Небуляры

Трайя наплывала на окно «Астродесанта» круглым боком. Неровная рыжеватая поверхность, вся в буграх и метеоритных кратерах, летела навстречу. Где этот их завод фирмы «Нараян»? Должен быть вон там впереди, но что это вместо него? Небуляр? Именно небуляр, и какой! Как снега земной Антарктиды, как облака Стики, как белое одеяло в пять километров длиной! От завода остался на виду только край круглого стеклянного купола. Дан повернулся к этнографу, выключив связь.

– Катапультируемся. Двигатель «Бойца» поставь на торможение, включай, когда скажу «раз». Эту идиотку тоже застегни и включи ей двигатель. От меня ни на шаг!

Арсен заворочался в кресле, отстегивая ремни и тыкая пальцем в сенсоры. Выростица открыла глаза, но вслух ничего не сказала. «Это пилот. Где я? Ничего не надо…» – вяло зашевелилась ее мысль.

– Пилот летательного аппарата, нарушившего космическое пространство Федерации Каутилья должен немедленно снизиться и сесть на поверхность планеты Трайя! – подала голос грависвязь. Рейдеры, видимо, решили соблюсти видимость официальности – как-никак, «Уграсена» строилась на Стике по заказу правительства Каутильи и принадлежит ее военному космофлоту. Вот построили на свою голову, но кто же знал, что генерал Хан отдаст корабль последнего поколения наемникам!

Но «Арджуна» уже близко! Какой поставить интервал для «ноль десять»? Восемь минут много, за такое время рейдеры могут перехватить машину… Четыре минуты хватит. Дан вылетел из кресла, подтащил к себе Арсена и девицу.

– Шлемы закрепить, фильтры не включать, слушать меня! – скомандовал он. Натянув пленочный шлем, Арсен тщательно проверил каждую застежку «Бойца». Скорее, скорее, вот мешок! Дан включил свой двигатель. Ну что там он возится? «Арджуна» уже выставил захваты! Арсен аккуратно натянул шлем на голову рейдерской девки. « Больно, больно, но я же хотела быть взрослой…» – захныкала ее биоволна. «Тихо!» – приказал Дан, застегивая огромный «Боец» на ее хилой фигуре. Сколько можно возиться? И зачем вообще Дан связался с девицей и мешком?

Дан заставил Арсена и девицу вставить ноги в крепления катапульты. «Автопилот! Петля, пятьдесят метров от поверхности, «ноль десять» на подъеме, интервал четыре минуты от катапультирования!» Пульт звякнул, начиная работу. «Астродесант» сделал петлю, снизился на развороте. «Двигатели на холостой ход!» – приказал Дан своим попутчикам, нажимая внушением. Этнограф и девица покорно повторили команды, двигатели экзоскелетов заработали.

Пошел! Дан ударил каблуком по педали катапульты. Мелькнула открывающаяся дверь, со свистом вылетел уходящий воздух, и все трое, кувыркаясь, вылетели в открытый проем. Дан отсчитывал про себя секунды. Три пятьдесят пять, три пятьдесят четыре, три пятьдесят три…«Двигатели на торможение!» – приказал он мысленно своим попутчикам. Все три двигателя зажужжали, Дан перевернулся на лету. Две сорок пять, две сорок четыре… «Перевернуться, ноги держать вместе!» – Дан обернулся к девице, которая летела, расставив руки и ноги, будто крылья в полете. «Сдвинь колени, сдвинь!» Выростица дернула одной ногой, но лучше от этого не стало. Одна пятьдесят пять, одна пятьдесят четыре… Этнограф перевернулся сам, сжав колени. Дан услышал его мысленную команду двигателю – кажется, Арсен летал на экзоскелете не впервые. Двигатели работали ровно, падение сменилось спокойным спуском. Одна ноль одна, одна ровно, ноль пятьдесят пять… Дан не отрываясь смотрел на «Астродесант», выписывающий свою последнюю петлю. Перехватчик рванулся вверх от поверхности Трайи, навстречу катеру, тот двинулся рядом, выставив захваты. Ноль девять, ноль восемь, ноль семь…

Взрыв настиг их почти у поверхности. Оранжевая вспышка ударила в глаза, и длинная белая машина с черным треугольником на боку исчезла в рыжем огне взрыва вместе с рейдерским катером. Рейдерская девка, не пытаясь управлять своим «Бойцом», обогнала Дана, издавая испуганный мысленный визг. Арсен, судя по его мыслям, зажмурился, а Дан повернулся лицом к взрыву и смотрел на горящие обломки перехватчика и «Арджуну» с огромной пробоиной в боку. «Астродесант» осыпался огненным дождем на Трайю, а катер исчез в черном небе.

Горизонт подпрыгнул перед глазами, и ноги Дана сами собой спружинили, ударив каблуками о россыпь острых мелких камней. Инерция поволокла его вперед, и он перекатился набок. Какой-то камень остро чиркнул по колену, но экзоскелет тотчас зарастил пробоину. Дан сел, оглядываясь вокруг. Этнограф аккуратно приземлился рядом с ним и завалился на спину. Девица падала последней, выставив вперед правую ногу и нелепо отставив левую. Куда же она летит прямо ему на голову! Дан едва успел отскочить, и девка плюхнулась со всей силы на одну ногу, нелепо подвернув ее под себя. Отчаянный крик боли не был слышен на безвоздушной Трайе, но биоволна этнографической девицы выдала не меньше двухсот бионтов. «Ой ,Трое Великих! Нога!»