Нечаянный подарок богов

Интересно он представился. Если б и не было подозрений раньше, то после такого представления они просто обязаны были появиться. Я опасливо покосилась на Кугара. Вопреки ожиданиям, не увидела на лице принца ничего, предвещающего беду — словно он сознательно пропустил мимо ушей такую странную оговорку, сосредоточившись для начала на простых вопросах.

— Тебя спросили о расе, — жестко напомнил ноймир.

— Я — Каст, — повторил мужчина. — Таких, как я больше нет.

От такого заявления Кугар на мгновение потерял дар речи. Он переглянулся с Родогаром и осторожно спросил:

— Ты что, бог?

Мужчина удивленно поднял брови, поражаясь чужой недогадливости.

— Нет, мне не нравится жить по их правилам.

— То есть ты бог, но не хочешь быть богом? — внезапно охрипшим голосом спросил Кугар.

— Я не бог, — качнул головой Каст.

Кугар прищурился, переглянулся со своими людьми, но настаивать на более четком ответе не стал. Зато попробовал зайти с другой стороны.

— Отлично. Каст. Меня зовут Кугар, ноймир ее величества Амниллии.

Не знаю, рассчитывал ли он, что парень осознает, с кем столкнулся и падет ниц перед такой важной персоной, когда представлялся так официально… В любом случае, это не сработало. На Каста ни его имя, ни титул не произвели ни малейшего впечатления.

— Рад знакомству, Кугар, — ответил Каст явно заученной, ничего не значащей для него формулой. Лицо мужчины при этом даже не дрогнуло — все та же безжизненная маска.

«Какой он странный», — в третий уже раз невольно подумала я.

На долгую минуту на дороге воцарилось напряженное молчание. Не будь я на сто процентов уверена, что подобное просто не возможно, решила бы, что Кугар растерялся и теперь не знает, как поступить со странным мужчиной. Остальные отрядники не собирались ничего предпринимать без сигнала командира. Каст же, казалось, забыл про окруживших его людей: его внимание привлек маленький желтый цветочек, который чудом не пострадал под ногами. Мужчина присел на корточки и принялся его рассматривать, по-птичьи наклоняя голову.

Первым не выдержал Родогар. Он от души хлопнул своего предводителя по спине — тот даже покачнулся — и пророкотал:

— Полно тут стоять, ноймир! Видишь же — у парня с головой плохо. Через реку переправимся, а там и трактирчик есть. Я в нем прошлым летом…

— Никому не интересно, что ты там прошлым летом делал! — неожиданно разъярился Иламир. — Задрать бабе юбку — это не подвиг.

К удивлению, вместо того, чтобы разозлиться, Родогар от души расхохотался.

— Ну, это кому как, — многозначительно хмыкнул он.

Мальчишка вспыхнул, как маков цвет, и потянулся к ножнам.

— Прекратили. Оба, — хмуро осадил их Кугар, украдкой покосившись на Каста, который оставил на время цветок и наблюдал за происходящим.

«Заня-я-ятно…», — подумала я.

За эти десять минут я узнала о моих новых знакомых больше, чем за день пути. Например то, что, несмотря на потрясающую внешность, Иламиру с женщинами катастрофически не везет. Об этом прекрасно было известно всем отрядникам, что бесило блондина еще больше.

«Какой удар по его самолюбию!» — мысленно фыркнула я.

— Сложно будет, — неожиданно подал голос Каст.

— Что? — переспросил Кугар.

— Попасть на ту сторону теперь сложно, — пояснил Каст.

Цветок перестал его интересовать. Мужчина запрокинул голову вверх и принялся разглядывать проплывающие по небу облака.

— Почему? — стиснув зубы, чтобы не сорваться, спросил Кугар.

— Мост разрушен. Вода поднялась слишком высоко.

— Серьезно? С чего это? — удивился Родогар. — Да этот мост еще древние строили!

— Вот эта древность и рухнула, чуть вода повыше поднялась, — съязвил Иламир.

Родогар открыл рот, чтобы осадить мальчишку, но его неожиданно опередил О-Рэлли:

— За словами следи.

Так я впервые услышала его голос. Холодный и какой-то безжизненный. Голос существа, которое сдалось, смертельно устав бороться. Словно его душа не то давно умерла, не то отчаянно желала умереть.

Судя по вытянувшимся лицам остальных — ну, кроме Каста, который, по-прежнему сидя на корточках, теперь разглядывал что-то на горизонте и продолжал сохранять завидное душевное спокойствие — они совершенно не ожидали его вмешательства.

Глава 11

— Ладно, хватит языками чесать, — справившись с удивлением, бросил Кугар. — Если мост и, правда, рухнул, мы обязаны его осмотреть, — и, чуть заметно поморщившись, добавил: — Чтобы доложить Амниллии.

Могучие воины мрачно переглянулись. Родогар скривился и зло сплюнул на землю.

«Все интереснее и интереснее», — подумала я.

Видеть такую реакцию на одно упоминание о принцессе Амнилии было странно. Вернее, такую реакцию можно было бы ожидать от простых жителей, но никак не от приближенных принцессы.

Кугар между тем ухватил своего коня за повод, легко вскочил в седло и, тоном, не терпящим возражений, скомандовал отрядникам:

— Вперед.

Мужчины без лишних вопросов направились к своим лошадям, а я замешкалась — моя кобыла, воспользовавшись тем, что про нее забыли, отошла на добрый десяток метров и целенаправленно обгладывала какой-то придорожный куст.