойный Сева, но ты не спеши объявлять себя богоотцом и нимб расчёсывать. Старик был адски хитрым перцем. Ладно, устала я что-то… Дадите приют бездомной женщине, или мне к Малки на постой проситься?

— Конечно, Оль, — засуетилась Светлана, — пойдём, я тебе пустую каюту покажу, бельё постельное дам, пижаму. А одежду твою в стирку засуну…

Она увела Ольгу в коридор, и мы переглянулись.

— Что будем делать? — спросил Иван.

— Согласимся на все предложения.

— Не понял? — удивился Артём.

— Называется «расширить поле возможностей». Завтра утром говорим церковному деду, что согласны — пусть отправляет свой маяк к башне. Вреда нам от этого никого, а польза может быть — как минимум, плюс одна точка ориентирования. Пока они его туда тащат — а это несколько дней, — мы с Артёмом принимаем предложение Ольги и идём за навигационным модулем.

— Почему именно вы идёте? — спросил Иван.

— Потому что Артём м-оператор, а у тебя семья. Если успеваем обернуться, то получаем халявную заправку от церкви, но летим не куда они скажут, а куда нам надо. Если не успеваем — ты заправляешься и летишь к башне сам. Я скажу тебе, где спрятан ключ, откроешь башню. Затем мы притащим модуль прямо туда, и будем действовать по обстоятельствам.

— Значит, башня тогда достанется церковникам?

— Давай будем объективны, — вздохнул я, — кому бы я ни отдал ключ, башня достанется тем, кто сумеет её удержать.