Небо сингулярности

– Это… – Илья запнулся, – одна база на кубическую астрономическую единицу? Миллион баз, если они равномерно распределены во внешней системе…

Он был потрясен.

– Ты думал, что воюешь с людьми? – спросил Мирский. – Это полностью интегрированная оборонная сеть роботов. И большая. Охренительно большая. – Он был почти рад собственной проницательности. – Адмиралтейство, понимаешь, не стало слушать, когда я им объяснял. Еще восемнадцать лет тому назад. Одна из причин, по которым я так и не стал флаг-офицером…

– Я слушал, – спокойно сказал Бауэр. – Продолжайте, капитан.

– Есть, контр-адмирал. Решение по цели Альфа?

Пост управления огнем доложил:

– Время до цели Альфа двести секунд, капитан.

– Гм! – Мирский посмотрел на дисплей. – Ваше мнение, кавторанг?

Илья сглотнул слюну.

– Я бы подпустил вплотную и включил лазерную сетку.

Мирский слегка качнул головой.

– Забываете, что у них могут быть рентгеновские лазеры. – И скомандовал громче: – Релятивисты, будьте готовы к микропрыжку. По моей команде чтобы через пять секунд нас здесь не было. Место назначения – любое в пределах десяти а.е., без разницы. Можете?

– Так точно, капитан! Ядро полностью заряжено, прыжок возможен. Включаем в момент «Ч» минус пять секунд.

– Торпедисты, шесть СЕМ-20 – в аппаратах, снаряженных и готовых к запуску за две минуты. Боеголовки настроены на направленное расщепление, угол распределения двадцать градусов. Три из них – на цель Альфа, остальные три – в резерве для запуска по пятисекундной готовности. Потом зарядить две торпеды, чтобы готовы были, когда я скажу.

– Есть! Три заряда на цель Альфа, три в резерве, и две торпеды. Шесть изделий на направляющих ждут команды, капитан. Снаряжаются две торпеды, будут готовы через четыре минуты.

– Приятно слышать, – сказал Мирский излишне желчно, и лейтенант у консоли заметно вздрогнул. – Все нормально, – добавил капитан.

– Сближение через сто двадцать секунд. Оптимальный профиль запуска через восемьдесят.

– Нанесите на график положение ближайших идентифицированных мин. Покажите вектора на командной станции Альфа, считая, что они запустят снаряды, сохраняя постоянное ускорение в десять кило-«же». Они могут нас достать за сорок секунд?

– Проверяю, – ответил штурман. – Капитан, нас они не достанут, если только у цели Альфа нет пары фокусов со скоростью в рукаве. Но достанут на пятнадцать секунд позже.

– Отлично, – кивнул Мирский. – Артиллерия! Запуск за сорок секунд до цели. Рулевой и релятивисты: в момент контакта плюс пять секунд – то есть через пять секунд после нашего огня по цели, инициируйте микропрыжок.

– До запуска пятьдесят секунд… Отметка.

Рашель глядела на экран – мешанину красных птичек и удлиняющихся линий. Собственный спроецированный вектор корабля – синий – тянулся к одной из красных точек, потом резко остановился. «В любую секунду, – подумала Рашель, – может случиться любая мерзость».

Артиллерия доложила:

– Тридцать секунд. Ракеты разогреты. Сетка запуска запитана. Двадцать секунд.

– Принимаю какой-то шум с кормы, – перебил Радар-1.

– Десять секунд. Направляющие запуска запитаны, – сообщил артиллерист.

– Стрелять по графику.

– Есть! Навигационные данные переданы, инерциальные платформы установлены. Ракеты заряжены, боеголовки готовы.

– Легкие частицы! – завопил Радар-1. – Крупный взрыв за шесть мегакилометров, пеленг шесть-два и пять-девять! Выглядит… черт, будто попали в наш крейсер. Поток частиц с кормы! Пеленг один-семь-семь и пять, боковое рассеяние, дистанции пока нет…

– Пять секунд до запуска. Запуск, пошла первая ракета. Захват лидаром. Двигатель включен. Подтверждение зажигания главного двигателя. Вторая ракета заряжена, запуск нормально… Пошла. Двигатель включен. Третья ракета…

– Это Радар-один, у меня захват лидаром! Прямо с кормы на нас кто-то светит! Дистанция – пятьдесят два «ка»…

Мирский шагнул вперед.

– Ракетчики! Все три запасных ракеты строго назад по нашему курсу. Пассивные искатели, мы им осветим цель.

– Есть! Четвертая ракета, отсчет пошел… Запуск. Пятая, отсчет пошел… Запуск.

– Говорит радар-два, у нас на хвосте искатель. Дистанция сорок пять «ка», схождение при… Господи боже мой, глазам своим не верю!

– Шестая готова к старту. Куда наводить?

– Радар-два, дайте свой график ракетчикам для наведения ракет с четвертой по шестую. Ракетчики, стреляйте, как только определите цель – выиграйте для нас время.

– Есть! – Лейтенант с пепельным лицом склонился над консолью и защелкал клавишами как одержимый.

– Расстояние до точки стрельбы по Альфе? – спросил Мирский.

– Тридцать секунд, капитан. Вы форсируете атаку? – Офицер ждал команды. Каждый ватт мощности, закачанный лазерной сеткой в атакующий залп, означал на один ватт меньше для наведения перехватчиков.

– Да, лейтенант. И надеюсь, что вы не будете учить меня моей работе.

Офицер вспыхнул и отвернулся к консоли.

– Артиллерия, что у нас там?