Нечаянный подарок богов

«А еще маленькие окна и единственная дверь, сделанная из пугающе толстых досок и железных полос для надежности…» — предостерегающе шепнул внутренний голос. — «На темницу похоже».

Мы были уже почти на месте, когда на шум из ворот конюшни высунулся чумазый мальчишка. В первый миг он равнодушно скользнул по нам взглядом, а потом рассмотрел Юзилана. Лицо ребенка исказилось от страха, и он шустро скрылся из виду.

«Да что с ними со всеми такое?!» — почти сердито подумала я и новыми глазами посмотрела на Юзилана, стараясь быть как можно более объективной.

Нет, ну в самом деле! Я еще понимаю, что местные боятся Родогара, Кугара или О-Рэлли… даже Иламира, если они знают о его второй ипостаси. Но Юзилан? Он же обычный совершенно обычный, ничем не примечательный парень! Маг, это да, но ведь в этом мире к магам и магии относятся вполне доброжелательно…

Тут мне стало не до размышлений. Юзилан резко натянул поводья — его кобылка недовольно всхрапнув, остановилась — и соскользнул с седла.

— За мной! — скомандовал парень и ринулся вперед, не заботясь проверить, выполнили мы приказание или нет.

А мы выполнили. Потому что выбора особого не было.

Юзилан почти бегом подлетел к башне и рывком распахнул массивную дверь, за которой оказалась крутая лестница, ведущая наверх. Здесь парень окончательно перешел на бег — до этого, видимо, сдерживался, блюдя имидж и стараясь не привлекать лишнего внимания. Торопясь, он скакал через две или даже три ступеньки, не жалея ни себя, ни нас.

Когда мы достигли вершины, я едва стояла на ногах. В груди жгло, за каждый вдох приходилось бороться с самой собой. А парням — хоть бы хны! Юзилан только дышать немного чаще стал. А Каст так и вовсе поглядывал по сторонам со скучающим видом и разве что не зевал.

Только отдышавшись, я поняла, что лестница закончилась небольшой площадкой без окон. Единственным источником света был небольшой, слабо чадящий факел.

«Не повезло кому-то, — подумала я. — Каждый раз подниматься, чтобы его зажечь. Интересно, а надолго его хватает?»

Кроме факела на площадке была только еще одна массивная деревянная дверь, укрепленная железными полосами и заклепками. Сестра-близнец той, что внизу.

«Сейф средних веков», — не удержавшись, мысленно хмыкнула я.

Потом, правда, смеяться мне расхотелось — сообразила, что храниться в этом «сейфе» будем мы с Кастом.

Юзилан привычным жестом вытянул из ворота рубашки толстую витую цепочку, на которой болтался причудливой формы ключ. Мы с Кастом невольно переглянулись.

Маг тем временем снял ключ с шеи, сунул его в скважину и повернул несколько раз. Причем причудливо так: несколько оборотов в одну сторону, несколько — в другую. Замок глухо щелкнул. Юзилан налег плечом и дверь, тихо скрипнув, нехотя открылась. Не полностью, а только чтоб человеку протиснуться. Юзилан посторонился, пропуская нас внутрь.

— Заходите, — буркнул он.

Весь его вид выражал нетерпение. Спорить и упираться почему-то не хотелось. Может все дело в том, что Юзилан всегда относился к нам по-человечески и заподозрить в злом умысле повода не давал.

Каст перешагнул порог. Я неохотно последовала за ним.

Стоило мне очутиться в комнате, как дверь, словно ведомая тугой пружиной, с грохотом захлопнулась, едва не попав мне по пяткам. До нас донесся звук поворачивающегося ключа и все стихло. Даже шагов Юзилана мы не услышали — дверь надежно отсекала все внешние звуки.

По спине пробежал холодок. Клаустрофобией я, вроде бы, никогда не страдала, но все равно сделалось неуютно. Некстати подумалось, что даже если мы будем кричать, срывая горло, нас все равно никто не услышит.

А еще Каст. Мужчина уставился на меня, не мигая, будто желая не то загипнотизировать, не то донести какую-то мысль. Под этим взглядом я еще острее ощутила свою беспомощность и всю сложность положения, в котором оказалась: заперта в звуконепроницаемой комнате с практически незнакомым, весьма опасным мужчиной… который мне очень нравится. Нравится настолько, что хочется забыть обо всем и прикоснуться к нему.

Прошла минута… Вторая…

Я не шевелилась и старалась не дышать — первое правило поведения при встрече с диким животным. Правда, было там, среди правил еще одно: в глаза хищнику не смотреть, но сделать это я была просто не в состоянии. Будто под гипнозом, я смотрела в его желтые глаза, с мерцающими в глубине золотыми искрами.

«Потрясающе…» — как-то отстраненно подумала я.

Внезапно мужчина моргнул и отвел взгляд. А я ощутила почти физическую боль лишения и потери.

«Не-е-ет!» — мысленно взвыла я.

И только то, что «транс» до сих пор держал меня в своих цепких лапах, помешало закричать в полный голос.

Каст, будто ничего и не произошло, повернулся ко мне спиной и занялся осмотром комнаты. Это дало мне возможность хоть немного вернуть контроль над чувствами и мыслями.