Нечаянный подарок богов

Я удивленно рассматривала его. Судя по ощущениям, в отключке я была не так уж долго, но за это время во внешности мага произошли разительные перемены: волосы растрепаны, будто он целый день в штормящем море провел; одежда кое-где обуглена, кое-где порвана; на скуле наливается внушительных размеров синяк. При этом парень явно осторожничал с правой рукой и двигался преувеличенно медленно, то и дело кривясь, словно каждое движение причиняло боль.

— Тебя тоже задело? — спросила я.

— Да… — еще мрачнее буркнул Юзилан, кидая быстрый взгляд на Каста. — Задело.

— А Каста? — дернулась я, силясь рассмотреть возможные повреждения. — Тоже?

— Не двигайся, — повторил Каст, на корню пресекая попытки пошевелиться.

— Каст, тебя задело? — тревожно спросила я.

— Нет, — ответил парень. И я, даже не видя этого, буквально кожей почувствовала легкую улыбку, тронувшую его губы. — Не задело. Я в порядке.

— Нам надо двигаться, — вмешался Юзилан. — Мы почти у цели.

— Пусть отдохнет, — тоном, не допускающим возражений, сказал Каст.

— Не надо! — воскликнула я. — Пойдем. Я уже в норме.

Откровенно говоря, чувствовала я себя неважно, но нынешняя ситуация отчего-то смущала неимоверно. Использовать колени практически незнакомого парня (ну, да, мы многое прошли вместе, но за эти дни я так ничего и не узнала о нем. Каст до сих пор для меня был окутан ореолом таинственности и недосказанности), как подушку и… наслаждаться этим. Как и мягкими, осторожными поглаживаниями моих волос. Хотелось закрыть глаза и забыть обо всем на свете, а этого я не могла себе позволить. Минутная слабость могла стоить слишком дорого.

— Лежи, — приказал Каст.

Но тут уже у меня гордость взыграла. Будет он приказывать!

Я резко дернулась, стряхивая его руку и села. Голова закружилась, желудок сжался, перед глазами все поплыло. Пришлось опереться рукой о пол и несколько раз глубоко вздохнуть, пережидая дурноту.

— Лежи, говорю, — вздохнул Каст и протянул руку, чтобы снова уложить к себе на колени.

— Не трогай меня! — огрызнулась я.

Каст медленно убрал руку. Лицо его помрачнело и словно закрылось, пряча эмоции.

«Ты — дура», — печально констатировал внутренний голос. Возразить было нечего, оставалось только сделать вид, что ничего особенного не произошло и вообще, так и было задумано.

Я медленно, не до конца доверяя собственному телу, поднялась на ноги. Мышцы мелко подрагивали, угрожая в любой момент отказать. Но я заставила себя сделать шаг, второй, третий…

«Может, к черту все?» — устало подумала я, с трудом осилив десяток шагов и понимая, что следующая десятка уложит меня, надорвавшуюся из-за собственной глупости и упрямства, в постель на месяц. — «Ну, полежу с полчасика…»

Додумать не получилось. Я услышала это.

Поначалу решила, что мне послышалось. Но секунда шла за секундой, а ничего не менялось.

Кровь застыла в жилах. Каждый вдох давался с трудом, словно сила тяжести увеличилась вдруг раз в двадцать. Даже сердце, как будто, билось все медленнее, все неохотнее.

В панике я обернулась к мужчинам: они тоже чувствуют?

Да, чувствовали. Каст мрачно хмурился и обеспокоенно вглядывался в темноту перед собой, а Юзилан… Магу было совсем худо. Идти он больше не мог: чтобы просто удержаться на ногах, ему пришлось привалиться плечом к стене. Факел, выпавший из ослабевших рук на пол, нещадно дымил и в любой момент угрожал погаснуть, но парень не замечал этого. Смертельная бледность и гримаса невыразимой муки, до неузнаваемости исказившая знакомые черты, превратили его лицо в подобие жуткой маски. В глазах, невидяще уставившихся в пустоту, застыл ужас.

— Каст, что это? — онемевшими губами прошептала я.

— Дракон призывает смерть, — глухо отозвался мужчина. — Она давно перестала надеяться выбраться отсюда и мечтает умереть. Это место пропитано смертью, которая действует на всех, кроме нее.

Несколько секунд я осмысливала сказанное, а потом — откуда только силы взялись! — подобрала факел и, подстегиваемая с детства воспитанной необходимостью помогать, попавшим в беду, рванула вперед. Хотя «рванула», это, конечно, слишком сильно сказано. Заковыляла — будет вернее. Но торопилась, как могла.

Я не прошла и пяти шагов, когда ментальное давление стало совсем невыносимым. Я почувствовала, что в носу стало мокро. Теплая капелька, щекоча кожу, вытекла из носа и задержалась на верхней губе. Я шмыгнула носом, и машинально облизнулась и почувствовала металлический привкус. Кровь…

За спиной послышался сдавленный стон Юзилана.

«Надо ее остановить! Иначе мы все умрем!» — мелькнула паническая мысль и я, не придумав ничего лучше, закричала, что было сил в темную глубину коридора:

— Э-э-й! Держись!

Глупо… Но в такой ситуации любые слова будут глупыми и неуместными. Гораздо важнее сам факт существования кого-то, желающего помочь.