Нечисть, или Тайна старинной шкатулки

— Идемте. Я знаю, где можно посидеть в тишине, так, чтобы никто не помешал. Тут рядом на этаже красный уголок есть. В нем обычно безлюдно и тихо.

Видно было, что передвижения ей все еще даются с трудом. Елена шла осторожно, придерживаясь рукой за стенку.

— Вы не обращайте внимания, просто у меня все еще бывают приступы головокружения и я боюсь упасть. Потому медленно хожу. А в остальном все уже хорошо, — пояснила она.

— Может, не стоило вставать с кровати?

— Нет. Мне доктор велел обязательно двигаться понемногу. Чтобы постепенно в норму приходить.

Есия временно «зависла», пытаясь сообразить, как так может быть. У пациентки после черепно-мозговой травмы все еще кружится голова, а лечащий врач советует побольше ходить. А если она все-таки упадет да приложится к бетонному полу головой еще раз? Складывалось впечатление, что Елена постоянно или врет, или чего-то недоговаривает.

У кабинета номер шестнадцать Елена остановилась и толкнула дверь рукой:

— Проходите.

Внутри действительно оказалось тихо и уютно. Выкрашенные светло-зеленой краской стены, мебель с полосатой обивкой и множество комнатных цветов. Настоящий оазис. Они сели за столик, и Елена вопросительно посмотрела на Есию.

— Не буду начинать с долгого вступления, — кивнула Есия. — Поскольку цели у нас с вами одни и те же: поймать убийцу вашего мужа и найти того, кто покушался на вашу жизнь, то я надеюсь на вашу поддержку. И полную откровенность, разумеется.

Елена молча кивнула, и Есия продолжила:

— Меня интересует перстень с рубином, который исчез после нападения на вас из вашей квартиры.

Лицо Елены окаменело.

— Не понимаю, о чем вы говорите. У меня ничего не пропадало, — сказала она.

— Послушайте меня внимательно, Лена. Из показаний вашей мамы я знаю, что незадолго до смерти Олега вам кто-то подарил кольцо с рубином. Лежало оно в вашей квартире в красной бархатной коробочке на книжной полке. И после нападения на вас кольцо исчезло. Это совершенно точно и сомнению не подлежит. Прежде чем что-либо отвечать, подумайте вот о чем: человек, напавший на вас, обязательно имеет мотив. Иначе зачем бы ему приходить к вам в дом?! И пока нам не ясен этот мотив, вы постоянно находитесь в опасности.

— Почему это? — встрепенулась Елена испуганно.

— Да потому, что он уже наверняка знает, что вы выжили и, значит, можете рассказать, кто пытался вас убить. Следовательно, чтобы избежать тюремного срока, он постарается закончить то, что начал.

— Не-е-ет, — недоверчиво протянула Елена, — вы шутите. Она не посмеет… — Поняв, что сболтнула лишнее, девушка испуганно замолкла.

— Кто она? Лена, вы должны назвать имя этой женщины. Кого вы подозреваете? Понимаете, как только вы окажетесь вне стен больницы, я за вашу жизнь не дам и ломаного гроша. Человек, решившийся один раз на столь тяжкое преступление, обязательно пойдет на него вновь. И тогда предусмотрит все случайности, чтобы осечки не вышло. Где, когда и в чем вы перешли этой женщине дорогу? Что вы сделали такого, Лена, что ей захотелось вас убить? Может, вы виновны в смерти кого-то из ее близких? Или еще хуже — увели у нее мужчину?

Крайнева словно помертвела и откачнулась назад.

— Я… я не хотела. Это все случайно вышло. Да и кольцо мне не нужно было вовсе, я собиралась его отдать. Понимаете? — Она посмотрела на Есию глазами, полными отчаяния. — Но я точно не знаю, она ли меня ударила. А вдруг оговорю невиновного человека? У меня только предположения.

— Но откуда-то же вы знали, что это сделала женщина?

— Запах.

— Запах?!

— Да, да. Запах. Очень хорошие французские духи. Запах был такой тяжелый, вязкий и обволакивающий. Так что хотя я не слышала шагов, но почувствовала чужое присутствие. Но обернуться не успела: на голову обрушился страшный удар. Я не видела ничего, кроме, пожалуй… — Она замялась.

— Говорите скорее.

— Это были желтые замшевые ботинки.

— А подробнее?

— Понимаете, кольцо мне подарил мой бывший приятель. Мы когда-то учились вместе в одной школе. И сколько себя помню, Артем всегда был влюблен в меня. Да, мне это льстило. Он, конечно, симпатичный, за ним многие в нашей школе бегали, но совсем не в моем вкусе. Еще в школе мне нравилось дразнить его: то приблизить к себе, то оттолкнуть. Глупо, наверное, и жестоко. Сейчас стыдно за такое. Потом мы выросли, у меня появились поклонники, и Артем отстал от меня. Иногда, правда, возникал на моем пути, дарил цветы. Наверное, надеялся на что-то… Окончательно отстал, только когда я вышла замуж за Олега.

— А когда сам Артем женился?