Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

Мелкие, длиннорукие, с вытянутыми и по-рыбьи сплюснутыми с боков головами. Кожа казалась серой, и прикрывали её не добротные доспехи, обычные для орочьих племён, а какой-то ржавый хлам. Вскинуты зазубренные ятаганы, которыми весьма несподручно рубить или колоть, разве что рвать незащищённую плоть.

– И где их лучники? – удивился Торин.

С частокола, словно отвечая ему, полетели первые стрелы, пущенные хоббитами. Споткнулся и захромал один волк, другой, третий; вот упал с седла один из наездников, взмахнул руками второй, роняя рыже-ржавый клинок.

Однако оба крыла орочьего войска, хоть не столь великого числом, но сильного порывом, даже не подумали останавливаться. Волки мчались прямо к стене; иные из всадников вскочили в сёдлах, крутя над головой боло и арканы.

– Пора, – выдохнул Торин. – Эй, забирайте пони!..

– Держись за мной, – покровительственно ухмыльнулся Малыш, заработав от хоббита тычок в шею концом лука.

Тан Перегрин верно понял намерения друзей, криком погнал запасные сотни стрелков влево от ворот – влево, потому что троица друзей ударила в бок правому крылу набегающего отряда.

Оскаленные пасти волков, хлопья пены так и летят во все стороны; верёвки взмыли в воздух, орки ловко цепляли за верх частокола якоря-кошки, затягивали петли, карабкались, словно пауки.

Нет, это были не обычные орки. Совершенно необычные.

Хоббит на бегу пустил первую меткую стрелу; он искал командиров, сотников или хотя бы десятников, однако орки, казалось, сражаются сплошной массой, никому не повинуясь и не следуя никакому плану.

Ну, или это был очень хороший план, вызубренный назубок задолго до боя.

Торин и Малыш с рёвом врубились во фланг вражьего воинства; дага и меч Маленького Гнома заплясали в привычном кровавом танце. Он уклонился от одного волка, вкось рубанул другого, плечом вынес из седла перевесившегося и вскинувшего ятаган орка.

Торин вломился в ряды волчьих всадников, словно стенобойный таран. Огромный топор зловеще шипел, рассекая воздух, с хрустом врубался в плоть, железо и кости. Прыгнувшего на него волка гном встретил обухом в пасть, сшиб наземь, пнул окованным башмаком в голову – тот застыл замертво.

Хоббит пустил одну за другой три стрелы, выбивая ближайших всадников из сёдел.

Трое друзей шли, оставляя за собой широкую кровавую просеку. Малыш ещё успевал рубить свисавшие с частокола верёвки и лестницы; однако орки не приняли правильного боя, отхлынули, раздались в стороны, пользуясь быстротой своих волков. Многие из них тем не менее успели взобраться на стену, и хоббиты, повинуясь зычному голосу тана Перегрина, выкрикивавшего команды, отхлынули, отходя и не жалея стрел. Оставшиеся без всадников волки крутились под стеной, старательно избегая Фолко и двух гномов.

– Хитрые, твари! – гаркнул Малыш, снеся голову очередному противнику. – Ждут, когда ворота откроют!

Ловко маневрируя, орки быстро вышли из-под удара, оставив две дюжины тел. Словно повинуясь неслышимому приказу, они устремились к другому месту стены, где их сотоварищи уже успели взобраться на частокол, несмотря на часто и метко летевшие стрелы хоббитов.

Гребень стены был уже потерян, но Фолко с гномами и не рассчитывали её удержать. Лучники тана Перегрина били точно, и орков вперемешку с волками у подножия частокола лежало теперь очень много.

Однако ворота по-прежнему держались, и створки их оставались закрыты. А пешими орки не могли догнать отлично знавших местность половинчиков, рассыпавшихся по густым зарослям; хоббиты исчезали прямо на ровном месте и ухитрялись ответить добрым выстрелом прямо в шею или в сердце находнику.

И вновь у врага кто-то невидимый сообразил, что надлежит делать. Часть орочьего отряда перебиралась через захваченную стену и нацеливалась на ворота; часть же, набросив петли на верх брёвен, пыталась раскачать частокол. Фолко и гномы просто не могли успеть всюду.

Пора было отходить.

– Всё! – заорал, надсаживаясь, Торин, размахивая топором. – Оставляем ворота! Уходим!..

Тан Перегрин вскинул фамильную дубину, потряс ею – мол, понял.

Хоббиты рассыпались, часть отходила на пони, часть скрывалась в густо заросших оврагах по обе стороны сарн-фордской дороги.

Настало время иного оружия, старательно и со всем поспешанием заготовленного гномами.

Орки перехлестнули через оставленную стену, торжествующе что-то вопя. Хоббит, как ни старался, не мог уловить ни одного знакомого слова, хотя в воинстве Олмера успел освоить азы речи самых разных племён.

Странные орки. Странные волки. Что там Девятеро говорили о Синем Тумане?..

Над кустами, куда скрылись тан Перегрин с избранными лучниками, взмыла целая стая стрел, полетела, оставляя за собой длинные дымные хвосты.

Земля под ногами орков, только-только взявшихся рубить запоры на воротах, разом вспыхнула. Закружилась огненная вьюга, рыжие языки огня заплясали, взметнулись в безумном танце, и среди них с дикими воплями метались орки, падали, вскакивали, падали вновь и вторично уже не поднимались.

– Эх, мало у нас припаса было, – посетовал Малыш, глядя на огненную вакханалию.