Небрежный купидон

- Около пяти лет.

- Вы не замужем?

- Нет.

- Вы закончили колледж?

- Да, сэр.

- Кто предоставил вам возможность учиться?

- Дядя Ди, я имею в виду Дилейна Арлингтона.

- Вы помните события того ужина, о котором я до этого упоминал?

- Да, сэр.

- Чем вы занимались во время ужина? Что было вам поручено?

- Я выполняла работу на кухне и приготовляла салат.

- Вы готовили крабовый салат?

- Его готовила Лолита.

- Помните ли вы что-нибудь о том, как подавали крабовый салат на стол?

- Да, помню. Я сама прекрасно справлялась с этой задачей, когда миссис Ансон, то есть обвиняемая, настояла на том, чтобы помочь нам. Как мне кажется, у нее были добрые намерения, но поскольку она впервые была в нашей беседке и не знала наших порядков, то не столько помогала, сколько всем мешала, но мы мирились с этим, чтобы не показаться невежливыми.

- Помните ли вы какие-то подробности в отношении крабового салата?

- Я прекрасно помню, как она отнесла две тарелки с крабовым салатом двум мужчинам за столом.

- Кого именно вы имеете в виду? Каких мужчин?

- Дилейна Арлингтона, моего дядю, и Вильяма Ансона, покойного мужа обвиняемой. Они разговаривали о делах, поэтому уселись за один из маленьких столиков, стоящих отдельно от длинного общего стола со скамьями.

- Что именно вам запомнилось в связи с этими двумя порциями салата?

- Я положила самую большую порцию на тарелку для дяди Ди. Когда у нас бывает ужин, дядя любит есть мясо, но если я или Лолита приготовим крабовый салат, то он практически не ест ничего другого, даже забывает о бифштексах. Передавая тарелки миссис Ансон, я пояснила: "Большая порция для дяди Ди, вторая - для вашего мужа". Она кивнула и понесла тарелки к маленькому столику. Случайно я заметила, что когда она дошла до конца длинного стола, то притворилась, будто пролила немного приправы на руку, поставила тарелки на стол и принялась обтирать пальцы бумажной салфеткой. В тот момент я не придала этому значения, но миссис Ансон находилась на протяжении нескольких секунд у длинного стола, манипулируя над тарелками.

- Значит, вы видели, как она подавала салаты?

- Нет, не видела. Я помню, как она подняла снова тарелки, но как она их поставила перед дядей Ди и мистером Ансоном я не видела.

- Видели ли вы разбитую тарелку, точнее говоря, три ее части, представленные как вещественные доказательства пять-А, пять-В и пять-С?

- Да, видела.

- Вы припоминаете эту тарелку?

- Я помню, как миссис Ансон, обвиняемая, уронила ее. Это было сделано нарочно, а не случайно.

- Прошу исключить из протокола эти слова свидетельницы, как чисто субъективные, не подтвержденные фактами выводы, - сказал Мейсон.

- Протест принят, - решил судья Кроудер, - но лишь в отношении последнего заявления свидетельницы.

- Перекрестный допрос, пожалуйста - предложил обвинитель Мейсону.

- Вы сами помогали накладывать салат на тарелки? - спросил Мейсон. То есть вы не только подготавливали тарелки с салатом, но и определяли, кому отнести какую тарелку?

- Да, сэр.

- И вы решали какая тарелка для дяди Ди, а какая его гостю?

- Да.

- Вы не любите обвиняемую, не так ли?

- Да, я ее не люблю! - фыркнула свидетельница.

- Могу я спросить почему?

- Я считаю ее беспринципной и циничной женщиной, которая не остановилась даже перед убийством собственного мужа.

В зале раздался шум.

- И вам хотелось бы, чтобы ее осудили за убийство?

- Меня совершенно не интересует итог судебного разбирательства. Я просто не хочу видеть эту женщину в своей семье. Вы задали мне вопрос, и я на него честно ответила.

- А когда миссис Ансон возвратилась, поставив тарелки с салатом на место, упомянула ли она о том, что пролила приправу к салату?

- Нет.

- Вы сами ей что-то сказали по этому поводу?

- Нет.

- Скажите, именно та тарелка, на которую был положен салат, предназначавшийся для мужа Сельмы Ансон, позднее была разбита?

- Да.

- Как это случилось?

- Она ее уронила.

- Когда?

- Когда Сельма Ансон отдавала тарелку Лолите. Лолита была занята, поэтому я решила забрать ее из рук обвиняемой. Но края тарелки были скользкими, и обвиняемая не удержала ее, а я не успела подхватить. Тарелка упала на пол и разбилась.

- И что было дальше?

- Мы сказали ей, что осколки надо выбросить в мусорный бачок.

- И она это сделала?

- Я выбросила.

- Таким образом, отпечатки пальцев моей подзащитной, которые обнаружены на затвердевшей приправе к салату, могли быть там оставлены тогда, когда она помогала подбирать с пола осколки разбитой тарелки?

- Я не знаю когда они были там оставлены. Лично я никаких отпечатков на тарелке не видела. Я говорю только о том, что видела сама. Осколки разбитой тарелки подняла с пола я, а не обвиняемая.

- Вы знаете лишь, что обвиняемая подавала салат двум мужчинам, сидевшим за отдельным столиком в западном конце беседки?

- Да.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон. - У меня все.

- Если Высокий Суд разрешит, - сказал Александр Дрей, - я бы хотел просить отложить разбирательство дела до двух часов дня, когда смогу вызвать для дачи показаний токсиколога.

- Сейчас около половины двенадцатого, - с сомнением в голосе произнес судья Кроудер.

Мейсон поднялся с места и сказал: