Небуляры

Выростица повисла на руке этнографа мертвым грузом, глаза у нее закрылись, а рука вцепилась в его плечо. «Спокойно, спокойно, все в порядке», – на всякий случай внушал Дан им обоим.

А вот и купол! Дан едва не ударился о стеклянную стену при следующем шаге. Он вгляделся в полутемное помещение за стеклом. Людей видно не было, освещение не работало, конвейер, на котором еще лежал толстый слой молотого керасила, стоял неподвижно. Так, это цех, вон в тех цилиндрических установках размером с перехватчик размалывают керасил. Скорее найти вход, кислорода мало, а девица уже едва дышит! Технический шлюз должен был быть справа – с той стороны, где начинается конвейер, а рядом с ним – шлюз для людей.

Дан двинулся вдоль стеклянной стены, прислушиваясь к биоволнам. Из цеха не было слышно ничего, небуляр чувствовался слабо, как морской червяк или мелкая многоножка. Дан сделал еще несколько шагов и оказался перед воротами шлюза. Арсен встал рядом, девица повисла на нем, как пустой экзоскелет.

Сквозь прозрачные стены и двери были видны лежащие вповалку друг на друге тела пяти человек в форменных комбинезонах. На груди и на спине каждого виднелась крупная надпись на неосанскрите: Фирма «Нараян». Все пятеро определенно погибли от удушья – значит, в цехе воздуха не было. У Дана и его спутников кислорода оставалось не больше, чем на десять минут.

Рейдерская девка пришла в себя и зашевелилась, опираясь на плечо этнографа. «Возьмите у меня, – услышал он ее отчетливую мысль, – Я с Каутильи, мне много кислорода не надо». Мысль хорошая, но без компрессора у нее никто ничего взять не сможет. Выростица начала медленно заваливаться набок. Арсен обхватил ее обеими руками, сам едва держась на ногах. « Она совсем без сил. Ей надо лечь», – заявил он мысленно. Дан только отрицательно помотал головой. Он долго их терпел, но теперь неважно, есть у них силы или нет, времени не осталось. Единственное спасение могло быть внутри заводского здания, и они должны были попасть туда за десять минут.

Дверь открылась сразу – электрический замок не работал. «Быстро за мной!» Дан вбежал в шлюз, Арсен протиснулся за ним , таща на себе выростицу. Небуляр потянулся за ними белым хвостом по цеху, но свернул и присосался к отключенному электрощиту. Видимо, там оставался наведенный заряд .

«Держи ее, а я вперед!» – приказал Дан этнографу и помчался вдоль конвейера. В цехе живых не осталось, но на каждом заводе должен быть кабинет начальства, лаборатория и технические службы. Там еще могли оставаться живые люди и кислород! Дан вбежал в коридор, покрытый мягким зеленым пластиком. Подошвы ботинок липли к темным пятнам подсохшей крови на зеленом полу.

Дан завернул за угол и едва не упал, споткнувшись обо что-то мягкое. Поперек коридора лежали сваленные друг на друга, как старые экзоскелеты, еще два трупа в комбинезонах с названием фирмы. Лужа крови расползалась под ними, а от нее к лестнице, уходящей вниз, вела цепочка больших темных следов. Дан замер и прислушался – снизу доносились мысленные голоса на евроамериканском.

«Сколько их там?» – спрашивал один из мысленных голосов. Судя по говору, он был родом с Каутильи, а говорили рейдеры, прижав друг к другу шлемы – рации у них не работали, как и у Дана. «Не сечешь, хиляк? Комд сказал – главного запереть, чтобы не вышел. Набирай код!» – устало бубнил второй рейдер, судя по выговору, землянин из ССП.

Это были такие же охотники за людьми, как те, которые были снаружи. Но если они кого-то запирают, значит, этот человек жив, и за дверью есть воздух. За десять оставшихся минут надо пройти за эту дверь.

«Лучше бы сразу всех грохнуть дестром!» – проворчал рейдер-землянин. «Тупой мешок! – отозвался каутилец. – Завод должен остаться, главный инженер тоже!»

Этнограф и выростица подковыляли к Дану, он прижал их к стене. «Тихо!» Драться, имея кислорода на десять минут – последняя глупость, надо внушать! «Зачем закрывать? Дверь должна быть открыта, все должны отдыхать…» – начал Дан, прислушиваясь к ответным волнам. « Может, оставить как есть? И так инженер никуда не денется…» – задумался охотник-каутилец. « Спать хочется…» – мрачно согласился землянин. «Возвращаться на борт и спать, спать…» – нажал Дан и услышал еще одну сильную биоволну, неумело подхватывающую его внушение. Каутильская выростица старалась, как на уроке мыслепения.