Небрежный купидон

- Месяцев шесть назад, когда инцидент был исчерпан, наши так называемые конкуренты уличены и прекратили противозаконную деятельность. Вы понимаете, этот дополнительный элемент не имеет никакого отношения к свойствам препарата. Он только дает нам возможность, в случае необходимости, быстро произвести анализ.

- Понимаю, - сказал Мейсон. - Это часто практикуется изготовителями, когда им нужно как-то отметить свою продукцию.

- Вы правы, - ответил свидетель. - Это делается очень просто.

- Благодарю вас, у меня больше нет вопросов, - сказал Мейсон.

- Я вызываю Томаса З.Джейспера в качестве следующего свидетеля, сказал Дрей.

Джейспер, сутуловатый человек с добрыми, серыми глазами и веселыми складками в уголках губ, поднялся на место для свидетелей, назвал свое имя, сообщил, что ему пятьдесят семь лет и что он содержит магазина для людей, имеющих хобби.

- Каком рода хобби вы имеете в виду? - спросил Дрей.

- В первую очередь три вида. Это коллекционирование редких монет, почтовых марок и обеспечение всем необходимым любителей изготовления чучел животных.

- Учитывая профиль вашего магазина, скажите, знакомы ли вы с препаратом, называемым "фетерферм"?

- О, да, мы продаем его довольно много, фактически, его можно купить только в нашем магазине.

- Знаете ли вы в лицо обвиняемую, Сельму Ансон?

- Да, разумеется. У миссис Ансон имеется, вернее сказать, имелся счет в нашем магазине.

- Продавали ли вы когда-нибудь ей препарат, называемый "фетерфермом"?

- О, да.

- Сколько раз?

- Я бы сказал, с полдюжины.

- Вам известно, когда умер ее супруг?

- Да. Я не могу сообщить точную дату, но я звонил ей тогда, выражая сочувствие.

- Покупала ли она "фетерферм" _п_о_с_л_е_ смерти мужа?

- Я не помню этого. И в книгах нет соответствующих записей. Если и покупала, то за наличные, но насколько я помню, она перестала посещать мой магазин и я тогда еще решил, что ей наскучило это хобби.

- Благодарю вас, - сказал Дрей. - Приступайте к перекрестному допросу, мистер Мейсон.

- Нет вопросов, - сказал адвокат.

- Я хотел бы попросить разрешение посоветоваться минутку с лейтенантом Трэггом, - сказал заместитель окружного прокурора. - Полагаю, что тогда мы сможем быстрее закончить дело. Пока мы без задержки продвигались с расследованием.

- Я хочу поблагодарить представителей обоих сторон за то, что разбирательство проходит без излишних проволочек, - сказал судья Кроудер. - Суд берет пятнадцатиминутный перерыв. Сколько еще у вас свидетелей, господин заместитель окружного прокурора?

- Двое или трое. Я хочу предъявить страховой полис, затем выслушать показания токсиколога и патологоанатома, производившего вскрытие. Надеюсь, мы сумеем закончить сегодня, если не будет слишком длительного перекрестного допроса. Что касается меня, то я буду краток.

- Это было бы превосходно, - сказал судья Кроудер. - Суд объявляет пятнадцатиминутный перерыв.

Все поднялись с мест и стояли, пока судья Кроудер не ушел в свой кабинет. Кто-то дернул Мейсона за рукав.

- Мистер Мейсон, ох, мистер Мейсон!.. - услышал адвокат голос Дафны Арлингтон. - Мне необходимо с вами немедленно поговорить. Это _у_ж_а_с_н_о важно!

Мейсон повернулся к Сельме Ансон.

- Оставайтесь на месте. Делла, ты подожди вместе с ней. Смотри, чтобы она не вздумала делать никаких заявлений прессе и вообще никому. Дафна, идемте в комнату для свидетелей, там можно спокойно поговорить.

Мейсон провел девушку по длинному коридору в пустую сейчас комнату.

- Случилось страшное, - сказала она. - И мы не в состоянии доказать, что все это подстроено...

- Успокойтесь, - сказал Мейсон, - и расскажите все по порядку. Что произошло?

- Они подсунули улику и подстроили все таким образом, что обнаружил ее дядя Ди.

- Как это было? - спросил Мейсон.