Нечаянный подарок богов

— Пятки вниз, локти — к телу, — как ни в чем не бывало, продолжил парень.

Только тут я обратила внимание на то, как непринужденно, но вместе с тем элегантно (другого слова и не подберешь) сидит в седле он сам. Да уж, по сравнению с ним, я похожа на тюк с соломой, хотя все до единой мышцы напряжены так, что кажутся деревянными. Даже зубы ныли — так сильно я стиснула челюсти, стараясь совладать с непривычным делом.

— Расслабься, — посоветовал Юзилан.

В его голосе мне почудилась насмешка. Я вскинула глаза, чтобы удостовериться в этом и высказать все, что я думаю о его совете «расслабиться».

Но парень был предельно серьезен. Весь мой гнев моментально улегся. Чего это я, в самом деле? Человек мне помочь хочет…

«Расслабься… как, интересно?»

Казалось, что стоит хоть немного расслабиться, и я сразу свалюсь с лошади.

— Не упадешь, — видя мои сомнения, сказал Юзилан. — Начинай сверху.

Я растерянно моргнула и непонимающе уставилась на парня.

— Еще немного и у тебя зубы крошиться начнут, — легкая улыбка скользнула по его губам.

Это подействовало лучше всяких убеждений и объяснений, потому что я еще помнила последний счет от стоматолога. Мне его теперь долго не забыть, если честно. И не важно, в какой мир меня занесет.

Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула и начала медленно выдыхать, одновременно расслабляя сведенные мышцы. С первого раза не получилось, мне пришлось несколько раз начинать заново, прежде чем добилась хоть какого-то результата.

— Хорошо, — похвалил Юзилан. — Теперь спину.

Кобыла же продолжала мерно шагать. Минут через десять я почти приноровилась и даже осмелилась отцепить от седла побелевшие от напряжения пальцы.

— Фу-у-ух, — облегченно выдохнула.

— Ты раньше ездила верхом? — задал Юзилан вопрос, ответ на который, как мне казалось, был очевиден.

— Нет, — покачала головой я. — Никогда.

— Странно… — пробормотал Юзилан.

Я мысленно чертыхнулась. Мало мне подозрений Родогара!

— Что тут, Юзилан?

С нами, отстав от остальных, поравнялся Родогар. Легок на помине! Я в который раз поразилась его габаритам: метра два ростом, гигантские кулаки, широченная грудь и мускулы… Много мускулов. Это сколько же ткани на одежду идет!

Лошадь — хотя, наверное, все-таки конь — у него была под стать. Огромная гнедая зверюга, у которой только копыта размером с блюдо для торта. Я тут же решила, что и на десять метров к этому чудовищу не подойду.

— Уже лучше, — откликнулся Юзилан. — Ты знал, что она раньше верхом никогда не ездила?

— Нет, — после долгой паузы сказал Родогар. — Недавно узнал.

— И что думаешь? — спросил Юзилан.

«Да, мне тоже интересно. С чего такой интерес к тому, ездила я раньше или нет?».

— Да что тут думать! — в сердцах воскликнул воин.

— А то, — спокойно пояснил Юзилан. — Что в этой стране любой простолюдин с детства на лошади скакать умеет. Хоть с седлом, хоть без. Верхом ездить только аристократы не умеют — потому что у них всегда урлониры есть. А она явно не аристократка…

«Вот тебе и «милый парень»!»

— Да знаю я! — огрызнулся Родогар.

— Эй-эй! — вклинился в разговор Иламир. Привлеченный эмоциональными восклицаниями Родогара, он тоже поравнялся с нами.

— Что за дела? — спросил мальчишка.

— Да вот, девчонка О-Рэлли ездить не умеет…

— Что, правда? — удивился блондинчик и внимательно оглядел меня с ног до головы. — Может, прикидывается?

«…………!» — высказалась я мысленно. Потом подумала и добавила: «………!»

Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому как Иламир прекратил ухмыляться и нахмурился. Зато ухмыль… Нет, неправильно, девушки не ухмыляются, они очаровательно улыбаются.

Так вот, я очаровательно ухм… улыбнулась в ответ.

Иламир нахмурился еще сильнее и вопросительно оглянулся на Юзилана.

«Чего это он?» — удивилась я и тоже покосилась на парня.

И успела заметить, как тот отрицательно качнул головой и улыбнулся одними уголками губ.

«Та-а-ак… Не поняла?»

Вслух спросить ничего не успела. О-Рэлли и Кугар одновременно обернулись и окинули нас весьма красноречивыми взглядами. Разговаривать и что-то выяснять как-то моментально расхотелось. Да и не мне одной. Иламир и Родогар смутились и поторопились поравняться со своими, оставив меня и Юзилана плестись в хвосте.

Через час я начала томиться от скуки. Советы Юзилана помогли, и мне уже не было так паршиво, как в самом начале. Приноровилась и даже начала получать удовольствие. Жаль только пейзаж был однообразен до безобразия: с одной стороны дороги поле, с другой — лес. К тому же новые знакомцы были поразительно молчаливы.

«Как так можно?» — недоумевала я.

У нас, если собиралась компания больше двух человек (особенно хороших знакомых), начиналась болтовня, перемежаемая взрывами смеха. Причем болтать умудрялись о чем угодно: от адронного коллайдера и мирового заговора до дырок на носках и качества лапши быстрого приготовления. А тут… Нет, я конечно понимаю, что мои знакомые были, в основном, студентами, а эти — воины, далеко не последние люди в королевстве. Но все же… По всему ведь видно, что они давно знакомы; у них наверняка есть общие темы для разговоров. Так почему?