Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

Пленник сидел на полу, скрестив ноги, чресла его покрывала грязная набедренная повязка. Сложив руки на груди, он, не торопясь, с достоинством поднял взгляд на вошедших, не сделав и попытки подняться. Смотрел он с вызовом и уверенностью, несмотря на бедственное своё положение. Фолко заметил, что пленник даже не попытался прикрыть глаза от света факелов – а ведь сидел-то в полной темноте!

Под кожей странного оливкового цвета перекатывались внушительные мускулы; узкое точёное лицо, пожалуй, могло показаться красивым, если бы не нос, загибавшийся книзу, словно клюв у хищной птицы. Тонкие губы презрительно сжаты.

– Вот, извольте видеть, – указал Вингетор. – Так и сидит. Не ест, а теперь уже второй день не пьёт. Верно, решил себя уморить. Только уж нет, дудки, силком кормить станем!

Имгашта и бровью не повёл.

– Больно гордый, – проворчал хозяин. – Ничего, в прошлый раз заговорил и теперь отмолчаться не сможет.

Взгляды хоббита и пленника скрестились. В глазах того, кто звался Имгаштой, светилось странное безумие, Фолко не мог сказать, как он это понял, но ему почудилось, что в глубине этого человека полыхает странное белое пламя, выжигающее его изнутри, замещающее собой.

Вингетор заговорил, обращаясь к пленнику на странном, полном щёлкающих звонких звуков языке. Имгашта не повернул головы.

– Вот так и молчит. – Хозяин развёл руками. – Но ничего, я сегодня им сам займусь. Разговорится, будьте уверены!

– А… гм… хорошо. – Фолко с трудом оторвался от созерцания Имгашты. – И что же с ними теперь делать?

– Как это «что»? – удивился Вингетор. – Если совет Умбара проспит тревогу, мы-то проспать не должны! Орда ударит, не может не ударить, надо только понять, куда они двинут первыми – на нас или на Харад. Добычи в Хараде больше, и воевать им там сподручнее – южане давно забыли, что им вообще кто-то может угрожать. Эх! Ну и времечко настало!.. – он покачал головой.

Фолко забеспокоился – разговор пора было направлять в нужное русло, иначе Вингетор легко додумается до отправки военной экспедиции на Дальний Юг, а не к королю Эодрейду.

– Гм, кхм, – откашлялся хоббит. – Досточтимый и сильномогучий тан Вингетор. Помимо сих дел, бесспорно, важных и нужных, есть у нас к вам ещё одно.

– Небезвыгодное для славного тана! – встрял Малыш.

– Небезвыгодное? – сощурился Вингетор. – Что ж вы сразу не сказали! Тогда идёмте наверх, друзья мои!..

Когда они поднялись во внутренний дворик, Фолко обернулся к притихшей Эовин.

– Прости, храбрая, но не скучно ли тебе с нами? Всё дела да дела…

– Вовсе нет, – запротестовала девушка, но тут к ней с учтивым поклоном обратился Вингетор:

– Надеюсь, мои слуги сумеют развлечь деву-воительницу из Рохана, пока мы ведём разговоры! У меня собраны редкие каменья и цветы, ещё более редкие птицы и звери, прекрасной Эовин это было бы интересно…

Эовин собралась было надуться, но передумала. Тем более что сад во внутреннем дворике и впрямь был великолепен, и взгляд девушки то и дело тянулся к пальмам и разноцветным птицам в клетках. Вингетор сделал знак одному из сопровождавших, и молодой воин отвёл Эовин в сторону, к составленным вместе горшкам с пышно цветущими растениями и диковинному аквариуму едва не в человеческий рост. Вингетор на прощанье изящно поклонился. Вежливые, даже утонченные манеры его разительно отличались от грубоватого, простого обращения Фарнака и Хьярриди.

– Я немало имел дела с Морским Народом, но… – не удержался от вопроса Фолко.

– Но никогда не встречал похожих на меня, так? – рассмеялся Вингетор. – Справедливо! Говор у меня похож на арнорский, а семья моя долго жила в Минас-Тирите. Но на самом деле мы – коренные умбарцы. В Гондор мы попали как заложники корсаров Умбара ещё до Войны за Кольцо. Наша кровь смешана с гондорской, и я сам провёл там немало времени… А когда пришёл час, вновь стал тем, кем и должен был – морским таном, предводителем свободной дружины…

– Благодарю любезного хозяина за откровенность, – учтиво поклонился хоббит.

– А!.. – только отмахнулся Вингетор. – Буду признателен, друзья мои, если вы изложите своё дело…

Переговоры длились недолго.

– Можешь не продолжать. – Вингетор поднял ладонь, даже не взглянув на верительные грамоты короля Эодрейда. – Я и так отлично знаю, с кем меня свёл Морской Отец. Ваши имена, друзья, известны далеко за пределами Арнора и Гондора. Морским танам ведомы подробности войны за восстановление Рохана. Я верю вам безо всяких грамот и, раз Эодрейд предлагает такую щедрую плату, без колебаний подпишу с вами ряд. Сами понимаете, после неудачного похода на Юг для моей дружины это весьма кстати… Я бы также посоветовал вам поговорить с Амлодом и Гротти, это бывалые воины и, к счастью, оба сейчас здесь. У каждого по пять сотен мечей. Я так думаю, не только Эодрейду, но и нам не помешают надёжные тылы на Севере. С безумными южанами воевать всё равно придется, а мудрый должен иметь, куда отступить в случае неудачи…