Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

Это послужило сигналом. Раздался истошный вопль «Бей!», над головами замелькали мечи. Караванщики, не лыком шиты, мигом выхватили из тюков припрятанные сабли; десятник наконец сообразил, что на вверенном ему посту вот-вот начнётся самое настоящее сражение, и, что было сил заорав «Тревога!», кинулся разнимать сцепившихся.

Фолко, Торин и Малыш поспешили ему на помощь, отбивая мечи и хватая опьянённых яростью людей за воротники и рукава. Безумие, верно, не успело ещё полностью овладеть всеми. Оттеснив самых рьяных, схватку удалось приостановить. Харадримы отделались несколькими ранеными.

– Пропустите нас! – крикнул хоббит рослому воину явно начальственного вида в богатой, расшитой алым и золотым накидке. Держа в руке тонкую изогнутую саблю, расталкивая растерянных погонщиков, он пробивался к месту стычки.

– Эй, что случилось, десятник?! – гортанно выкрикнул харадрим, оказавшись перед начальником умбарской стражи. – Почему?..

Он говорил на всеобщем языке чисто, почти без акцента.

– Почему, почему! – рявкнул эльдринг. – Потому что твои собратья девчонку украли! И увезли – сразу перед тобой, Залбул! Вот наши и возмутились… Так что давай уноси ноги, пока в клочья не разорвали!

Роскошный белый плюмаж на высоком шлеме харадрима качнулся из стороны в сторону.

– Я удалюсь, как и обычно, а «уносят ноги» только шакалы, когда видят льва. И помни, десятник, об этом бесчинстве я доложу высокому правителю Харада! Или ты не знаешь, что я, Залбул, – поставщик Двора?!

Фолко готов был поклясться, что стоящий перед ним харадрим куда больше привык водить в бой конные сотни, нежели купеческие караваны.

– Морийские Молоты, мы теряем время! – завопил Малыш.

– Их уже не догнать, – мрачно бросил Торин. – Пони коню не соперник.

– Надо лучше следить за своими рабынями, – насмешливо заметил Залбул. Строри вспыхнул, точно солома от факела, и, недолго думая, вновь пустил в ход кулаки.

– Малыш!! – рявкнул Торин, еле-еле успев перехватить руку друга. – Мало нам неприятностей, ещё и тут бойню хочешь устроить?!

Эльдринги и в самом деле столпились у них за спиной, в любой момент готовые броситься на харадримов. Те успели вооружиться, но едва ли два десятка охранников с лёгкими саблями остановили бы добрую сотню испытанных бойцов, из которых половина, несмотря на жару, так и не рассталась с доспехами.

– Так-то оно лучше, – надменно бросил Залбул. Презрительно повернулся спиной к друзьям и неспешно зашагал прочь – наводить порядок в своем караване. Вскоре животные одно за другим потянулись через ворота прочь, к пустыне.

– Эх, беда-то какая. – Десятник почесал в затылке, когда Фолко в нескольких словах объяснил ему, что случилось. – А у нас на посту и коней-то нет для погони…

Хоббит и Торин мрачно молчали, пока шли от ворот Умбара к порту – разыскивать Фарнака. Малыш сперва ругался на чём свет стоит, но потом тоже умолк.

– Мы её все равно отыщем, – с угрюмой решительностью произнёс Торин. – Пойдём в Харад и отыщем. Отыщем ведь, а, Строри?

– Отыщем, отыщем… – проворчал Маленький Гном, однако без обычной бравады. – Если будет на то Махала милость…

– Когда это ты у Махала милости просил? – криво усмехнулся Торин. – Нет, если сами не справимся – никто не поможет. Мы с тобой, Строри, виноваты, мы Фолко присоветовали Эовин не гнать, значит, нам с тобой и ответ держать. И в Харад тащиться…

Против обыкновения Малыш спорить не стал. Только кивнул.

– Фарнак флот без нас поведёт. Пошлём королю Эодрейду письмо… – начал было Торин.

– Ага, и он нас в предатели запишет… – бросил Малыш. – Помнишь, что у него с Маршалами делалось?

Торин неохотно кивнул. Но возразил:

– Девчонку спасти надо, а Эодрейд как-нибудь и без нас справится. Послал же он нас сюда, несмотря на Брего и остальных? Послал. Значит, был уверен в себе. Значит, ещё какое-то время без нас обойдётся…

Фолко шагал по пыльным умбарским улочкам, и в голове против воли скакали мысли не только о несчастной Эовин и оставленном на грани мятежа Рохане.

Ожившая в Средиземье сила являла себя странно, необъяснимо. Вот и сейчас, во время стычки, едва не превратившейся в смуту, – не только человеческая ненависть и жажда крови кипели в крови, было что-то ещё. Фолко не мог бы объяснить, как он это почувствовал, но почувствовал явно. Откуда она взялась, эта сила? Зачем вытолкнула орды с юга к побережью и рубежам Харада? Что она внушала им, к чему стремилась?

Или же не внушала ничего, а всё случившееся – простые совпадения?

Что это за «свет»?

Ответ требовалось отыскать немедленно. Как и Эовин.

Фарнак сделался чёрен лицом, когда услыхал о похищении Эовин и беспорядках. Хьярриди долго и виртуозно сыпал проклятиями.

– Так чем мы можем помочь? Всё готово к отплытию… Не высылать же армию в Харад! – мрачно проговорил старый кормчий.

– Армию не надо, – отозвался Малыш. – А вот мы – пойдём. Вы поплывёте без нас…

– Лезть одним в Харад – самоубийство! – выпалил Хьярриди. – Что вы сделаете там втроём?

– А что сделают там сто или даже тысяча? – парировал Маленький Гном. – Нет, тут, как Фродо в Мордор, – или великой силой, или уж в одиночку…

Фарнак развёл руками: