Небуляры

Они бросились бегом, этнограф, опасливо поглядывая в сторону стоянки, диктовал мысленные команды. Наконец, когда до стоянки было метров пятьдесят, один из заезженных до безобразия прокатных унимобилей зашевелился, поднялся над стоянкой и, описав дугу, приземлился перед ними. Этнограф сосредоточенно и мрачно полез на крыло.

– Сейчас я один сяду, а то вдруг они настроили на присутствие человека в машине?

– Не теряй времени, с таким же успехом они могут и с запозданием на десять минут включить. Но вряд ли знали, что она еще за тобой. Летим! – скомандовал Дан. Расправив крылья и выпустив полозья, унимобиль помчался над морским берегом. На лету Арсен заставлял его поворачивать и делать простые маневры, привыкая к машине. Громоздкое, но довольно маневренное изделие местного завода под простецким названием «Ветер», летать могло, и Арсен Оболенский неплохо водил, но если погоня?

– Арсен, что теперь будет? Они не найдут нас? – сдавленно проговорила Кави, пытаясь удержаться на сиденье.

– Они и сейчас могут найти, – мрачно пообещал Арсен.

– Летим в Нижний Залив, – объявил Дан. – В полицейский участок. Участковый Гиал – мой приятель, он поможет.

Они миновали город, и теперь под ними плыл черно-лиловый стикский лес. То и дела из леса поднимались то лопасти солнечных батарей, то башенки грависвязи, изредка мелькали открытые розовые поляны и изгибы узкой серебристо блестящей реки. Оболенский надел биоволновую дугу, чтобы машина лучше слушалась команд, и «Ветер» лихо сделал «горку», чтобы не задеть башню грависвязи. Из тени у основания башни вылетела черная машина с короткими треугольными крыльями и рванулась навстречу унимобилю. Это что, уже погоня? Короткие крылья, плоский корпус, широкие полозья – определенно, «Покоритель пространства», роскошный скоростной унимобиль, совершенно не способный к быстрым маневрам. А это что там торчит у него из окна? Лучевая пушка, снятая с перехватчика!

Арсен вцепился в фиксатор, но от курса не отклонялся.

– Дан, я умею водить, но я не классный пилот. Уйти «Ветер» не сможет, увернуться от лучей, как ты, я не смогу, а тебя эта дуга не послушается, она только на мое биополе настроена.

А кроме того, дугу, настроенную на малое земное биополе, Дан со своими тремястами пятьюдесятью бионтами пережжет в один момент.

– Спускайся к реке и лети вдоль русла, даже если он попадет, упадем на воду и уйдем в лес.

Машина, сложив крылья, стрелой метнулась вниз и помчалась вдоль серебристой ленты воды. Широкий луч ударил по бугристым верхушкам аморфитов, прорезав лес. Еще луч, еще, но Арсен посылал «Ветер» то вправо, то влево, и выстрелы не достигали цели. Но надолго ли хватит выносливости и внимания землянина? «Покоритель» бросился в погоню, поливая огнем аморфиты, землю и воду. «Вперед, угол пятьдесят к горизонту! Мы уже близко! » – крикнул Дан. Кави молча вцепилась в фиксатор кресла. «Ветер» резко пошел вверх и взвился над лесом. «Покоритель», не снижая скорости, промчался вперед по реке, поднимая полозьями волну.

Пропустив «Ветер», из леса вылетели наперерез преследователю двое алов в полицейской форме и еще один не на собственных крыльях, а на уникрыле. «Пилот «Покорителя пространства»! Смените направление! Движения над деревней нет! Смените направление, хвост вам в зубы!» – доносилась биоволна Гиала со стороны уникрыла. «Осторожно, Гиал, быстро вниз! У них пушка!» – предупредил внушением Дан. Полицейские нырнули в просвет между аморфитами.

– Арсен, угол минус сорок пять градусов! Кави, держись! – крикнул Дан, вцепляясь в подлокотники кресла. Нет, это последний раз, когда он летит пассажиром! Лес и река снова рванулись навстречу, «Покоритель пространства», пытаясь уйти от уникрыла полиции, прижав крылья, рванулся в лес, прорезая крыльями гущу аморфитов. Но крылья завязли в толстой аморфитовой кожуре, двигатель взвыл, и машина застряла, оставив водителя мягкой сердцевине аморфита. Теперь он будет еще долго вылезать оттуда, Гиал с подчиненными вполне успеют его отловить. Через пять минут «Ветер» опустился на песчаный морской берег между камнями и кучами горьковато пахнущих сухих водорослей.

Кави первой выскочила из машины, Дан выпрыгнул за ней, Арсен с трудом разогнул руки, вцепившиеся мертвой хваткой в фиксатор. Темные высокие аморфиты леса были совсем близко, все трое нырнули под них, в черно-фиолетовую тень леса. Несколько шагов по сырой, чавкающей под ногами, тропе, пробежка в зарослях лиан – и вот они стоят перед черно-лиловой стеной из сросшихся аморфитов. Дан отыскал в ней круглое отверстие у самой земли и нырнул в него, этнографы вползли следом за ним, и они оказались в деревне.

33

День крыльев был уже в разгаре. Дан встал у стены недалеко от входа, оглядываясь. Где же этот водитель «Покорителя пространства»? И где Гиал с его крылатыми ребятами? Нельзя допускать этого рейдера, или кто он там, на праздник! Арсен и Кави, едва дыша от усталости и волнения, уселись рядом с ним на землю, прислонившись к большому аморфиту.